三天后，死者入土为安，陈府才算平静下来。
一天，“小媚猪”到后花园赏花，老远望见阿猫和长工高宏通在园内浇水，她眉头一皱，计上心来，自言自语道：“小妖精，看老娘怎么收拾你！”
晚上，“小媚猪”偷偷地到老爷子屋内求欢。“小媚猪”紧紧地搂着老爷子，眼泪花花地淌出来。陈涌金急忙问她这是怎么啦，“小媚猪”悲伤地说：“爹爹，我们之间这是最后一次了。”“为什么？”陈涌金惊问。“因为阿猫已经不是小孩子了，她说的话，做的事，你连想也想不到，有些话我若说出来，你准能气死。”陈涌金急切地问道：“什么话，快说！”“我不敢说，怕有损你的名声。”“小媚猪”故意卖关子。“我闯荡江湖几十年，什么事没有经历过？你尽管说。”“还是不说了吧，实在难以开口。”“小媚猪”仍在吊老爷子的胃口。“快讲！”陈涌金生气了。“小媚猪”见火候到了，吞吞吐吐地说：“阿猫说你……说你‘扒灰’。”
陈涌金愣了愣神，一把推开“小媚猪”，说：“我不相信阿猫能说出这等混账话来，今天你一定讲清楚到底是怎么回事，讲不清楚，我定不饶你。”“小媚猪”暗喜，装作害羞的样子，说：“前几天，我到后花园赏花，见阿猫正与高宏通在一起玩耍，两人又亲又抱，真是不堪入目。听高宏通说：‘别让人看见，晚上再说。’阿猫道：‘我娘死了，没有人管得了我。’高宏通说：‘若被你爷爷发现那还了得？’阿猫说：‘你别看老爷子道貌岸然的，其实也是‘扒灰’的能手，没见他和我二婶娘……’”“此话当真？”陈涌金听罢大怒。“小媚猪”说：“这样的事我敢说谎？再说这事把我也扯进去了，难道我自己往自己的脸上抹屎？我不多说了，你若不信，明天叫来阿猫，亲自问问好啦。”“小媚猪”说完，爬起来走了。
尽管陈涌金对“小媚猪”的话将信将疑，但他恐怕阿猫真的窥破了自己的隐私，把脸面和尊严看得重于一切的他，再也抑制不住心中的怒火了。
陈涌金派仆人把阿猫唤来。陈家的用人大都对“小媚猪”没有好印象，路上仆人就添油加醋地把“小媚猪”的话告诉了阿猫。
阿猫一听怒气冲天，一头闯进爷爷的屋子，连声发问：“找我干什么？那个烂舌根的骚货又告了什么状？爷爷，你信她还是信我？”
如果是在平时，阿猫这种率真的举动，陈涌金会当成一乐，可今天他突然觉得这个丫头太蛮横无理。陈涌金猛一拍八仙桌，喝道：“住口！我问你，你与高宏通小子在后花园说过什么？从实讲来！”
阿猫从来没见过爷爷如此对待自己，她平时受娇宠惯了，顿时涌上一股反抗心理，故意气爷爷：“我说这个骚货勾引爷爷，爷爷扒了她的灰。”阿猫没有想到这恶作剧般的玩笑会给自己招来杀身之祸。
陈涌金听了阿猫的话，犹如疯了似的，抄起竹板没头没脑地朝阿猫打去。阿猫哪受过这种委屈，疼得大呼小叫，却还要犟嘴：“扒灰，扒灰，就是扒灰……”陈涌金气得越发狠劲地打起来，直到阿猫满脸是血倒在地上，才在家人的劝说下罢了手。
众人七手八脚地把阿猫抬回屋子，请了大夫敷了药，阿猫渐渐地醒过来了。大家看阿猫已没有危险了，让她喝了点汤睡下了，众人陆续离开，只留下三婶娘小吴守在一边。
再说“小媚猪”见众人都散了，便偷偷钻进老爷子房里，见陈涌金怒气未消，便轻轻地上前捶着背，小声说：“可别因为这个小娘气坏了身子。见老爷子不说话，“小媚猪”接着说：“这小东西说话不知深浅，爹爹一世清白名声恐怕要坏在她的手上，不如趁早灭口……”陈涌金狠狠地瞪了她一眼，还是没有吱声。
五更天后，夜深人静，正在打盹的小吴突然想到该给孩子喂奶了。她望了望熟睡的阿猫，就轻轻地带上门走了。
喂完了奶，小吴正哄着孩子入睡，忽然听到阿猫大喊了一声，那声音很凄惨，令人毛骨悚然。小吴扔下孩子，急忙跑到阿猫的卧室，点上蜡烛一看，只见阿猫双眼怒睁，身形扭曲，已经气绝身亡。惊得小吴好一阵子才喊：“快来人啊，阿猫不行啦！”
第二天清早，阿猫被爷爷打死了的消息，传遍了陈府和街坊邻居。
接到阿猫的死讯，最吃惊的还是陈涌金。他没有想到自己一时的气恼会导致这种结局，尤其当他看到孙女临死前那惨状，忍不住流出了两行浊泪。
但很快，陈涌金便镇静下来。他厉声吩咐陈府上下不得随便乱讲，同时，命人买棺入殓，准备发丧。然后，他钻进房内叭嗒叭嗒抽起水烟来。
不知什么时候，“小媚猪”走了进来，紧挨着陈涌金坐下，说：“爹爹不必犯难，这小妮子虽说是给打死了，可事出有因……”“有什么因？”陈涌金不耐烦地问。“老爷子，你怎么就忘记了呢，不是因为这小妮子和高宏通奸情泄露，你一气之下打了她，才……”“小媚猪”的话提醒了陈涌金，他一把抓住“小媚猪”，问道：“阿猫与高宏通究竟有没有那事？”“小媚猎”不慌不忙地回答：“俗话说，抓贼抓赃，捉奸捉双，我也是听到，没有亲自抓到，如果高宏通不承认也是没有法子的事。”“这可如何是好？”
陈涌金急得在屋内来回踱步。
忽然，陈涌金对“小媚猪”说：“快，快，叫你姑夫速来议事。”“小媚猪”答应了一声，急急忙忙地走了。
陈涌金的妹夫叶书生是一个游手好闲的人，靠给人家写状纸婚书之类的东西口。叶书生平生两大嗜好，一是喝酒，二是赌博，有时手头连喝酒的钱都没有了，就到陈府借，陈涌金总是扔给他一些钱物，所以叶书生对陈涌金很是感激。
不到一个时辰，叶书生便一溜烟跑进了陈府。听了陈涌金的难处，叶书生摇晃着脑袋，半晌才说：“老兄不必犯愁，按大清律规定，长辈杀死有罪的晚辈官府是不会追究的，咱们可将计就计，让高宏通承认奸情，多给他些银子打发他回老家，只要是因奸误伤致死，便无大碍了。”陈涌金说：“只是那高宏通岂肯承认奸情？”叶书生说：“这事就交给小弟办吧！”
叶书生走进长工高宏通住处，喝道：“你小子好艳福啊！竟敢奸淫你主子的孙女，真是狗胆包天。”高宏通满脸通红，结结巴巴地争辩道：“你……胡说，我……我没有……”叶书生冷笑道：“阿猫死前已经承认，并且有人看见，不怕你不承认，哼，如果告官，一顿棍棒劈下来，你即使死不了，也得落个终身残废。”这高宏通虽然有一身牛力气，却是个胆小如鼠的人，他听了叶书生的话，心里着实害怕了，便哭丧着脸说：“我确实没有做什么啊，这如何是好，大叔，求求你给我指一条生路吧。”叶书生看火候已到，就开门见山地说：“我也是为了你好，不如承认下来，我再向老爷子求求情，让他多给你些银两，你远走高飞，岂不两全其美？”
事已至此，高宏通不承认也不行了，只好到陈涌金跟前含泪认错，被老主人当众抽打了四十皮鞭，携 300两银子回到自己的住处大哭了一常一切安排妥当后，陈涌金这才和里正一起，到慈溪县衙门自首。慈溪知县黄兆云听说是县城大名鼎鼎的陈涌金家出了人命案子，不敢怠慢，立即带着三班衙役直奔陈府而来。
黄知县坐在陈府大客厅正中的太师椅上，喝令仵作先去检验阿猫尸体，又逐个询问家人，然后审问高宏通。高宏通对通奸一事供认不讳。于是，黄知县断定陈涌金系阿猫与高宏通奸情败露责打孙女重伤致死，死者实为咎由自龋但陈涌金作为一家之主，也负有重大责任，念其历来规矩守法，在本县商界颇有声望，决定罚银1000两，责令其乱棒轰走高宏通……这样，一场令陈涌金和“小媚猪”胆战心惊的风波算是平息了。
然而，陈府大儿媳和孙女接连神秘死去，县城的大街小巷对此议论纷纷，搞得满城风雨。阿猫的未婚夫阿贵愤而向宁波府衙门提出控告。宁波府知府姚秋坪接了状纸，派人到慈溪县勘查，黄知县得到消息，以丰盛的酒宴相待，委派之人就以原判公正无误回报知府。
无奈，阿贵只好哭诉于浙江巡抚衙门。浙江巡抚杨迈功接了状纸，怀疑案中另有隐情，于是委任候补知县许仲远速赴宁波，暗中查访阿猫母女的死因。