且说许仲元从省城杭州来到宁波，寄住在知府衙门内。经过一番明察暗访后，许仲元心中有了底。
这天晚上，他吩咐仆人吴祥收拾好东西，准备第二天起程赴杭州查访案情。
第二天一早，许仲元扮成商人模样，领着仆人吴祥，一路往杭州赶来。许大人省城之行是为了拜访陈涌金的二子陈美思。
陈美思在杭州开设的药店叫鉴古堂，在省城很有名气。许仲元来到鉴古堂，堂医急忙起身招呼：“客官，看病还是抓药？”
许仲元拱手道：“在下是专程为家妻问病的。”堂医道：“你还是先说一说她的症状吧！”听了许仲元的描述，堂医惊奇地说：“客官所言极像我家掌柜大嫂的病症，不妨向陈掌柜咨询一番。”许仲元暗喜道：“多谢先生指教。”
许仲元在堂医引导下，见到了鉴古堂掌柜陈美思。陈待人和气，就把老中医开的“八喜”药方抄给了许仲元。许仲元道谢后，突然问：“我听说令嫂吃过药后并未痊愈，究竟是此方不妥，还是另有缘故？”
陈美思面露愠色，反问道：“客官是何人，为何提起我的家事？”许仲元见陈美思为人忠厚，就干脆讲明了自己的身份。陈美思大惊道：“草民有眼无珠，还请大人原谅！”许仲元扶起陈掌柜，说：“不必多礼。”见陈美思神色稍安，接着问道：“依陈掌柜所见，这‘八喜’药方有无危及生命的药物？”陈美思回答：“草民精通医理，事后又请教过一些名医，药方虽用药较猛，但绝不至于危及生命。”许仲元紧接着问：“那令嫂为何吃药后病故呢？”“草民也是百思不得其解。”陈美思叹了一口气说。“外面传闻尊夫人与令嫂有隙，怀疑死因与她有关，不知陈掌柜对此事如何看？”许仲元试探道。陈美思听出弦外之音，忙说：“草民长年住在外地，懒于过问家政，她们是否有隙，实在不知内情。只是去年有一次，草民妻子因大嫂不过继我儿子的事，曾流露出怨恨之情，别的事一无所知，请大人明察。”
许仲元观察陈美思诚惶诚恐的样子，不像是在说谎话，见再也问不出什么来了，就起身告辞。
杭州离慈溪 150余里，许仲元雇了辆马车，马不停蹄地来到了慈溪县城。找到客栈住下后，许仲元对吴祥说：“据了解，这次陈府的案子是一个叫叶书生的人帮跑的衙门，此人一嗜酒二嗜赌。你速去城内酒店和赌场，给我打听出叶书生的行踪。”
日落西山时分，吴祥风尘仆仆地回到客栈，向老爷禀告道：“这叶书生最近突然阔起来了，几乎每晚都到城内最有名的酒店三盛楼喝酒。”许仲元满意地说：“走，咱也到三盛楼喝一顿。”
三盛楼位于慈溪县城最繁华的麒麟街，是城内有名的老字号。却说许仲元走进店内，见几个市井之徒正在划拳，便在一侧靠墙角的方桌前坐定，让吴祥要了几个风味小菜，一壶老酒，两人慢慢地对饮起来。
就在这时，一个矮胖的中年人摇摇晃晃地走来，那几个市井之徒刷地站起来，喊道：“叶先生来了，这边坐。”说着，一个酒徒自动腾出主座，姓叶的也不推辞，一腚坐下，便嚷道：“小二，今天还是我二爷请客，有好酒好菜尽管上来。”
酒徒们一阵欢呼，其中一位尖下巴说：“叶先生，莫非你大舅子又赏了不少钱？”姓叶的从怀里掏出一锭白银，往桌上一拍，说：“我叶书生上通天文，下知地理，一个点子就够享受一阵子了。就说这一次吧，若不是我略献小计，那陈涌金不蹲大狱才怪哩！”
又一酒徒问：“那阿猫与高宏通真的有奸情吗？”
“嘿嘿，假作真时真亦假。”叶书生一气灌下一杯酒，打着酒嗝说。
“假的，那高宏通能认吗？”
“给钱谁不认？”此时，叶书生已有七八分醉意了。
一旁的许仲元听了，欣喜万分，再也无心喝酒，唤来小二结了账，回到了客栈。
第二天清晨，许仲元穿着官服走进慈溪县衙门，吴祥递上文书，知县黄兆云知道是新上任的许大人来了，急忙出来迎接许仲元开门见山地说：“本官奉巡抚大人之命，前来贵县复审阿猫一案，还望黄大人大力相助。”黄知县心中虽然不快，却也不敢怠慢，只好说：“一切听大人吩咐。”
于是，许仲元喝令衙役速将回乡的高宏通传来。
傍晚时分，高宏通被传到衙门。他知道事发，当堂把陈涌金赏的300两银子交了出来，还将叶书生如何威胁利诱、自己如何违心承担罪名的经过一字不漏地讲了出来。
此后几天的私访和过堂，许仲元越发觉得阿猫母女暴死颇有疑点，且都与乐氏有关，但证据不足，难以服人，于是他想到了开棺验尸。
阿猫的坟在县城东郊，与其母吴氏相邻，仵作们一阵忙碌两口尚显新鲜的棺木露了出来。外伤验完，无致命处，许大人命仔细检验内伤，仵作用两根木棒撬开阿猫的嘴，大声喝报道“死者上腭内有一根铁钉！”那铁钉拔出后，足有3寸长，在场的人无不惊讶。
再验吴氏尸身，只见其面色灰黑，剖开腹腔，五脏俱黑又剖开胃脏，里边还有未消化完的大烟膏和木鳖子残渣，于是仵作禀报：“死者是食用大烟膏和木鳖子中毒致死。”
第二天上午，许仲元升堂，命带上乐氏，乐氏被两个衙役押上大堂。许大人一拍惊堂木，怒喝：“恶妇乐氏，昨日验尸，阿猫系铁钉穿脑而死，你还有何话说？”
“小媚猪”仍装作无辜状，说：“民女自公爹拷打阿猫后，与阿猫再无往来，是谁下的毒手，民女委实不知。”
“传车夫刘振堂！”许仲元喝道。刘振堂在堂上说；“那天夜里小人闹肚子，起来上茅厕，刚蹲下，忽听阿猫一声惨叫，小人提起裤子一看，见乐氏从阿猫屋里溜出来。”许大人喝问：“恶妇，还有话说吗？”乐氏仍狡辩：“民女决无此事，刘振堂诬陷民女，请大人作主啊！”
许仲元并不理会她，而是问道“恶妇，吴氏是大烟膏加木鳖子中毒而死，你如何下毒的，快快从实招来！”“民女不食大烟，何来烟土？更不知木鳖子是何物，实在是冤枉啊！”
“还敢狡辩，传吴祥上堂。”吴祥上堂说：“小人走遍了县城药铺，在一家叫一生堂的药店里找到一份流水账，上面写着：某年某月某日，陈府乐氏购大烟土三钱，木鳖子一钱，时间正好在吴氏死亡之前。”
此时，“小媚猪”在人证物证面前，竟撒起泼来。许仲元大怒，命上大刑，几个衙役如狼似虎般地围上来，“小媚猪”傻了眼，有气无力地连呼：“我招，我全招。”
这样，一场因家族“内乱”引起的疑案，终于真相大白了。
乐氏和陈涌金等一班恶人落得了罪有应得的下常一时间，慈溪街头巷尾无不议论纷纷，人们对“小媚猪”这个恶毒的女人恨之入骨，都说，本来好端端的一个人家，皆因这个贪得无厌的女人，弄得家破人亡。贪欲吃人，世人真应引以为戒啊！