裴老伯名叫裴安和，老伴早逝，与儿子裴惠知相依为命，家住沭阳往徐州府的官道旁，父子俩靠炸油条卖豆浆为生。他们每日里三更天就起床磨豆浆烧好，然后再捏面粉炸油条，正赶上人们起床吃早点。这会儿父子俩已卖光豆浆炸完油条，正收拾用具，两名捕快来到他家，不由分说里外搜查起来，最后竟查出一件新婚嫁衣。两名捕快嘿嘿冷笑一声，锁上裴家父子，连同那件新嫁衣一起带到县衙。
华大人见犯人带到，立即升堂问案。他一拍惊堂木喝道：“那个和尚可是你们杀的？”“回大人的话，小民不敢。”“大胆刁民，还敢抵赖。本官问你，那和尚身上的衣服从何而来？”
“是小民所赠。”“真是不打自招，你因何赠他衣物？快快从实讲来。”“是。”裴安和便从头讲述起来：五天前的三更天，裴家父子便起床忙活，忽听得外面有人拍门。裴老汉打开门一看，见门外站着一对文静柔弱的青年男女，说要买些早点充饥。裴老汉连忙客气地让他们进屋，端来热气腾腾的豆浆和刚炸好的油条，两人便大口吃喝起来。两人吃喝完毕，那姑娘羞涩地说她是城北竺员外的小女儿秋芝，与未婚夫蓝秀才欲往徐州府投亲，身上忘带银两，无钱付账，请老伯暂记账上日后奉还。裴老汉本是个古道热肠之人，听姑娘说无钱付账，不由起了怜悯之心，连说“无妨”，又拿出自家10两纹银，说是借给他们作盘缠，又将自家的一头毛驴借给他们做脚力。秋芝和蓝秀才千恩万谢拜别而去。谁知时辰不长，又有一人来到裴家。裴老伯一看此人是个粗壮和尚，身上不见袈裟，却穿着一件新婚嫁衣。那和尚见裴老汉惊疑不定的神色，便说自己是沭城南安寺的和尚，深夜访友归途中遇上歹人，被劫去银两衣物，无奈只得偷了一件新嫁衣来遮体。裴老汉心眼厚道信以为真，便端来油条豆浆，让和尚吃了压惊。和尚一口气吃下数根油条喝完两碗豆浆，方才丢下碗筷。裴老汉说和尚穿嫁衣不伦不类，肯定招人笑话，就找来自己的一身粗布衣服让和尚换了。那和尚谢过老汉便匆匆离去，不知怎的被害在八角琉璃井中。
听了裴老汉的叙述，华大人也不说对与不对，倒是那个竺员外的名字引起了他的兴趣。他吩咐暂将裴家父子押下去，又抛下牌签，命捕快立即将竺员外带到二堂相见。
这个竺员外是沭阳城有名的富户，生有两个女儿。大女儿春芝嫁给城中一富商，二女儿叫秋芝。他见捕快前来传他，不由得心中一怔，起身到后堂去收拾一下，忐忑不安地随捕快来到县衙二堂。华大人赐了座，单刀直入地说道：“府上小千金近日可好？”竺员外听了一愣，但很快恢复常态，拱拱手答道：“禀大人，小女近日不幸身亡，四天前棺木已经安葬入土。”华大人见与裴老汉叙述有出入，心中暗喜，知道敲山震虎起了作用，便手捋胡须笑道：“竺员外怕是言不由衷吧，其中隐情本官已略知一二也。”竺员外见华大人句句紧逼，又不知他知道多少隐情，怕自己越说越露馅，便慌忙站起身，掏出一张纸放在华大人面前说道：“薄礼不成敬意，还请大人担待。”华大人瞟了一眼，那是张200两的银票，便不动声色地说道：“这200两纹银能买得一条人命，了结一场官司？”竺员外连连擦着头上的虚汗，又掏出300两银票，强装笑脸地说道：“请大人勿见怪。”
华大人这才面露笑容道：“既然竺员外肯破费，那就没你的事了，请回吧。”
华大人重新升堂问案，差役押出裴家父子跪在堂下。华大人一拍惊堂木喝道：“本官已经察访明白：竺员外小女秋芝姑娘不幸身亡，棺木已于四天前入土，此事路人皆知，哪来的私奔之说？与被杀和尚更无瓜葛。分明是你们父子见那和尚有些财物，便陡生歹念，图财害命，弃尸入井，却又编造谎言蒙骗本官，实乃刁顽之极，看来是不打不招。来人，大刑伺候。”裴家父子连呼冤枉，直被打得皮开肉绽，死去活来。最后父子俩被打糊涂了，当堂承认害死了和尚。华大人叫人录了口供画了押，案卷上报海州府，然后将裴家父子押入死牢，待等批文一到，立即开刀问斩。