清朝雍正年间，隶属海州府的沭阳县城，地处徐州、海州、淮阴三府的三角中心，水陆交通十分方便，南来北往的商贾游客，络绎不绝，各种生意买卖十分兴隆，是个富庶之县，居民百姓多是殷实之户、小康人家。
沭阳城北通往海州府的官道旁，不远处有一琉璃亭，亭中建一八角琉璃井。这井和亭皆是沭阳城富户筹资建成，供人们观赏游玩，因而成为当地一景。后有一疯汉掉入此井溺水身亡，人们因忌讳就来得少了。
这天清晨，一群稚童前往亭中游玩，有个叫铁牛的孩子刚进入亭中，立刻惊得大喊大叫起来。附近的人们听到呼叫声，纷纷前来看个究竟：只见亭中青石板上血迹斑斑，连琉璃井边上都有血迹。有人伸头朝井里一望，顿时大叫道：“井中有物。”
人们赶紧喊来地方里正车三。车三见自己的辖区出了事，连忙来到琉璃亭中，像模像样地背着手左右前后观看一会，随即又来到井边，俯身朝井里张望。他看出井下是个头朝下脚朝上的人，不由得心中着了慌，全没了刚才的斯文样，指手画脚地叫人找来两根绳子，用一根绳子吊着一个胆大的壮年汉子下到井中，系住井内之人的脚脖子，先将壮汉拽上井来，众人又合力将井内人拽了上来，一看，是一个和尚的尸体。车三见出了命案，连忙告诉大家不许乱动，着人看好和尚尸体，自己撒开两腿，兔子似的往县衙跑。
时过不久，沭阳县令华大人带领衙役仵作来到现场，驱开围观的人群，华大人叫仵作上前验看。仵作走近尸体仔细察看，见和尚后心被利刃戳了一刀，其它地方没有伤痕，显然是被他人所杀。华大人捋着胡须上前观看一番，一双大眼溜溜地转动着。忽然他眼前一亮，不由得抬眼捋须，傲视前方，嘿嘿地笑道：“这是一桩图财害命案，本官已经断出了凶手。”众人见华大人眨眼间就断出了杀人害命的凶手，个个佩服得五体投地。
车三赶紧诌媚地说道：“大人真是英明神断。”有人问道：“请问大人，凶手在哪儿？”华大人一副成竹在胸的样子，故意引而不发地说道：“你们且看此人是谁？”“是个和尚。”“这就对了，他既是和尚，应该穿什么？”“袈裟。”“越说越对，你们看这和尚穿的是什么？”众人这才仔细一瞧，那和尚竟穿着一身粗布俗衣。人们马上会意了，啧啧称赞华大人明察秋毫，破案如神。
听了人们的夸赞，华大人心中像喝了蜜似的，只见他得意地喝道：“来呀，准备好，我现在就要当场查出杀人凶手。”
照华大人的吩咐，围观的人们排成了两行，站在亭子前边。
里正车三清了清嗓子喊道：“各位父老乡亲，华大人叫你们协助破案，每个人上前辩认一下，认识而瞒着不报的罪加一等。”
围观的人们战战兢兢地依次上前辩认衣物，结果一个个都摇头说不认识。车三急得头上直冒虚汗，华大人心里也暗暗着急，但面上一点也看不出来，沉稳地坐在琉璃井井台上。
这时轮到一个老妇人上前辩认，她仔细地望了望那身衣物，嘴唇动了动，愣怔了一下。车三见状立刻逼问道：“陶大娘，你要说真话，知情不报罪加一等。”陶大娘紧张地说道：“我不认识，不不，好像眼熟。”华大人立刻上前说道：“老妇人，不要急，慢慢想想。”陶大娘只得又认真地看了一遍说道：“这衣服好像是邻人裴老伯的，肩头上这块补丁是他请我缝的。”华大人得意地说道：“果然不出我所料，找到了凶手。来人，将那姓裴的带到公堂听审。”两名捕快答应一声，直奔裴家而去。华大人对车三说道：“暂将和尚尸体收殓，听候发落。”车三卸了重担，满心欢喜地答应一声，连忙前去办理。其余的差役人等，簇拥着华大人返回衙门。