--”萨德勒重新控制住脱缰的思绪，“他是个很不错的老板。就算没有我，他照样能把事干好。所以我请个假也没什么大不了。”
“就算这样--”
她伸出一根手指阻止他继续说下去，“我不会再听你的责备，埃罗夫。你听到了吗？我受够了你那种居高临下的语气。还有很多其他的。我还以为你的其他部分会跟你的智商一样优秀。我受够了。”
“你醉了。”
“可以这么说。”她若有所思地说，“你真的应该和我一起去。”
“去做什么？我承认，我已经对那些同样的脸孔、同样的动作、同样的空洞言语感到极其厌倦了。而且，我绝对不是唯一一个有这种感受的人。”
她的声音变得很低：“你厌倦我了吗？”
“什--”尼尔森肥胖的身躯突然挺立起来，“你怎么了，亲爱的？”
“这几个月以来你都没有用心对我。”
“没有吗？是的，可能是没有。”他敲着梳妆台，
“我太忙了。”
她深吸一口气，“我就直说了吧。我今晚和乔汉在一起。”
“费雷瓦尔德？那个机械师？”尼尔森站在原地，无话可说。她等待着，逐渐清醒了。终于，他盯着自己手指上的纹身，艰难地开口说道：“是的，你的行为无论在法律方面还是道德方面都无懈可击。我不年轻，也不英俊。得知你乐意做我的伴侣，我是……我曾经是……那么自豪而快乐。你让我明白了一些以前去哦从来都不理解的东西。但也许我并不是一个好的学生。”
“哦，埃罗夫！”
“你要离开我了，不是吗？”
“我们恋爱了，他和我。”她的眼睛模糊了，“我以为直接告诉你会让事情比较简单。我没想到你会这么在意。”
“你不会以更委婉的方式--不，委婉是不可行的。再说你也不可能做到。而我也有我的自尊。”尼尔森再度坐下，伸手摸向鼻烟盒，“你现在最好离开。以后你可以再来拿走你的东西。”
“这么快？”
“出去！”他尖叫道。
她飞速逃离了，虽流着泪，脚步却已变得轻快起来。
“莱奥诺拉·克莉丝汀”号再次进入了恒星密集的区域。它在距离一颗巨大的年轻恒星约五十光年处掠过，吸取其挥发出的气体。飞船以最高的速率攫取着电离后的原子，其τ值与时间收缩率迅速下降，逐渐逼近了最终的零。
第十二章
雷蒙特在公共区域入口停了下来。这一层甲板空荡安静。最初的新鲜刺激过后，体育竞技和其他个人爱好的流行度都在逐渐下滑。除了仍在一起用餐之外，科学家和普通乘员们越来越倾向于分成小集团，或干脆彻底沉浸在阅读、观看微缩影片、尽可能多睡眠的生活中。他可以强制所有人完成事先设定好的运动量，但对飞船成员逐渐萎靡的精神却束手无策。事实上，因为他严格执行一切基础规则，从而树敌颇多，这更是给他解决这个问题增添了难度。
说到规则，眼前就有一个必须执行的规则--他大步沿走廊走向“梦室”，推开了门。三台“梦盒”上面的灯都亮着，说明它们均处于使用中。他从口袋里摸出一把管理者钥匙，一个个地推开了梦盒上的盖子--这盖子可以透气，但不透光。头两个被推开之后又盖上了。打开第三个梦盒后，他低声咒骂了一句。睡眠头盔下面是艾玛·格拉斯葛德的脸庞。
他停下动作，只是站在那里，低头看着这个娇小的女人。她脸上挂着安宁的微笑。毫无疑问，和飞船上的大多数人一样，她也是靠着这个设备才能维持理智。就算人们再怎么进行装饰，或是在飞船内部建起
大量娱乐设施，飞船里还是显得毫无生气。缺乏感官刺激，人类的思维很快就丧失了作为其基础的真实感。大脑所要处理的信息流过于稀少，于是它开始生成一些幻觉、变得非理性，最终彻底陷入疯狂。长期感官刺激贫乏带来的影响是缓慢而细微的，但从许多方面而言却更具有毁灭性。因此，直接用电流刺激颅内的某个神经中枢就成为必要。以上这句话是从神经内科的角度来说的。从人类的感情来说，这些模拟生成的漫长而紧张刺激的梦境--无论是否能令人愉快--都可以作为实际体验的一个替代品。
尽管如此……
格拉斯葛德的皮肤显得很松弛，脸色也很差。头盔后面的脑电图显示屏上出现的波纹说明她目前处于平静期。也就是说她可以被迅速唤醒，不会影响安全。雷蒙特拨动计时器上的超控开关。反映着正输入她头脑中的电感应脉冲的波形图变得平缓，然后暗了下来。
她的身体开始扭动。“祝你好运（原文为希伯来语），摩西。”他听到了她的呓语。飞船上并没有一个叫做摩西的人。他摘下她的头盔。她的双眼闭得更紧了，试图在垫子上翻身。
“起来。”雷蒙特摇着她。
她迷迷糊糊地对他眨巴眼睛。她突然屏住呼吸，立刻坐了起来。他几乎可以看见梦境迅速地从那双眼睛里消退了。“来吧，”他伸出手来准备拉她一把，“别待在那该死的棺材里了。”
“哦，不，不，”她含糊不清地说，“我和摩西在一起。”
“我很抱歉，但是--”
她开始抽泣。雷蒙特用力一拍“梦盒”，在飞船低沉的背景音中生成了一种新的噪音。“好吧，既然如此，”他说，“我只好对你下正式命令了。出来！然后去拉特瓦拉医生那里报到。”
“这儿他妈的出了什么事？”
雷蒙特转过身。门是虚掩着的，诺波特·威廉姆斯一定是听到了这里的说话声，这才匆匆从游泳池那里赶来，因为这位化学家赤身裸体，而且湿漉漉的。另外他还很愤怒。“你开始欺负女人了，嗯？”他说，“甚至不是大个子女人。滚开。”
雷蒙特站在原地。“关于这些盒子我们有规定。”他说，“如果有人不能自觉遵守这些规定，我只好强制他们遵守。”
“没错！窃听、偷窃，在我们的隐私周围嗅来嗅去--上帝ia，我不打算再容忍下去了！”
“别这样。”格拉斯葛德恳求道，“别吵了。我很抱歉。我会离开的。”
“你别走！”美国人回答道，“留在这儿。坚持你的权利。”他的脸变得血红，“我早就受够了这个自命不凡的家伙，是时候跟他算算总账了。”
雷蒙特一字一句地说：“规章制度并不是写来开玩笑的，威廉姆斯博士。滥用不如不用。这东西会上瘾。最后的结果就是疯狂。”
“听着，”化学家威廉姆斯显然在极力遏制怒气，
“人和人不同。你可能会认为我们每个人都可以变成你那个样子--所以你让我们练习健美操，你给我们安排那些小孩子都看得出只是为了消磨时间的工作，你毁掉了佩德罗·巴里奥斯做的制酒机器--自从我们遭遇到这种困境，你就开始了你那渺小的独裁--”他压低音量，“听着，”他说，“规章制度要求不要过量使用梦盒，没错，但你怎么能知道我们之中的某些人已经使用得足够多了呢？我们都用过这东西。你也用过，警官‘铁人’先生。你也用过。”
“当然--”雷蒙特刚开了个头就被打断了。