安德烈没和连队一起空降到地面，多数军官会待在飞船上，通过远程代理，利用战斗机器人指挥。他们知道得太多，绝不能被奴姆人俘虏。
“长官，”她说，“感谢您的到访。”
“你感觉怎么样？”
她在考虑该不该讲实话。“深感受挫。”她说。
“军队里可不能有这种情绪。”
一道记忆闪过：一群来自特区阿纳科提亚高中速成班的、注定要上大学的中产阶级白种女人，曾对一个朋友这样谈起军队，“军队是为妓女和瘾君子的孩子准备的矫正计划，是阻止他们也变成妓女和瘾君子的地方。”
“大概吧。”她说。
安德烈低头看向雪花星
白色、绿色和浅蓝色交加的星球表面正处于风暴制造系统的薄纱下
然后望向她。他的目光深邃而平静。凯琼觉得精神振奋了一些。
“就发生的事，如果你还想告诉我点什么，”他说，“现在正是时候。你说的话不会被记录，不会有任何负面影响。也许我能帮你。”
“在连队里，我跟任何人都没有过亲密关系，长官。”她说，“上次性生活是在阿里瓦新星的一家妓院里，六个月前。”阿里瓦新星距地球有三个月路程，而且，和很多其他殖民星一样 哈索尔星、风滚草星、救赎星、克诺斯星——与雪花星距离一个月路程内。如果他们是从那儿直接调动到雪花星，也许那个注射内固醇的白皮肤俄罗斯健壮男妓会是孩子父亲，但他戴了避孕套，而且无论如何，他们并没有被直接派往雪花星。
“我绝不可能怀孕，”她说，“我都被冻硬实了，我的血液里充满了花栗鼠防冻剂。一定是哪里弄错了。”
他拿出腕式指令电脑，给她看了一张照片。照片里，一个模糊灰点处于圆锥形的深褐色横纹组织薄膜里。“首席医疗官说，这是你的孩子。”他说道，“他们对它在低温休眠中的形成方式毫无头绪，但我们离开木星时，它不存在，医生对此很确定。它一定是在过去三个月的某一刻出现的。在低温休眠过程中。”
她想打掉那个小东西。“我是个医学奇迹，”她说，“他们会写论文的。”
安德烈大笑起来。
“我不想回家，”她说，“连队离不开我，长官。我知道这点。”
“我读了你写给母亲的所有信件。”他说。
她目光锐利地抬头看去，但他迎向了她的注视，耸了耸肩，“你知道信件要被审查的。你真有那么吃惊吗？”
他说得对，但知道信件会被人阅读和知道信件被谁阅读是两码事。“然后呢？”她说，“这有那么重要吗？”
“你是个好战士，但你的生活中还有其他的事。回家去，和你母亲在一起。生下孩子，跟她一起把孩子养大。如果奴姆族侵入地球，你们能一起面对。”
“你是说到时……他们会侵入地球。”他们未被告知关于战争进程的任何事，但他们都知道。
安德烈笑了，他如同足球教练般刚毅的脸上现出了皱纹。“如果我们能再坚韧点，再强大点，如果我们再拥有多一些真正坚强的人，”他说，“我想，我们能扭转战局。我有点乐观了。”
“长官，”她说，“我母亲已经过世六年了。她死于药物过量。”
安德烈缓缓眨了眨眼，嘴唇绷得紧紧的。他在统计伤亡数字时就是这副表情。“那么，那些回信是谁写的，列兵？”
凯琼敲了敲耳边的移植体。“她有记忆备份。每两年她便享有一次大脑扫描的福利。她的备份……早就过期了。她以为我才九岁，我父亲还在工作。”