“好吧，随意。
我们就每日费用达成共识之后，莱妲给了我一些背景文件。回家的路上，我读完这些资料，然后换上旧日的吉普赛服装——我从未将它们扔掉，尽管莱妲曾多次求我这么做——搭乘运输电梯直奔最底层的那一站：救济镇。它处于海平面上，是这个世界最底层的标志。
一个建筑机器人从祖父的窗前呼啸而过，奔向附近的一个蜂房。它发出的噪声一时淹没了我们的对话。当那个机器嗡嗡路过的时候，我看了它一眼。那是一个芥末黄色的机器，一点人形都没有．它甚至连衣服都没有穿。
不过它真的很吵。它宽阔的肩上扛着一袋水泥，约有四分之一吨重。它奔向蜂房的一个育婴室，笨重的脚步带动着尘土四处飞扬。这间育婴室的形状犹如一个巨大炮壳，约有二十层楼高。在这里，依照企业专家系统所发出的指令，各种门类的机器人相继产生。企业专家系统在这片神秘的领域里来回游荡，像是一个心怀善念的鬼魂。
祖父对这些吵闹的机器人以及它们的工厂毫无好感，“当我还年轻的时候，”一旦能够听到自己的声音，他立即说道，“人类为了其他的人类建造东西，他们做事的方式体面、庄严且彬彬有礼，为国捐躯也在所不惜。听听这些该死的噪音！”
我对祖父的这番话置若罔闻。他说的都是实情，但是我可不想继续听下去，他接下来必然要发出那番悲叹：诸如在那个年代，人们必须为了生存而工作等等。这话讲的就好像我们这个世界上没人工作一样！不过的确，自从人类数目剧减以及合理化制度的形成以后，人们再也不必为了生计而工作……可是我们中的大多数人还是在做事情的。
我清了清嗓子，说道：“正如我刚才所说——”
“哦，对，继续你刚才说的事情。加法尔·布鲁姆，你找到这个人了吗？”
“最后还是找到了。”
“你刚才说，他是个艺术家？”
“是。”
“那么他是以什么来进行艺术创作的？”
“死亡。”我说道。
事实上，找到加法尔·布鲁姆是件颇费周折的事情。
自然，救济镇的居民（用祖父的话来说）是“不工作”的，他们依赖国家的救济度日。由于整体人口在不断减少，法律规定，按照全球最低标准给所有人发放救济，包括粮食、水、庇护所以及个人可支配的收入。
绝大多数国家采纳了类似的举措。不过其中一些国家是借助世界银行的贷款才购买了他们自己的企业专家系统，此刻他们还在为欠下的债务而努力。
回到祖父的那个年代，经济学家总是不断呼吁，国家无法负担全国性救济。如果每个人都依赖救济过活，没人工作了怎么办？而如今，当经济成为了一门真正的科学，那些反对的呼声则显得微不足道。如果无人工作，那么奢侈品的产量将会减少；我们的企业专家系统将会发现这种需求的转变，并且进行下行调节，控制工厂生产，以寻求新的平衡。一些机器人和生产工厂将会自行重塑或者回收，再者，系统可以从全国资金中抽取部分作为补偿。这种上行或者下行的调整，系统每天都会进行。
当然，“无人工作”这种说法是片面的，这只是企业专家系统或者说是机器人驱动经济下的一种理念。机器人工作，人类选择是否工作。经济已不再是传统意义上的市场，它成为一种工具，一种终极工具——就好像是自击式打火石一样，如果系统需要车轮，它会成为车轮，并制造出更多车轮；当车轮的数目够了，它又会将自己变成其他系统需要的东西。
那么，为什么像我这种人(大约占剧减后人口的75%)还要努力追求更多的收入呢？因为这种经济制度就如同寡头政治，而非民主政治；相比靠救济过活的吉普赛人，有钱人能够买到更多的东西。