祖父已经过世，但是他去世还不算很久，残存的灵魂依然能够为我提供一些有价值的意见。于是我开着飞行器直奔他位于市郊的寄魂所。但愿祖父能够帮我解决这个问题，或者至少能够给我一定的引导，好让我有能力解决它。
此行还算顺利。寄魂所是城镇中孤立的一部分，这里四周平坦，曾经老旧的住宅已被夷为平地，重新回收；许多新的建筑工程仍在继续，大多是在建造机器人居住的蜂房式居所。这样的场景容易给人们造成假象。当在远处看到这里的高楼时，你可能会忍不住猜想：是谁住在这儿呢？然而当你走近这里，看到这些毫无生气的水泥，看到这些通过简单样式重复叠加而成的蜂房时，你才会恍然大悟：哦，原来这里无人居住。
不过，这里看起来显然是一块繁忙之地，机器人在此间快速穿梭，勤劳作业，还有那些飞扬的尘土，所有的一切都与救济镇那种懒散的宁静相去甚远。
在寄魂所中，管理员是一位二米高的机器人，身着黑色马甲和配套的帽子。它将我领到标有“派克茨维斯基”字样的门前——也就是祖父的房间门口。祖父生前的物品被排列放在屋内，看到这些东西将有助于他保持感觉中枢的活跃和警醒。
在这里他所能得到的各种帮助，都是他需要的。他的骨灰出于生物医药方面的考虑已经被收回，并且在一年多前下葬。虽然他残余的灵魂得以幸存，但是也开始逐渐转变为香农熵，也就是逐渐变成那种不稳定的灵魂残影。
不过，当我敲门而入的时候，他仍然认出了我。“托比！”他的照片喊道。
这张镶在钢架相框中的照片几乎占据了远处的整个墙面。它自动反应般地笑了，这是祖父仍然保留的为数不多的表情之一。除此以外，他还能做出各种皱眉的动作，比如因不赞同而皱眉，因焦虑而皱眉，因不开心而皱眉，并且他能够因惊讶或者好奇而抬起眉毛。然而在近几个月中，他后面的这几个表情开始逐渐消失。
大概再过几个月，除了墙上的照片以外，祖父将会彻底消失。那么这张照片终将与犹大·凯撒的（或者其他什么的——历史可不是我的强项）半身雕像一般，毫无生气。
我从背包中拿出白索维农酒，将它放在祖父曾经喜爱的古董桌上。古董桌的桌面已经凹凸不平了。祖父认出了这酒，兴奋地喊道：“就是这东西！”紧接着，他又大声叫道，“快用垫子垫上啊，看在老天的份上，托比，你知道怎么做更好。”
我把他的声音调小了点，然后在不断冒着水汽的瓶身下面垫上一块手帕。祖父生前一向对古典家具和美酒爱不释手。
“可惜我不能喝，”祖父补充道，他的照片因伤感而皱起眉头，“我不被允许这么做。”
这是因为他既没有嘴巴也没有胃。过世的人们往往会将这两样东西遗忘。严格说来，我拿这瓶酒的目的，其实是为了勾起祖父的忆旧之情，来小小刺激一下他的物体识别功能。“我需要一些建议。”我开口说道。
他的双眼不断在我和酒瓶之间来回扫视，仿佛他不能确定哪一样是真的；或者说，即使他确定了两样都是真的，但是他也不能确定哪一样对他来说更有吸引力。“还在跟那个女人纠缠？她叫什么来着——？”
“她叫莱妲。”
“她是你老板。”
“对。”
“也是你妻子。”
“嗯，”我说道，“曾经是。”
“她如今又对你做了些什么？”
“说来话长。事实上，她使我参与了一项行动……怎么说呢，这项行动的本质，在法律和道德方面都有些许的问题。”
“我已不再接手法律案件。”祖父在世时，曾经是一位出庭辩护律师，专门服务于一家富人区的商行，“这次的麻烦很棘手？”