“我昨晚刚把血迹清理干净。”我说道。
六周前，莱妲·乔希将我叫到她的办公室，问我在救济镇是否还有朋友。
“仍旧是原来的那些老朋友。”我对她如实汇报。曾经一度，我可能说。在我们那段失败的婚姻中，绝大多数时候，莱妲千方百计地想要断绝我与救济镇的联系，但效果甚微。而现在，她又想让我将这些关系重新利用起来。
她的办公室矗立在城市深渊的顶端。从她肩后的窗户向外眺望，我能够看到阳光热能交换器的尖顶，它的身后是一个白色球形储货仓，无人驾驶飞行器在其中来回穿梭，嗡嗡作响，如同肥胖的蜜蜂。
莱妲本人很漂亮，并且野心勃勃；她有点小钱，但不算十分富有，至少没有她渴望的那般富有。她的公司注册名为“莱妲乔希”，是那种位于工业底层的猎奇信息搜集公司，城中这样的公司数以百计。我曾经是她从救济镇招来的固定特派员，婚后她试图提升我的社会地位。最终，在结婚六个月之后，我俩于一个自助离婚机前结束了这场婚姻。如今，我只是她的一个合约员工而已，并且如莱妲所知，我已经好几周无所事事了。或许这就是她想要派我回救济镇的原因吧。我问她这次的业务都要做些什么。
她笑了，左手的小指敲打着桌面。她的这只小指实际上是一只金色的假体，采用一整块昂贵宝石精制而成，上面镶有缟玛瑙作为指节。
“我有一个客户，他希望我们能够代表他完成一些事情。”
“在救济镇完成？”
“一部分是。”
“是个什么样的客户？”通常，莱妲都需要主动出击，争取客户，与一群竞争者抢夺生意。不过这一单生意看起来更像是客户主动送上门来的。
“这位客户希望保持匿名的方式。”
有些诡异，但也还好。无论是现实还是想象，这都与我无关。“什么样的任务？”
“首先，我们得资助一位艺术家，他的名字叫——”她拿着掌上阅读器再次核对了一下，“他叫加法尔·布鲁姆。做这件事的时候，不能太过于显露我们对此的兴趣，并且不要提起我们的客户。”
无论怎样，我都无法提起这位客户，因为莱妲根本没有告诉我任何有关他的信息。“这个加法尔·布鲁姆是哪种艺术家？”
“他用动物做表演，将其称之为‘死亡之盒’。他想举办一次名为‘笛卡尔剧场’的公演。我所知道的就这些。这个人显然是个避世的家伙，估计不好相处。或许他有些边缘性人格障碍吧。他也算是警察局的常客，不过从未因越轨的行为而受罚。因为他总是四处搬家，我也没有他当前的地址——你得靠自己找到他。”
“找到他之后呢？”
“然后你把钱当面给他，赞助他的演出。”
“要与他签订合约吗？”
她狠狠地斜睨了我一眼，说：“没有合约就没有约束力。”
“拜托，莱妲，这件事看起来有些说不通啊。如果只是给钱，任何人都能去做。听起来你的客户似乎想要找一个替死鬼——一个不知情的中间人。”
“你有你的道理，托比，不过我也有我的理由，明白吗？你和那个比利时柔术演员上床的时候，我也没见你因良心不安而备受煎熬啊。”
这种争吵我真不想再听到。“那之后呢？”
“什么之后？我已经说明白了——”
“你刚才说‘首先，我们资助加法尔·布鲁姆。’好吧，我们先资助他，接下来呢？”
“等时机到来的时候，我们再讨论这个问题。”