笛卡尔剧场在八月的一个晚上开幕了。那是一个满月之夜，多风且炎热。大街上满是百无聊赖、烦躁不安的吉卜赛人。然而他们都不愿意进去观看表演。我虽提前到了场，但这并非出自对表演的期盼。
布鲁姆滚动着他那玻璃材质的死亡之盒，将它推上舞台。他一眼都没有看向观众席。观众席大部分的座位都空着，剩下的那些被一群病态的怪人占据着，他们都曾经观看过布鲁姆的动物实验。事实上，房间里的机器人比活人要多。光是迎宾机器人——那些带有滑轮，身着廉价燕尾服的东西——就超过了掏钱观看演出的人。
费里奥·诺凡博，穿着一身灰衣，姗姗来迟。他坐在我身旁的空位上，靠近前排的中央。
“我来了，”他在我耳边低声说道，“那么现在，我令谁感到满意了呢？谁想让我出现在这里？”
他环视四周，并没有发现明显的可疑人物，我也没有发现什么线索。尽管幕后主使可能伪装在救济服里，但是据我所知，有钱人往往喜欢盛装探访平民窟。不过，就算他可能装扮成穷人，这十到十二个行迹猥琐的艺术赞助者中，没人看起来像是高风险投机者。
虽然我们已经消过毒，剧院里还是混合着霉菌和卫生球的味道。
“这是要做什么？”看到布鲁姆给一系列盒子接上电源，诺凡博将身子向我靠拢，问道，“难道是要进行某种哲学意义上的对决吗？你是否意识到了呢，派克茨维斯基先生？我，作为一名过时的人道主义者，笃信灵魂，但是却不能证明它的存在；然而布鲁姆先生，”此时，他指向舞台，充满鄙夷地说，“却能够做出这等邪恶之事，并且这于他而言，就如同动物通过尿液宣称自己的领地一样随意。一个当代人，换个词来描述他的话。”
“嗯，我猜可能是这样吧。”我说道。说实话，他这种比喻的说法超出了我的理解范围。
终于，灯光暗了下来，诺凡博懒散地缩在他的座位上，将他那只完好的胳膊和假体交叉起来。
表演开始了。
最初的内容平淡无奇。布鲁姆走到台前，对接下来将要发生的事情进行解释。他告诉观众，死亡之盒的墙壁是由镜像玻璃所制。观众能够看到盒中的一切，而盒中的那个人——或者说人们——不能看到外面。盒子内部被分隔为两个一模一样的立方体小室，边长约二米。每个小室内含一把椅子，一张小木质桌子，一个瓦楞玻璃杯，以及一瓶香槟。
布鲁姆将要进入其中的一个小室。一旦他进去，仪器就会扫描他的身体，同时在另一个小室中，形成他身体的复制品。布鲁姆和赝品布鲁姆在外形和动作上完全一致，就像他先前实验中的狗那样。
诺凡博斜过身子，靠近我的耳朵。“现在我明白他想做什么了，”这位老人低低说道，“这个研究的天才之处——”
当布鲁姆打开门，并跨入小室的时候，剧院里响起了零星的掌声。
“这种诡异的天才，”诺凡博低声说道，“就是布鲁姆自己都将分不清楚——”
随着布鲁姆在小室中的出现，复制小室中的隐藏喷嘴开始喷出粉色的电敏凝胶。隐形的模具将充满小室的凝胶压缩，形成布鲁姆的雏形：一个在微小细节上还不够完善的人形物体。
“他将会分不清楚谁是谁，或者说——”
舞台后方，另一组电子设备开始闪光运行。瞬间，电敏复制品变得清晰起来。尽管我知道它的成分是什么——一个由可塑微粒构成的空壳——然而，它看起来却有如实质，仿佛具有重量，就如同布鲁姆本人一般。
此刻．布鲁姆的神经脉冲同时控制着两个身体。他举起香槟，并将它倒入旁边的玻璃杯中。他那顺从的复制品做出同样的动作，二者在时间上完全一致，并且都面带同样紧张而又疯狂的微笑。