埃迪尔回到帐篷前，月光下，只见詹波里斯、萨哈夫和两个向导正在帐篷前等他。
“出了什么事?”他问道。
萨哈夫惊恐地叫道：“埃迪尔先生，拉尔被人杀死了!”
埃迪尔奔过去，只见拉尔仰面躺在沙地上，一双失去光泽的眼睛惊恐地瞪着自己。“是、是谁杀死了拉尔?气埃迪尔打了个寒颤，他蹲下身子，察看拉尔喉咙上的伤口。
拉尔的喉咙被利器穿透了，显然刚死不久，那伤口还在轻微地汩汩冒着细小的血沫。’萨哈夫气喘喘地指了指不远处的一个沙丘：“他被杀死在那个沙丘后面!”
在这座楼兰古城中，除了这支特殊的考察队，不可能另有生命存在，那么杀死拉尔的凶手一定在这几个人当中。埃迪尔的眼光扫向站在他面前的助手詹波里斯、萨哈夫，向导贝林、买买提和骆驼雇主桑格里尔。除了艾丁，其余的人都在这儿了，这五个人的腰间都插着刀或剑。
詹波里斯、买买提和桑格里尔腰间插着短剑，萨哈夫和贝林则插着腰刀。
是谁杀了拉尔?为什么要杀拉尔?
埃迪尔想不到考察队竟隐藏着杀手!这会儿，他的眼光虽然咄咄逼人，但内心却一阵毛骨悚然。
埃迪尔让詹波里斯和贝林在帐篷旁边挖了一个坑，把拉尔掩埋了。
埃迪尔忽然听到身后有人在嘀咕：“真主啊，别再出什么事了!”他转过身，是骆驼雇主桑格里尔，口里正喃喃地默念着。
埃迪尔心事重重地踏进帐篷时，艾丁正缩在羊皮毯下面瑟瑟发抖。他注视了那张娇艳的脸庞好一会儿，终于慢慢地脱光了衣服，然后吹熄蜡烛，钻进了被艾丁焐热的羊皮毯中。这一夜，埃迪尔第一次显得平静，他没有纠缠艾丁，也许为拉尔的死。艾丁也非常安静，一双纤细的手也没有抚摸埃迪尔。
第二天一早，一行人便默默地在佛塔四周挖掘起来，佛塔四周早已被他们挖遍了，但没有挖到斯文赫定所说的罗汉像，现在他们把挖掘的区域扩大到三十多米处。
萨哈夫赤裸着上身，挥着一把大号铁锹，在沙窝中一个劲地猛挖，他一口气挖了五六米长，但只挖到了一些刻着汉字的竹简抄本。当挖到一堵断墙脚下时，他停下铁锨，喘了一口气。从腰带上解下盛水的羊皮袋。解开扎口绳，猛灌了一大口，又紧紧地扎住袋口。拴在腰间，继续狠挖起来。当沿着墙脚挖到将近一米深时，他忽然被一个活虫吓呆了，这是一只很大的蝼蛄，要是在其他地方，发现这么一只大蝼蛄也许不算什么，在这死寂的楼兰古城地底下，怎么会有活着的虫子呢?
这只蝼蛄比平常的蝼蛄要大两三倍，而且嘴边的一对獠牙特别大特别锋利。萨哈夫见那只蝼蛄已向他的右脚扑来，闪电般在他的脚趾上咬了一口。
萨哈夫只觉得一阵钻心的痛，随手抬起铁锹，把那蝼蛄铡成两半。看脚趾时，已经被咬掉半块指甲大小的一片皮肉，殷红的鲜血汩汩地渗了出来。
“上帝!”萨哈夫痛得齜牙咧嘴、
詹波里斯提着铁锹走过来，吃惊地问道：“怎么回事，萨哈夫?”
萨哈夫喘了一口粗气：“我让蝼蛄咬了，是一只大蝼蛄!”
蝼蛄?“大蝼蛄?哈哈……”詹波里斯好像听到萨哈夫说在一棵大橡树上发现了几条沙丁鱼似的，哈哈大笑起来。
忽然，詹波里斯的笑声戛然而止，一双眼睛惊恐地盯着萨哈夫挖开的沙坑。
只见沙坑靠近墙壁的一条大缝隙里。已钻出一群比平常的蝼蛄大两三倍的蝼蛄，这些深褐色、长着一对锋利的獠牙的蝼蛄，正气势汹汹地向他们两人围来。萨哈夫扬起铁锹，朝冲在前面的几只蝼蛄拍去，几只蝼蛄被拍得粉身碎骨，但从缝隙里爬出来的蝼蛄却越来越多。