就像跟前的雅丹奇观“巨龙”的走向一样，他们边放牧边向着东方缓慢但坚定地迁徙。不知经历了多少年多少代。他们来到了今天的“塔克拉玛干”沙漠的东端。当时。这个地区气候湿润，胡杨红柳成林；植物水草茂盛，清澈甘甜的孔雀河和车尔巨河汇入宽阔的塔里木河。然后经库鲁克河到这儿潺潺流入牢兰海(罗布泊)，滋润着四周肥沃的土地。这里还生存着大量的鱼类和水生物，如今干涸了的罗布泊，当年却是渤水宽阔，碧波荡漾。岸上生活着成群的野鹅、野鸭、野鹄等飞禽，可谓鸟语花香。还有成群结队的野骆驼和黄羊、麝、獐等野生动物居住在罗布泊周围的大草原上，繁衍着它们的后代。
经过几代人数百年长途跋涉的人们，他们太疲倦了，看到这片无穷无尽的大草原和清新平和的环境，他们再不愿过劳累的游牧生活了，便在这片无垠的绿洲上定居下来，建起村落，从事畜牧和渔猎……
这，就是最初的楼兰了。
到了西汉时期、，中国的丝和丝织品从京城长安往西经过这里转运到安息(今伊朗)，再从安息转运到西亚和欧洲的大秦(古罗马)，楼兰的地位日趋重要起来，成为丝绸之路的交通枢纽，同时又吸收了东西方的文化，并在汉朝政府的帮助下，很快繁荣强大起来，成了丝绸之路上一个具有高度商业文明的古国。
但楼兰的繁荣，也使它的人口迅速增长，人类的各种活动，自然而然地破坏了这里的环境，绿洲逐渐缩小。人们终于感到了沙漠的威胁，便开始有了小规模的迁徙，再去寻找能适合自己生存的地方。
到六世纪(南北朝)时，由于地壳变化，塔里木河改道，楼兰人赖于生存的水源断绝了，他们不得不离开这块世代居住及留下他们先祖无数尸骨的地方，四散漂徙去了。
随着时间的推移，楼兰城经过无数次的巨大暴风，终于被漫漫的流沙淹没，古城便从历史上消失了。
艾丁在朦胧中，发现有成群的赤裸着全身的人：男的、女的、老的、少的……正向她微笑。在向她招手……
艾丁知道，这是先祖的灵魂在欢迎她，她惨白的脸上露出幸福的笑容。
“我是艾丁(维吾尔语：月亮)!”艾丁在心里默默地喊，“我是纯洁的艾丁!”
艾丁挣扎着站起身，身上沾满了黄沙，黄沙和胸脯上淌下的鲜血渗在一起，她张开双臂。朝着先祖的灵魂走去，她渴望着去拥抱先祖的灵魂，最后和他们融合在一起……
三年以后，斯文赫定又带了一个考察队来到了罗布泊地区，但他在这个地区找了两个多月，那楼兰古城却幽灵般神秘地消失了。
斯文赫定曾在库尔勒、尉犁等地打听堂弟埃迪尔的那支考察队的消息。得知三年前有一支瑞典考察队曾和两个向导以及一群骆驼进了塔克拉玛干沙漠，但谁也没看见这些人和骆驼队从茫茫沙漠中回来。
在以后的三年中，被楼兰古城折磨得夜不能寐的斯文赫定曾几次来到新疆，深入荒漠，但这座神秘的幽灵古城却仿佛和他开玩笑似的深藏不露，每次都使他失望而归，他再也没有找到这座神秘的“天然博物馆”。