过了好几天，也没见小蝶到朝阳洞来。杨保林只好吃他那点点饭。熬他那半盏油，一个人在洞里走来走去，都懊悔死了：不怪天，不怪地，就怪自己不争气。他觉得对不起小蝶，辜负了她的一片好意。他用牙咬破右手中指，在洞壁上用血写道:“人非神仙，孰能无过，知过必改，乃是完人。”从此，他伏在石桌上，啥也不想。一心一意地做起功课来。
就在那天晚上，小蝶又挎着饭篮来到洞内。杨保林见到小蝶，羞得脸通红，耳朵根子发烧，他对小蝶又赔不是又请罪，泪水从眼眶里涌了出来。
小蝶安慰他说:“知过改过就好了。”说着心痛地看了杨保林的手指，用嘴吹了下，伤马上就好了。
从此以后，杨保林、小蝶重归于好，相处如姐弟样，杨保林在小蝶的照料下，学业逐日深高。
却说嫂子汤小小一心盼着杨保林饿成个干巴人儿，可是杨保林不但不瘦，脸上犹红似白，比以前还健壮。她想这事出鬼啦!
一天夜晚，她摄手摄脚地来洞口，探头一看，见一赛似天仙的女子正寺候杨保林用饭理。她正要闯进洞去问话，见石桌上有颗大珠子，照得满洞雪亮。她想：这是夜明珠吧！如果把它弄到手就发财了。她也不进洞找事啦，转身回家去了，想了一夜点子。
第二天，她专门做了四杨可口的菜，一壶酒，还提了一罐子油，来到洞内，见了杨保林就花言巧语地说:“兄弟，用饭吧！嫂子给你送好饭来啦，还提了这么多的油，够你点灯了吧！”
杨保林是个软心人，见嫂子对他这样热情，就认为嫂子回心转意了，也就边吃饭边跟她拉起话来。
汤小小说:“兄弟，昨晚陪你吃饭的女子是谁呀?”
杨保林听到这话一怔说:“嫂子，这事你听淮说的?”
汤小小“哼”了一声:“不瞒你说，是我昨晚亲眼看到的。”
看来是隐瞒不住了，杨保林只好把事情从头到尾细说了一遍。
汤小小翻棱翻棱眼皮说:“兄弟，在这荒山野外，哪来的良家女子，依我看，她不是个害人鬼，就是个吃人妖。”
杨保林摇头说:“不会的！不会的！”
汤小小说:“会说的不如会看的，你看她那颗珠子，亮得直刺眼，那正是用来吸男人阳气的，阳气吸尽了，她就会吃掉你。到那天呀，你别说进京赶考，就是小命也难保啦！”
杨保林听了这番话就害怕了，说:“是真的吗？”
汤小小一本正经地回答说:“不信?等她今晚来，你把那珠子一把抓住，扔出洞外，她就会现出原形。”
杨保林半信半疑地说:“好，那我试试。”汤小小见他上了钩，便转身走去。天一黑，她就偷偷地来到洞门前，蹲在草从里藏了起来。
再说小蝶来到洞里，拿出珠子，放到石桌上，然后把饭菜往石桌上放。说时迟，那时快，杨保林向前一把将珠子抓到手，使劲扔出洞外。这时，汤小小看到洞内飞出了鸡蛋大小闪闪发亮的珠子，两手端着衣兜，朝前赶了两步，正巧珠子落在衣兜里。汤小小得了珠子，高兴地念叨着:“好了，好了，宝贝可到手了!”一溜烟地跑回家去了。
没了夜明珠，洞内立刻漆黑一团，杨保林赶忙点上油灯，就见小蝶躺在草上，面色蜡黄，浑身哆嗦着说:“杨弟弟，你听了别人的坏话，伤了我也误了你。看来我再也不能助你攻读夺魁了。”
杨保林这才明白，知道中了汤小小的鬼计，聋拉着脑袋，蹲在那里，一吭不吭。
小蝶伤心地说:“杨弟弟，不瞒你说，我是鬼，我在山里修炼300年，修成鬼丹，才能出来行走。没了鬼丹，我就完了。原本我希望陪你读书，能助你考场夺魁，如今看来是没有希望了！”
杨保林听罢，悔恨异常，觉得对不起小蝶，他飞快地跑回家中，向汤小小讨还鬼丹，汤小小说啥也不给。她把那鬼丹当成夜明珠，放在手心上，左看右看，鼻子闻闻，舌头舔舔，她这一舔不要紧，“咕噜”一下钻进嘴里、滚到肚里，转眼间汤小小就立刻变老，然后倒在地上死去，接着练尸体都化成灰泪，鬼丹也不见了。
杨保林见事已至此，实在无法了，只好回到山洞，见了小蝶边说边哭。
小蝶用手巾给他擦着眼泪说:“事到如今，难过也没用啦，我看你的学业，虽没到学家，也非同一般，你进京赶考，总可得个功名的。”说罢她的身影慢慢模糊，最后不见了。杨保林趴在那里大哭一场。
第二天，杨保林就背起书箱，进京赶考去了。按说，以杨保林此时的才学，考个进士及第是不成问题的，可他满心想着小蝶，良心不安，神情恍惚，考试时间都到了，他的文章才写一半。
名落孙山之后，他也无心下次再考，就狼藉江湖，成了一个乞丐，最后，冻死在马路边上。
【精品故事网评】：烂泥扶不上墙，杨保林的下场是咎由自取，只是可怜了女鬼的一番苦心。希望女鬼三百年后再炼出一颗鬼丹，出山之后，帮助值得帮助的人。
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