从前，在一个深山沟里，一栋三间屋的房子，没人敢住。常常是晚上住人，第二天就得收拾骨头。
一天，张三、李四、王五三个秀才赶考路过此地，听说有这么个怪事，便打赌说:“准要敢住一宿，另外两个人给十两银子。”三人都说有这个胆量，结果三人拍板轮流各住一夜。
张三年龄稍大几岁，头天晚上他先住进屋里去，然后掌灯伏案读将，到了半夜时分，只听后花园的竹林里“哗啦”一声响，传来了脚步声，接着“吱呀”一声，后门敞开了，一位如花似玉的年轻女子，提着一把茶壶，端着一个茶碗走了进来。
这姓张的秀才很是纳闷，深更半夜哪里来的绝色佳人?正在疑虑的时候，只见那女子倒了一碗茶，端起送给张三。张三接过茶水一饮而尽，递茶碗给姑娘说:“大姐，深更半夜劳累你来送水，小生感激不尽，你快回去休息吧！”那女子点点头没吱声便回去了。张三躺下便睡，一夜平安无事。
第二天那两人问了问夜里的奇遇，便按约各了十两银子。
轮到王五第二天晚上住这房子，情景也是如此。
第三天晚上轮到李四了。李四点好灯烛，铺开书卷，无心阅读，只巴望那小姐早早到来。不多时，那位小姐果然端着茶壶送茶来了，李四眼睛都看直了！她照例给李四倒上一碗茶。
谁知李四喝了一碗又一碗。李四如此贪喝，为的是叫那女子多呆一会儿。趁那女子倒茶的当儿，李四两眼直勾勾地看着那女子的脸，研墨提笔写道:
写罢，一手指着墨迹，一手拉着那女子的胳膊哀求道:“大姐，你今晚就住在这里吧！”
那女子见这书生如此轻薄，气得挣脱胳膊，“啪”地一声，给了李四一记耳光。她狠狠地说:“要不是你祖宗修的德行好，我一耳刮子——打你下江南。”她说着，拿起笔在李秀才写的庸诗旁写道:
劝君莫贪色，
贪色必成祸。
今次打歪脖，
再贪小命绝。
写完，那女子把笔一扔便走了。那秀才挨了一巴掌，果然歪了脖子，疼痛难忍，一夜不曾入睡。
第二天早上，王五、张三前来询间情况，见李秀才如此狼狈，观他和那女子写的诗，心里顿时明白，不免哈哈大笑说:“人家对你手下留情，不然我们赶考就少一个做伴的喽！”一句话说得李秀才满脸通红。
从此以后，李四一直是个歪脖子，直到死都没变。