韩信平定了齐地，回到临淄。他一看到临淄金碧辉煌的宫殿，富丽堂皇的装饰，心里痒极了，羡慕得不得了。他想，怪不得谁都想做王称雄，做王真是够气派的！山珍海味，鼓乐歌弦，群臣姬妾，一呼百应，那些都不用说，就是能在这儿美美地住上一夜，都是够体面，够威风的了。就在韩信做着美梦，还没停下来时，突然手下人来报：“汉王的使者来到。”原来汉王刘邦在成皋养好了伤，又回到了广武。他一听到韩信平定了齐地，就派使者来到齐地。叫韩信马上到广武去帮助他。因为此时汉王正在广武被霸王项羽的大军包围。韩信一听汉王叫他到广武去解围，而齐地临淄的宫殿一天也没住着，心里真是又为难又扫兴，沮丧极了。
就在韩信愁眉不展，心里憋闷的时候，他的一个名叫蒯通的门客对他说：“将军，不必为难，我有个主意，包将军听了就会愁云消散。您想，您刚刚平定了齐地，齐地是个大国，现在正乱糟糟的群龙无首。像这样一个大国，没有王就镇守不住。将军何不趁着这个机会请求汉王封您为齐王？齐国有了王，群龙有了首，就会安定下来，当然也就不会有人敢反叛了。将军的名分一定，就可以发大军去解救汉王，共同对付楚军，而齐国这边上上下下也能臣服，不至于出什么乱子了。”韩信一听，正中下怀，说：“是啊，我也正是这么想的。”
于是，韩信就写了一封信给汉王，信中说：“齐人奸诈狡猾，诡计多端，且反复无常，而其南部又近楚地，难免不再发生叛乱等意外之事。因此我想，我可不可暂时做齐地的假王，暂时代理一下？这只是为镇守齐国着想，而不是做正式的齐王。”立即派人将信送给汉王。
汉王看了韩信的信，怒火中烧，心想：“韩信这小子太不是东西，我在广武这儿被围，十分危险，天天盼你韩信来解救，左等不来，右等不来，原来想做齐王啊！”立即叫张良和陈平过来，大骂韩信：“这小子真是太没道理了！”张良、陈平听了大惊失色，因为韩信派来送信的人就在跟前呢，这还了得！两个人不约而同地用脚在桌子底下偷偷地踢汉王的脚。汉王人也真聪明，立刻明白了，这个时候决不能得罪韩信，否则后果不堪设想。于是，他擦了擦鼻子，顺水推舟地故意又说：“大丈夫平定诸侯，战功赫赫，做王就该做真的，干嘛做假的呐，真是的！”于是他立即派张良准备齐王大印，并到临淄去，正式封韩信为齐王。
韩信被汉王封为齐王，得到了王印，心里十分高兴，便殷勤地招待张良。张良离开临淄时又嘱咐韩信尽快发兵去攻打霸王。韩信满口应承。
韩信做了齐王，天天练兵，准备到广武去。突然，霸王项羽派使者武涉来和韩信讲和，表示愿意和韩信、刘邦三分天下，并且带给韩信大量的礼物。使者武涉还说：“汉王是为了借助您的力量对付霸王，才不得已封你为齐王。如果您把楚国灭了，您反而会做不成齐王了。只有和楚联合起来，三分天下，汉王和霸王才都不敢与将军为难。汉王刘邦是个忘恩负义，贪得无厌的小人，将来他一定要独吞天下，现在将军您替他出力，将来一定遭他毒手。”可韩信听了这番话却说：“汉王能信任我，重用我，拜我为上将军，把几十万士兵交给我指挥。他曾脱下自己的衣服给我穿，省下自己的酒食给我吃，现在又立我为齐王，我已经心满意足了，还求什么富贵？汉王这么信任我，我怎么也不能辜负他。”接着，韩信又态度坚决地说：“我就是死了，对汉王的心也决不改变，请大夫替我拜谢霸王。大夫带来的礼物我决不能收。”武涉只好垂头丧气地走了。
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