汉高祖刘邦，原只是沛县（今属江苏）乡间一个无赖平民。当秦末大乱之际，刘邦奋起于草莽，提三尺剑，马上奔波一生，竟然夺得天下，成为中国历史上第一个从社会下层出身的君主，从而给后世许多胸怀雄心大志的浪荡汉提供了榜样，为中国历史涂抹上一层奇特的色彩，确实也是了不起。
做成这番大事业，自然要有过人的才智，而刘邦最突出的长处，是善于用人。公元前202年5月，刘邦在洛阳的南宫开庆功宴会，宴请群臣时，说起得天下的原因，高起和王陵说，陛下之所以能战胜项羽，是因为陛下能于打击同甘共苦，而项羽却自私自利，刘邦还算有点自知之明，说：“运筹帷幄，决胜千里，我不如张良；管理国家，安抚百姓，使军队在外，粮饷不绝，我不如萧何；统百万上兵，占必胜，攻必取，所向无敌，我不如韩信。这三人乃当今豪杰，我能委心任用，所以能得天下。”至于项羽，他只有一范增可用，却又对他猜忌，这是他失败的原因。群臣听了，个个钦佩不已，纷纷离座跪倒。
但这“用人”二字的奥妙，刘邦并没有完全说透。其实，所谓善于用人，不仅仅是善于发挥一个人的长处，而且要善于利用一个人的短处来控制他；当一个人对自己不再有用，甚至形成威胁时，还要善于选择时机，将他除掉。这才是完整的帝王用人之术。
韩信本是西汉时有名奇才，先投效项梁，后归项羽，几次向项羽献计策，都没有被采纳。后改投刘邦，可刘邦开始也只是让他做一个管理粮饷的治粟都尉，并未重视他。
韩信曾多次和萧何谈天，萧何发现韩信对当时敌我形势掌握得十分准确，分析得非常精确，是个出可为将，入可为相的将相之才，很是佩服。当时，跟随汉王刘邦的人多半是东方人，在蜀地很不安心，纷纷跑回到故乡。韩信见汉王不重用他，借着夜色也跑了。萧何听说后，来不及报告汉王，便亲自去追赶。有人便对汉王说：“丞相萧何逃跑了。”汉王听说萧何逃跑了，好像失去了左右手，气愤极了、
过了一两天，萧何来见汉王，汉王又生气又高兴，骂萧何说：“你为什么逃啊？”萧何说：“我哪敢逃跑呀，我是去追逃跑的人。”汉王问：“你追的人是准？”萧何说：“是韩信。”汉王又说：“每天逃跑的有好几十，你都没去追，偏偏去追个管后勤的韩信，你这是什么意思？”萧何说：“那些将领容易得到，可像韩信那样的杰出人才，天下再也找不出第二个了一大王如果只想做汉中王，当然用不着韩信，可大王要是想称霸天下，除了韩信，再也没有可以商量大计的人了一这就看你汉王怎么决定了。”汉王说：“我也想打回东边的老家去，怎么能总闷在这个鬼地方呢？”萧何说：“大王若打算向东发展，就得重用韩信；若不能重用他，韩信终究还是得跑哇。”汉王说：“看在你的面子上，就让他做个将军吧。”萧何说：“让他做将军，他也肯定不能留下来。”汉王说：“好吧，那么我让他做大将。”萧何高兴地说：“这太好了。”于是汉王召见韩信，口头任命他为大将。萧何说：“大王您平时就傲慢无礼。现在任命大将军像呼唤小孩一样，难怪韩信要逃走呀。大王如果诚心诚意地想拜他为大将，就应该选择吉日。进行斋戒，在广场上设立一座高坛，按照任命大将的礼节举行仪式，这才可以啊！”
刘邦不愧具有封建帝王的雄才大略，果真择日拜将。
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