魏文侯将楚国、齐国视为争霸天下的劲敌，不愿为秦国多耗国力。
吴起认为秦国才是魏国的真正劲敌，魏国欲争霸天下，必须先灭了秦国。
秦国偏处西鄙，和戎族杂居，岂可称为劲敌，吴起如此，多半是欲掌握兵权。魏文侯心生疑虑，立下决断，解除了吴起的兵权，将精锐士卒从河西调回，交由乐羊去攻打中山。对于吴起，魏文侯仍然十分礼敬，除继续尊其为客卿外，还赏赐黄金百斤，美女十名，让吴起可以尽情享受。每隔上几天，魏文侯还会将吴起召进宫内，谈论兵书战策。
但是对于具体的朝政军务之事，魏文侯却从来不和吴起谈论。此刻秦军兵临城下，魏文侯不得不将吴起置于身右，以便随时从吴起口中获得应对之策。
魏文侯这时虽对吴起有了疑心，却对翟璜曾经说过的一句话毫不怀疑——若论用兵之道，天下无人可及吴起。
魏国君臣登上城楼后不过半个时辰，就听得天边车声隆隆，如滚雷般一阵阵压了过来。
紧接着黄尘大起，如决堤的大河之水，呼啸翻腾着向安邑城漫涌而来，威势极是惊人。
黄尘中，无数戈矛闪耀着夺目的白光，犹似密林一般。更有千百面大旗迎风招展，旗上都绣着斗大的“秦”字。
城楼上的魏国君臣都是见过大阵仗的人，但看到了秦军的这种威势，几乎人人都是大惊失色——秦军屡遭惨败，为何士气如此激昂？军阵如此严整？武器如此众多？
安邑虽为都城，精兵却是不多。秦军俱是锐卒，若大举攻城，只怕是危险至极。
秦军屡战屡败，怨气极深，如果攻破都城，必是大肆杀掠，安邑城中，将人人难逃厄运。
魏国君臣们想着，背上都冒出了冷汗，许多人的双腿禁不住颤抖起来。
“主公，快，快下诏，让都中百姓上城拒敌！”公叔痤忍不住大声叫了起来。
魏文侯强自镇定，尽量以平静的声音问吴起：“贤卿，以你之见，寡人该当如何？”
吴起一笑：“秦军不过虚张声势耳，并不会攻城。主公不必诏令百姓上城，以致反被敌军所轻。”
魏文侯点点头：“寡人料想秦军也只是虚张声势。公叔将军未免太过慌张。”
其实，魏文侯在询问吴起之前，并没有料想到秦军是虚张声势，而是以为秦军立刻就要攻城。
公叔痤受了魏文侯的“教训”，心中很不舒服，问吴起：“以客卿大人说来，秦军攻入我魏国境内，莫非只是为了游玩一番？”
“秦军当然不是为了来游玩的。秦军屡败，士气低落，国势不振，四面戎族争相攻击，日子十分难过。为了摆脱困境，秦国君臣不惜倾其精锐之卒．冒险突人我魏国境内，以图振作士气，威慑戎族。但是秦国又惧我魏国兵强，并不敢真的与我魏国接战。吾料其绕我安邑一周后，定会立刻依原路回返。这样，秦国就可向国人宣示——‘大败魏国，使其躲入城中，不敢接战’。秦人闻之，必然举国振奋。而戎族闻之，必然心生惧意，不敢轻易攻击秦国。泰国此举，实为兵法上之‘励士’之法也。吾书兵法六卷，其中第六卷专论励士之法。公叔将军身为大将，当熟读吾之兵书，应该知道此‘励士’之法，奈何一见秦军，竞慌张至此，实在是有失大将风范。”吴起旁若无人地说道。
“你……你……”公叔痤大怒，却又说不出什么反驳之言。吴起的六卷兵书极受魏文侯重视，曾令人抄录了百余部，赐给朝中大臣们研习。公叔痤也得了一部，但却对吴起的兵书一字未看。他认为吴起并无真实本领，不过是生了一张利口，嘴上会说而已。他身为将军世家之后，在战场上出生入死，不知经过了多少苦难，官位也只是个上大夫。而吴起就凭着一张嘴，来到魏国就居于客卿高位，并被拜为大将。