斩木揭兵起事之后，平阳公主和她的娘子军的威名很快传扬了开去。痛恨隋炀帝暴政、被饥饿逼迫得活不下去的人们纷纷加入这支队伍，娘子军迅速壮大了起来。
这时候，平阳公主作为一位主帅的将才逐渐得到了体现。她一面辛苦经营她的娘子军，一面也高瞻远瞩地看到，在强隋的眼皮底下，势单力孤的娘子军随时都有被朝廷剿灭的危险。只有联合其他的反隋武装力量，互相支援，一致行动，才能站稳脚跟，获得发展，也才能对隋王朝真正地构成威胁。
那时，县周围有好几股独立的反隋武装。其中，以史万宝、何潘仁、何善仁、李仲文、丘师利等五支人数最多，战斗力最强。从一致反隋的战略出发，平阳公主先后同他们取得了联系。
史万宝原来是长安城里的大侠，除暴安良，杀富济贫。因为不满隋炀帝的暴政，他亡匿到县的山中，扯起了反旗。因为他素有侠名，因而队伍发展得很快，势力比较强大。这时，呆在长安城中的李渊的从弟李神通因为受到太原起兵的牵连，正被京师留守关内讨捕大使屈突通通缉。李神通是史万宝的好友，因而他马上就逃难到了史万宝军中。史万宝对这位好友十分尊崇，对他言听计从。平阳公主得知这个消息后，马上派人送信给叔父李神通，由他出面，说服史万宝，与娘子军结成了友军，彼此互通消息，配合作战。
何潘仁是京兆郡的胡人，他的队伍主要由少数民族组成。他们以屋县的司竹园为根据地，聚坞建垒，与隋军抗衡。他还把隐居在县的隋尚书右丞李纲劫来，强任为义军长史，并自称总管。司竹园义军有一万多人，势力很大。
平阳公主联络何潘仁花了很大的力气。一开始，何潘仁对平阳公主和她的娘子军很不以为然，认为不足以成大事；娘子军不断壮大后，他又疑忌平阳公主另有所图，因而就是不愿联合。平阳公主作为一个女性所特有的耐心和锲而不舍的精神在此时发挥了作用。她几次派能言善道的家人马三宝去司竹园，向何潘仁陈述“唇亡齿寒”的利害关系，同时申之以推翻隋统治的大义。经过反复劝说，何潘仁终为平阳公主的诚意所感动，答应和娘子军联合反隋。
这一年的九月，平阳公主率娘子军进行了起事以来的第一次大的战役——和李神通、何潘仁等部合兵攻打县县城。战斗中，平阳公主指挥若定，进退有方，显示出作为一位深通兵法的主帅的素质，而在战场上，她又身先士卒，奋勇拼杀，大大激扬了义军的士气。经过浴血奋战，县县城很快就被攻克。这一仗，尽现了巾帼英雄平阳公主的英姿风采，也使当初对联合尚存疑虑的史万宝、何潘仁等七尺男儿心悦诚服。
一时间，娘子军的声威远扬。平阳公主又派人反复游说李仲文、向善仁、丘师利等人，使他们放弃了原来的旗号，率部加入了娘子军。在战争中成长和壮大起来的娘子军顺势沿着渭水向西挺进，攻城掠地，很快占领屋县、武功、始平等县。
和其他农民武装不同的是，娘子军有着严明的纪律。幼年时就跟着兄弟们熟读兵书的平阳公主懂得，只有严明的纪律才能保证强大的战斗力。因此，在行军中，她特别注意申明法令，严禁士兵抢掠财物，欺凌百姓。对于犯禁的人，不论亲疏和功劳大小，一律严惩。
因此，娘子军每到一地，老百姓都箪食壶浆夹道欢迎。不少人还特地从很远的地方赶来投奔娘子军。起初，主管关中地区防卫的隋将屈突通并没有把平阳公主放在眼里，认为她小小年纪，又是个女流，成不了什么气候。不料，娘子军越战越强，很快就发展成为七万人的大军。屈突通连忙从京城调集大军征讨，但连续几次交手，都被平阳公主或以力敌，或以智取，一一击败。这时，一向自负的屈突通也只得发出了无可奈何的感慨：“谁说女子不如男，想不到李渊的女儿也这般厉害！”
上一篇：曾国藩相面
下一篇：柔福公主原是尼姑假冒