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四、娘子军的诞生

柴绍走后，长安城是呆不下去了，因为柴绍参与谋反的消息保不准哪天就会传到京城。与其引颈受戮，不如暂时躲避。

平阳公主收拾好家资细软，将长安城里的宅第托付给可靠的仆人。数天之后，也是在朦胧的晨曦中，她带着一些丫环僮仆，乘车悄然离开了长安城，迁往离京城50里的京兆郡的县的一座庄园。

从长安城到县乘马车只要不到一天的时间。可在这不到一天的时间内的沿途所见，却深深地震撼了平阳公主。

这一年天下大旱，从去冬到是年五月，滴水未降。关中地区早已是赤地千里，树木枯死，田野龟裂，屋顶上看不见炊烟，一片荒凉的景象。往日以富庶着称的关中，变成了毫无生机的绝域。道路两旁，不少已经饿得奄奄一息的老人、妇女和孩子伸出枯瘦如柴的双手，向行人乞求一点点施舍。一路上，拄着拐杖、拿着瓦罐逃荒的人们扶老携幼，一群接着一群地走过。看到这悲惨的图景，心地善良的平阳公主流下了难过的眼泪。这一路，她想了很多很多。

到达县之后，平阳公主马上向家人下了一道命令：将庄园的粮库打开，赈济周围的灾民。

这一举措正是她一路上思考的结果。平阳公主有着长远的眼光。

她料定，父兄一旦在太原起事反抗隋炀帝，那么近在长安咫尺的县柴家庄园必然会招致朝廷的报复。与其到时候束手就擒，不如早做准备。开仓济贫，可算是为流离失所的灾民尽一分心，行一回善，而且既收买人心，制造声势，又可趁机招募流民纠集武装，从而保全家园，同时还能伺机响应父亲起兵。

开仓放粮的消息一经传开，到平阳公主庄园里就食的饥民络绎不绝。平阳公主以招收庄客的名义，从中挑选了一些年轻力壮的小伙子，组成了一支几百人的队伍。

平阳公主一面派人加紧打造兵器，一面亲自下校场操练军士。在教之以攻战进退之法和骑射搏杀之术的同时，平阳公主特别注意申明严格的纪律。她军事方面的天才此时初露峥嵘。很快，平阳公主造就了一支纪律严明、战斗力极强的队伍。

不久，唐王李渊起兵的消息转传到了关中。这边，平阳公主在县也公开挑起了反隋的旗号响应。起事那天，平阳公主浑身戎装，英姿飒爽。她历数了隋王朝的苛政暴行，号召人们追随她的父亲唐王李渊，为“扫清多难”、恢复天下的太平而战斗。一时间，乡民们欢声雷动。

平阳公主率领的这支队伍，因为主帅是个“娘子”，所以被当时的人们称作“娘子军”。