“唰”地，大堂中的三十余人都站了起来，且，个个皆是血气方刚劲鼓鼓的壮汉子。一见此架势，刚才吃了亏的刘二爷带头，一瘸一拐地溜出门去。
“失敬，失敬！”穿长袍的老板走到杨坚面前鞠躬作揖道，“陈某来迟一步，扫了大人的兴。”
“这事不怪你。”杨坚望着门外说，“他们是些甚么人，为何这嚣张？”
“唉，不去说他们了。”陈老板传话叫厨子把菜做得经心些。又端起酒杯，先给杨坚敬酒，再挨桌给每人敬，并一一陪礼道歉，最后才说；“请诸位慢慢用，我去厨房看看。”
大堂的气氛又渐渐活跃起来。大家酒足食饱，正欲离店时，陈老板再次从里屋出来，说了许多致歉话，并拿出李顺原先给的那五两银子，道：“今日这餐饭，钱就免了，算我陈某人的一点心意。”
“这可不行。”杨坚说，“一回生，二回熟。你不收钱，我们日后还怎么进店。”
“噢？”陈老板皱起眉，说，“恕陈某直言。此地不宜久留，诸位最好现在就一走了事。今日那刘二吃了亏，他们肯定是不会与你们善罢甘休的！”
已经起身的杨坚一听，复又坐了下来，他示意陈老板也坐下后，问：“他们当真那么了得？” ’
陈老板忧心忡忡地说：“大人，他们远不止今晚那几个人呐。随州这地方，还没有能斗得过他们的。好汉不吃眼前亏，是不？”
“晤……今夜在此，不仅酒足饭饱，更要多谢你的提醒。钱，哪有不收之理。”杨坚把银子放到陈老板手上，由衷地道：“实不相瞒，本人乃钦命随州刺史。哪能还未正式上任，就一走了之。”
“呵？”陈老板没喝酒，倒像是有点醉了。
“这样吧，请陈老板再指点一下，府衙在哪里，我们初来乍到，还摸不着门呢？”
“府衙那地方，如今黑灯瞎火，不好找哩。这样吧，我叫个人带客官……呵，带……带刺史大人去。”说着，他朝店里的一个伙计叫道：“小乐子，你带刺史大人去府衙。”
小乐子说：此人仅是个小头目而已。随州有个叫郑云飞的骠骑将军，才是个人见人怕之大人物。听人说，他年轻时就是随州一霸，聚有几百人的队伍。后来被朝廷上的军队收编，打仗很勇猛，不知是在哪位皇上的军队里当过骠骑将军，作战时，打折了一条腿。瘸腿回到随州的骠骑将军，仍是威风八面。城内有谁作奸犯科，只要投靠了骠骑将军，就还可以再作恶生事。城内的各行各业，他一手遮天，州衙在城里都收不到税。前任刺史在他的淫威下，也只好罢官而去。
杨坚听罢，心里只觉沉甸甸的。他想：此恶不除，随州还有宁日吗？
此一行人来到州府衙门门口。厚厚的大门上，吊着一对铜环。李顺走上去，拍了两下铜环，不见动静，又拍了几下，方听门内有人问：“谁呀？”
李顺答道：“我们是从长安来的，请把门打开。”
小乐子凑上去，补了_句：“朱伯，是新来的刺史到任了，快开门。”
“哦，哦，来了……”一阵咳嗽声过后，朱伯道，“请稍等等，我已经睡了呢。”
过一会，只听一阵窸窸窣窣的脚步声、下门闩声、抽门栓声……接着才“吱呀”一声，大门终于被打开，黑洞洞的大门口，披衣立着一个干瘦的老头。他望着门外的阵势，忙道：“车和马绕后边去。”
“我知道。”小乐子说，“我带他们绕过去，您去开后门吧。”
大队人马沿墙朝后面马厩走去，杨坚则上台阶，跨过门槛，径直进了大门。门内是一庭院，正中一块照壁，两旁各植一株高大苍劲的翠柏，柏树后是刺史升堂问案议政的殿堂。虽是夜晚，但看得出院子也还整洁干净。不一会，朱伯提着盏灯和李顺一起从后院走过来了。提灯者走前带路照明，从殿侧把杨坚引入一个房间，并点燃了房里的灯。这是一个套间，外间是书房，里间是卧室，收拾得也还干净。尤其是，书房的书案上还搁着一套完整的文房四宝．
第二天一早，杨坚仍按往日习惯，分别打了两个不同套路的拳。收势时，他一眼瞥见朱伯拿着一把扫帚，立于院子一隅，在看自己，就走过去道：“朱伯，前面的刺史离任时，没说有什么公务要交代的吗？”
“没……没有咧！”
“我昨晚稍稍看了一下，书柜里仅有几部无关紧要的书，他走得也太干净了。”
“他们走后，每个房间我都收拾过一遍。”
“那是，那是。”杨坚笑了笑，他说的“干净”显然是另一层意思。
这时，李顺前来报告说：“采买出去买东西，大都吃了闭门羹。人家不是不肯卖，就是把价抬得高高的。结果，只逮住个卖青菜的，连人和一担菜都进了府衙厨房。”
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