“知道得多了!臣妹最痛恨冯保、张居正，经常花钱命人打探他俩的事。洪武皇帝定下形制，御用大轿，用八个人抬，宫中称‘腰舆’。三品以上文官只可乘四人抬的轿子，严禁八抬大轿。可有此事?”
“八抬大轿为天子专用，臣民绝对不准乘坐，否则便是僭越，死罪一条。”
“可那张居正奉旨回江陵老家葬父，坐的是由真定知府钱普为他特制的三十二人抬的轿子。张居正性喜奢华，日必易一衣，冰纨霞绮，鲜美耀目。所经之处，封疆大吏皆跪迎。供奉的牙盘上食，味逾百品，犹以为无下箸处。有一次吃了无锡名厨为他精心烹调的吴地风味美食后，说：‘吾至此，始得一饱。’结果各地方官纷纷寻觅无锡厨师。”
朱翊钧拍案大怒：“可恶!可恶!从朕登基起，姓张的便拿出副圣贤嘴脸，劝朕力戒奢念。万历七年三月，朕要求户部额外拨十万两银子给宫里花销。张居正这厮就上言：‘财赋有限，若再征金，臣等不敢奉诏矣。’四月，朕因内库缺钱赏度，传谕工部铸钱以进。他又上书劝阻，要求朕：‘敦尚俭德，撙节财用，诸凡无益之费，无名之赏，一切裁省……’有一次，朕喝醉酒，割了两个小太监的头发。本来也是闹着玩的。冯保却小题大做，禀告母后，母后命朕下跪达三个时辰，又命张居正代写罪己诏，语多卑抑。母后叱令朕御笔誊过，颁示朝堂。更有甚者，母后还命冯保去内阁取霍光传，要废朕帝位，别立潞王。张居正把凡与冯保不睦的太监，横加‘谄佞希宠’的罪名，一股脑儿逐出宫。朕是寒天饮冷水，点点记心头。”
“皇兄乃九五之尊，岂能受制于臣仆?听说张居正病笃，时常晕倒吐血。皇兄可知何故?”
“身为首辅，公务繁忙，积劳成疾，这么多年，朝政也多亏他料理。”
“兄皇说得没错，张居正执掌内阁，既有功劳，也有苦劳。但他跋扈专权，两个儿子中状元、榜眼，惹世人非议。蓟镇总兵戚继光送他两名波斯美女阿古丽和布丽雅，附带又送了海狗肾。张居正嗜用春药，恣情纵欲，伤身损寿。看来阎王爷下请帖，就要去阴曹地府啦!”
朱翊钧听了后，铁板着的脸上露出一丝幸灾乐祸的坏笑，恶毒地说：“嘿嘿，牡丹花下死，做鬼也风流嘛!”
第九章 母子斗法
万历十年六月二十日，内阁首辅、太师、吏部尚书、中极殿大学士张居正病逝，享年五十八岁。
朱翊钧心中窃喜，表面上仍颁旨震悼辍朝，遣司礼监护丧归葬，赐白银五百两，两宫太后亦赏赉金币，并赐祭十六坛。谥文忠，赠上柱国。身后恩礼的隆重，排场的豪阔，可谓备极生荣死哀了。
张居正一死，权力架构核心层松动，铁三角轰然倒塌，冯保势力大减。张居正受冯保委托，临终前留下遗疏，违心地推荐了冯保的老师、原礼部尚书潘晟入阁。因此人无才无德，劣迹斑斑，言官接二连三弹劾，反对潘晟进入内阁。已经离开新昌老家北上的潘晟，中途接到圣旨，已被封为武英殿大学士，令其“着以新衔致仕”。
冯保正巧生病，在家调养。听到潘晟罢官，气愤地说：“我生点儿小病，还不至于马上死，眼睛里就没有我了。”
当年八月，皇长子朱常洛诞生。冯保请内阁上奏朝廷，晋封自己为伯爵。首辅张四维以向无此例，不便奏议，拒绝了他。冯保又大发雷霆道：“你的官职，从何而来，今日反而负我，真是忘恩负义。”说得四维哑口无言，深恨冯保。与次辅申时行一起，发动言官揭发冯保的罪行。
十二月初八，御史李植弹劾冯保，列举十二大罪状，条条是死罪。主要有坑陷公主，贪赃枉法，擅作威福，欺君罔上等，请求皇上参照明武宗处死太监刘瑾之例，从重惩处，明正典刑。