有人说：“咋地，你不同意?”
周昌憋得脖粗脸红地说：“不、不难!”
满屋子人被逗得哈哈大笑。
刘邦就这样当上了泗水亭长。
其实，亭长是个不上数的官，管辖的范围不过方圆十里，主要负责地方的邻里纠纷，其他的事情都得往县里汇报。就因为常往县衙门跑，刘邦结识了沛县的功曹萧何、书吏曹参、捕役樊哙、刽子手夏侯婴等人。几个人年纪相当，不久即成为呼兄唤弟的好哥们儿。
刘邦到这时已是三十好几，还是光棍一个。当然，这么些年，像他这种人不可能守身如玉，断不了嫖娼狎妓、拈花惹草。可无论爹妈怎么催、朋友怎么劝，他就是不成婚。气得老爹骂他：“你也不撒泡尿照照自己，就那德行，还想吃天鹅肉？”刘邦不急不恼地说：“我就是吃不着天鹅肉，也决不娶个癞蛤蟆!”
世上有些事真还没处说理去。啥人啥命，合该刘邦走桃花运。
离县城不远，有个曹家村，村里有个富户曹无伤，妹妹曹楚莲刚刚出嫁不到半年，丈夫即被抓去当兵，一去三年音信皆无。曹楚莲常去县衙打探消息，总被衙役告知：“当兵打仗，十个有九个死在外头，三年没回来，肯定没了指望。”有一次，正赶上刘邦来县里办事，看见曹楚莲被撵出衙门，伤心地啼哭。刘邦见她模样可怜，便顺路把她送回家。还有一次，曹楚莲在路上受到几个无赖调戏，恰巧被刘邦看见，一顿拳脚，打得几个无赖狼狈逃去。刘邦对她说：“往后你不要再去县里了。我来办事，顺便替你打探一下，有什么消息我都会告诉你!”随即，又叹了一口气说，“唉，怕是回不来了!”
从那以后，刘邦每次到县里来，都会看见曹楚莲在村头等着他。一来二去，俩人就有了来往，后来就有了孩子。因为曹楚莲的丈夫没有准信，生死不知。她也不敢公然改嫁，只好带着孩子守在家里。刘邦给这个孩子起名叫刘肥。起初，曹楚莲的哥哥曹无伤反对他们的交往，认为刘邦不是正经人，但他也是敢怒不敢言。后来，曹楚莲有了孩子，生米已经煮成熟饭，曹无伤无奈之下就让刘邦把妹妹和孩子接回家去。可是，刘邦就当没听见，反倒把曹家当成了家，三天两头过来吃住。刘邦有他的打算：不明不白地领个孩子老婆回去，一是家里不能接受，二是邻里会说闲话。最主要的原因还是他养不起。他的那点官饷还不够他在外边应酬，哪还管得了老婆孩子的吃喝?住在大舅子这里，让大舅子给养着，既不操心又不费力，天底下哪找这么便宜的美事?
刘邦算计得实在是很精明。大舅哥知道他的心思，可是，一瞅刘邦那凶神恶煞的样儿，也只好把气憋在肚子里。
常言说：福无双至，祸不单行，这话对刘邦来讲，一点不假。
一天，沛县县令汤吉家里来了一个贵客，是他的一个很有钱的老友，姓吕名父，字叔平，人称吕公。家有两子两女，长子吕泽，次子吕释，长女吕雉，次女吕媭。他家原本住在山东单父县郊外三十里的东如村，说不上什么原因，在当地结了仇人，无奈举家避难来投靠沛县老友。吕公一家都很相信算卦看相，自认为一家都有贵相，所以，儿女都已长大成人，却均未娶妻出嫁。这汤吉听说吕女是富贵之命，就打算纳来为妾，说不定就可借此高升。没想到，吕公不请自来，还把女儿送上门来，不由得万分高兴，就大摆了一场宴席，名义上给吕公接风，实际上是借以显摆一下自己在当地的权势。
县太爷摆宴，谁敢不来捧场?全县凡是有头有脸的人物都带着礼金来捧臭脚。
每逢这种场合，刘邦总是不请自到、场场不落。舍出去一张皮，闹顿好吃好喝，何乐而不为?
县令摆的宴席就设在县衙大堂，礼金重的坐堂上，礼金薄的坐堂下。
宴席的主持人是萧何，他看见刘邦一副大大咧咧、满不在乎地走进来的样子，知道他是来抹油嘴的，怕他不知自己半斤八两，闯到堂上惹人笑话，就特意提醒他一句：“贺礼不满千钱的坐堂下!”谁知，刘邦斜眼瞅他一下，故意亮大嗓门喊道：“我随贺礼万钱!”