原来，李钧有一个儿子，就在杜心五一行抵达河内的当天，他儿子却突然失踪了。李钧托人四处寻找打探，得知他儿子原来被当地一个名叫“铁笛骷髅”的人抓去了。
“那人为何要抓你儿子？”杜心五眉心拧起，看着李钧。
李钧涕泪涟涟，一脸茫然。
杜心五觉出其中必有蹊跷，于是又问：“那个‘铁笛骷髅’究竟是个什么样的人？”
李钧满脸惊惶，说不出话，只是一个劲地摇头。
原来，那“铁笛骷髅”乃是南洋武林高手，舞一根连环九节鞭，使一只铁笛暗器，笛孔藏匿巨毒暗箭，呼啸一声，暗箭齐发，其携带巨毒的箭镞只要触及对方皮肉，不出三日，那人必然毙命。为了暗杀孙中山，此次，慈禧派人特地将其重金买通，并设下了绑架李钧儿子的圈套。清廷的意思是，李钧与杜心五是同学，他儿子遭遇绑架，必求救于杜心五，等杜心五飞蛾扑火、坠落陷阱时，他们再来取孙中一山的性命。
从李钧的叙说中，杜心五已觉出清廷的阴谋。他想，自己若是去救李钧的儿子，势必是独闯虎穴，凶险难以预测！若是见危不救，袖手旁观，那又绝非自己的为人。一时之间，杜心五进退两难。站在一边的王润生看出了杜心五的心思，他于是自告奋勇，说由他去救人。杜心五将王润生拦住，一只手按住他的肩膀，道：“润生，还是我去为好，万一此去我有个三长两短，有你在孙先生身边，我也放心了。”
随后，杜心五和李钧涉水越坞，绕梁穿巷，来到一处山下。举目环顾，只见这里山岩叠嶂，古木幽深，清流击石，松风弄谷。依傍山麓，一座麻石砌墙的院落寂然矗立，黑瓦高墙，大门紧闭。
李钧告诉杜心五，那个“铁笛骷髅”就住在这座院子里。
杜心五来到院门外，朗声喊道：“里面的人给我听着，我就是你们要找的杜心五，今天专程赶来，看哪个长了三头六臂，敢绑架我同学的儿子！”
屋里不见任何动静，杜心五看了看李钧，正在犹疑，突然，门轰然一声开了。门扇开启的同时，30余只狼狗倾巢而出，吼声雷动，一齐朝着杜心五扑来。情急之下，杜心五拉起李钧闪身躲避。狼狗见状，益发凶猛，一个个牙咧嘴，径直朝杜心五身上猛扑。
杜心五将李钧挡在身后，凭借自然门的轻功，闪转腾挪，巧作周旋。突然，一只狼狗“嗷嗷”吼叫着，上身纵身跃起，龇开的獠牙眼看就要咬到杜心五的前额，杜心五缩身急闪，与此同时，手疾如电，一个水底捞月，一把逮住了那条狼狗的后腿，呼的一声将其倒提起来，以狗打狗，一路打砸进去。提在手中的狼狗五孔迸血，叫声惨烈。众犬见状，纷纷望冈逃遁。提在手上的狼狗此时已不能动弹，软绵无骨。杜心五将其掷在地上，掸了掸两襟上的灰尘，昂首朝大门里面走去。
进门后，只见眼前呈现一块空坪，瘦石假山，丽花幽篁，俨然江南园林景致。杜心五环视眼前一遍，正欲往前走，突然，一声狞笑从竹丛后面响起：“好大的狗胆，竟敢将你爷爷的爱犬打死了！”话音未落，一阵风啸，一条白花花的九节钢鞭照准杜心五劈头打来。
杜心五来了个“蛟龙沾泥”，就地一滚，躲过了那条令众多武林豪强闻风丧胆的“南洋神鞭”。风啸过后，杜心五从地上站起来，这时，他终于看清了“铁笛骷髅”的样貌。他上身穿着兽皮短褂，腰束藤编围箍，围箍上铆一圈鼓型铜钉，不仅瘦如枯骨，脸上以及敞开的前胸，皮肤黑如熏制的腊肉。
见杜心五躲过了自己的迎头鞭，“铁笛骷髅”大喝一声，再次舞动九节钢鞭紧逼，同时口中飞出两颗发亮的丸子。原来，那是“铁笛骷髅”练就的一种独门暗器——“黑天丸”。那“黑天丸”疾如闪电，力可穿石，专击对手的双眼。杜心五头略一偏，两颗“黑天丸”击在身后的石壁上，只听“咚”的一声，石壁上顿时出现两个鸡蛋大的窟窿。