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三、火烧

突然，他觉得脖颈上一股凉风袭来，睁大眼睛一看，只见柳如是已把剑刃放到了他的咽喉上，刚才的满面春风、笑意盈盈一眨眼变成了怒目圆睁，杀气腾腾。他一时辨不出这骤然巨变是真是假，惊慌失措地连连摆手：“河东君，河东君，别闹，别闹！你可别开玩笑吓唬我呀！”“呸！谁和你开玩笑！你这个背叛明帝投靠清廷的无耻之徒，为了自己的荣华富贵，引导清军围剿反清义军，竟然勾结清廷巡抚迫害你师傅；又在我丧夫遭排挤的窘迫关头，以我卖《汉书》捐资郑成功为要挟，企图霸占我和绛云楼所有藏书和财产，我早就看穿了你的阴谋。是的，我是对钱牧斋屈服清军的软弱行为不满意，但他能迷途知返，从清廷病退后暗中帮助郑成功、张煌言等反清义士做了几件实在事。可你呢？认贼作父、为虎作伥，依靠清廷鱼肉百姓，霸占良女，无恶不作，现在竟然异想天开地要和我这师母喝交杯酒。你难道真的以为，我柳如是是个惧怕权势、随风摇摆的青楼女子吗？到阴曹地府做你的美梦去吧！”

钱恒一下瘫倒在地，连连叩头求饶：“只要不杀我，你的秘密我绝对不再提一个字，并且你让我干啥我干啥，绝对服从！”柳如是厉声喝道：“好啊，这话可是你刚说的，那我要你说，我卖《汉书》一事是谁向你告的密？”钱恒翻了翻眼皮：“除非你把剑递到我手里，我才相信你不杀我，否则，我——”“呸！”柳如是一口唾液吐到钱恒脸上，对着他的咽喉用力一刺，一股黑血喷出来，钱恒两脚蹬了几下，断了气。

柳如是长舒一口气，颤抖着擦去了剑刃上的血迹，插回剑鞘里，一屁股坐在椅子上直喘粗气。毕竟这是平时写诗弹琴的她平生第一次杀人，虽然紧张得心跳加速却感到十分解气。这个民族败类实在是死有余辜！料想，被他出卖的反清义士，在天之灵也应该感到些许欣慰吧！

待心跳恢复正常，她提着灯笼，步履沉重地走上二楼，在十几排书柜之间徘徊摩挲。

这是她和丈夫花费十几年时间购买的近万册珍贵藏书啊，其中还有夫妻二人平日诗词应答唱和的存件三百多首，更有她视为珍宝的与反清义士们的来往书信与墨宝赠品。平日珍惜万分，而今夜她不得不与这绛云楼诀别了。为了不连累家人朋友及乡亲，更为了不让这些珍宝落入虎视眈眈的清廷手里，她不得不忍痛割爱，亲手毁掉这些珍宝了。几经徘徊，远处传来四更梆声，她擦干泪水，咬咬牙，撕掉灯罩，把烛火投向书架……不多时，绛云楼的火光就惊醒了远近的梦中人，等人们赶到时，已是火海一片浓烟腾空了。

第二天中午，疑惑重重的人们在灰烬中找到一具烧焦得难辨性别的尸体残骸，这是谁呢？江浙巡抚把钱恒的护身衙役唤来，再三询问，他只说昨夜亲眼窥见钱恒大人和柳如是在绛云楼举杯对饮，后来被钱恒打发回了家，至于以后发生的事他就不知道了。围观的人们议论纷纷：“绛云楼可是柳如是的栖身之地啊！她不会因为丈夫去世就伤心地烧了吧？”“难道是这对偷情男女喝醉了酒，不慎弄翻了灯盏酿成火灾？”“那被烧焦的是谁？另一个人呢？”

江浙巡抚派出十几个衙役四处寻找，企图找到钱恒或柳如是中的一个，但四天过去却不见踪影。他垂头丧气地对妻子说：“我丧气的不是死了人，即使被烧焦的是钱恒，我也并不在意，清廷上下这样的前明降臣多得数不清。我沮丧的是原先的打算，先以通匪罪逮捕柳如是，再以没收罪犯家产名义把绛云楼占为己有。如意算盘被这场大火全毁了。唉！这个钱恒成事不足败事有余啊！”