事不宜迟，曹卜卿让人立即备马，准备连夜收押中元店的老板娘，一并带到京城以免夜长梦多。就在这时，地方官慌慌张张地前来禀报：一夜间包围中元店的所有官兵被杀，老板娘和小二也没了踪影。
地方官焦虑地说：“大人．西凉已成是非之地，您还是早早离开为妙。”曹卜卿在魏虎的掩护下逃往京城。
五
曹卜卿回京后，连夜进宫上报朱元璋，朱元璋刚听了考生吃烧饼变驴的事还未听后续，就勃然大怒： “简直是一派胡言乱语，吃烧饼变驴这种骗小孩的瞎话，你也相信？真是荒唐，这件事就到此为止，不得节外生枝，下去吧！”
曹卜卿没想到会是这样的结果，只好退了出来。除非找到有利的证据摆在皇上的面前，不然，一面之词谁会相信？唯一的出路就是找到胡惟庸的管家，从他嘴里掏出证词。
曹卜卿在胡管家人关的时候将他扣住，对其进行了秘密审问。胡管家开始以死相抵，到最后，还是交代了买走考生的事实。曹卜卿拟好奏章押着胡管家进京。
曹卜卿冒死弹劾胡惟庸的种种罪行。朱元璋以“叛逆通寇”、“私植势力”等罪名，把胡惟庸打入了死牢，这次受牵连的人达三万余人。按说曹卜卿功不可没，没成想皇上以欺君罔上，妖言惑众的罪名，也将他和魏虎打进了天牢。
在天牢里，曹卜卿和胡惟庸等着择日开刀问斩。曹卜卿看到胡惟庸落魄的样子仰天大笑： “能和当朝的丞相一起赶赴黄泉路，真是三生有幸。”
胡惟庸医冷笑一声，讥讽道：“和你死在一起是我人生一大耻辱。”曹卜卿不解地问：“耻辱？你这个通寇的叛臣有什么资格说这词？”
胡惟庸鄙夷地说： “何来叛臣一说？”曹卜卿冷笑着说：“你是不进棺材不掉泪。你让管家在西番买走考生，培植自己的势力，为的不就是谋权篡位吗？你不是叛臣又是什么？”
胡惟庸听了哈哈大笑，他咄咄逼人地说：“你真是庸才，我实话告诉你，我是让管家买走了考生。不过，我并没有像你说的那样招贤纳士。我的管家在西番做私盐生意，生意越做越大，用的人就多。许多番人学不会汉语，而我们学西番话又特别快，所以，我让管家买走了考生。”
曹卜卿接着问道： “你开了中元店就是为了这个目的？”胡惟庸听了哈哈大笑，嘲笑道：“我怀疑你怎么当上的御史，你也不动脑子想一想，如果中元店是我开的，我还花银子买考生干什么？这不是脱了裤子放屁吗？”
曹卜卿犯迷惑了：“不是你开的中元店，那又是谁开的呢？”胡惟庸长叹一声说： “皇上为了维护政权，借你的手杀掉我，再以清除党羽的名义除去这些权臣。他才是中元店真正的幕后老板。”
胡惟庸说的没错，朱元璋为了政权在西番圣地开了这家客栈。他深知釜底抽薪的道理，中元店也算是考生的一次人格测试。皇上最恨的就是贪，还是考生的时候就小贪，做了官就大贪。皇上借此来试探每个考生，可以斩草除根杜绝后患。曹卜卿终于明白了一切，但为时已晚，不禁仰天长叹：“你我皆棋子，操盘只一人！”
不久之后，西番圣地又开起了一家中元店，据说，老板娘是一个风韵犹存的中年女人，跑堂的是个侏儒还有一个驼背的老伙计……
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