老板娘忍不住笑着说： “哎哟，这位大老爷，不是我说您见识少，玩皮影种麦子是这里的地方戏，不信大人可以问问。”地方官如实禀报，老板娘所说的一切属实。曹卜卿脸上更挂不住了，从怀中掏出烧饼严厉地说： “你可认得此物？”老板娘心直口快地说：“这是民妇做的烧饼，不用拿出来就能闻到它的香味。”
曹卜卿问道：“为什么你做的烧饼竟有如此香味？”老板娘说：“我做烧饼有一个独特秘方，在和面时，添加一种叫香蒿的植物种子，这种植物只生长在本土。它的种子看上去就像黑芝麻，只不过小了点，所以用它做出的烧饼才有奇香。”
曹卜卿说道：“可是有人吃了你烙的烧饼，变成了驴！”老板娘笑着反问道： “大老爷说话越来越不着调了，如果有谁吃了这块烧饼变成驴，我便心服口服。”
曹卜卿示意一个衙役过来，众人看着衙役吃下后，并没有什么反应。曹卜卿尴尬万分，他知道此女有妖术，可是没有证据如何定罪？曹卜卿只好拿出最后的杀手锏，让仵作验验那头大肥驴的血，到底是牲口血还是人血。
不多时，仵作当场验了出来，上报道：“大人，通过验血是驴没错，人血咸驴血腥。”曹卜卿这下可真坐蜡了，一切有利的证据，都让人驳回了。他只好退堂： “你们暂且回去，有事再传话。”老板娘临走时，回头诡异地一笑。
四
就在这时，地方官前来拜见，并向曹卜卿道出了其中缘由：中元店开在这偏远之地，是因为在这里生长着一种草药叫香蒿，把它的种子揉进面食，奇香无比。这中元店还有一样东西，叫做顺风珠，它产自东海，乃灵气之物，食之有开窍之效，使人异常聪慧，有助于考生的科举，所以考生们不辞劳苦来到这里。但有一点，同食了香蒿和顺风珠就会中蛊，发出驴一般的叫声后形同死尸，没有任何气息。许多考生为了前程偷食了顺风珠，又吃了烧饼，就中了圈套。别看那个侏儒和驼背老头不声不响，他们都是行走江湖多年的人，身怀绝技。他们把昏迷的考生装进大口袋，连夜启程送到西番国，之后的事情我们就不得而知了。
曹卜卿终于明白，魏虎看到侏儒从客房牵出的大肥驴，它背上驮着的口袋装的不是行李，是胖子。
曹卜卿立即问道：“你为什么不早点告诉我呢？”地方官为难地说：“大人，实不相瞒，前几任知府就因为此事，丢掉了性命。谁也搞不清楚中元店的来头，所以不敢妄言，请大人恕罪。”曹卜卿猜想一定是西番人搞的鬼来拆大明天下的台。
曹卜卿为了防止中元店的人逃跑，增加了重兵把守那里。要想查清谁是幕后人，只有从西番国找到失踪的考生，来个顺藤摸瓜才能找出真相。
半月后，魏虎伤痕累累地从西番回来。曹卜卿非常吃惊，魏虎身怀绝技武功高强，怎么会伤成这样？魏虎说他到了西番后，乔装打扮四处寻找考生的下落，终于在西番土镇找到了他们。他们被当成牲口和那里的驴交换。
西番人把这些考生当成奴隶，让他们没日没夜地下窖挖煤，折磨得没了人形。后来，来了一位大商人，花了大把的银两将这些考生赎了出去。
魏虎想尽一切办法，终于弄清了这位商人的来历。没想到的是这商人竟是当朝丞相胡惟庸的大管家。魏虎在跟踪时遭到追杀，从杀手的武功招式可以看出是京城大内的人。曹卜卿一惊，以前听说胡惟庸居心叵测早就有着通寇之嫌。看来，他蓄谋已久在番外培植自己的势力，真是好阴险毒辣的计谋！
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