南陈后主陈叔宝风流误国，最惨的莫过于他的女眷，她们都成了隋朝的战利品，乐昌公主也不例外。
乐昌公主是陈后主的大妹妹，是当时有名的才女兼美女，芳名远播。她选择夫婿也不囿于流俗，以诗文才识为唯一评判标准。
陈后主身边有个太子舍人（官名，是太子身边比较亲密的人），名叫徐德言，是当时著名的文学之士。南朝文风一直很盛，由于经常在陈后主举办的诗会上见面，徐德言便入了乐昌公主的凤眼。徐德言诗文冠绝江南，虽不衣紫，却难掩卓尔不群的气宇。
有一次，男女百人在望仙阁内歌舞正酣，张贵妃倚在皇上的身边，孔贵妃弹着琴，几十个宫女齐声唱着《玉树后庭花》。歌声萎靡，让人不辨晨昏。徐德言忽地站起身来说：“如今隋强陈弱，隋主无日不在计划南侵。近两年更是每每趁着我国收获季节，发兵扰境，其狼子野心昭然若揭，使我江南全无收获，长此以往，国将不国。陛下如果能外据长江天险，对内勤政修德，方可决战境外。如今皇上每日饮宴，不理朝政，臣子更是阿谀成风，报喜不报忧，乱象纷呈，我深为陛下忧。”
徐德言这一番肺腑之言，振聋发聩。如遏明君，则有醒酩灌顶之效。而陈后主当即脸色铁青，恨不能马上将这个大胆的贰臣推出去斩首。正在谈笑的群臣也立马安静了下来，吃惊地看着徐德言。当时乐昌公主也在场，不禁愣了愣，趁机附和：“恭贺皇兄，朝中有这样的忠谏之士，是我大陈之幸。”
徐德言不由得动容，其实早在之前，两人已互生情愫，想不到满朝文武，竞不如一个女流，公主有如此见识，也是他始料未及的，他内心感动，禁不住向乐昌公主深施一礼。乐昌公主凝目看去，少年翩跹，四目相对，心里一动，脸微微一红。
他们这美目传情的小动作，被佞臣孔范瞧见了，不禁暗喜。待退朝后，他向尚在气头上的陈后主建议，把乐昌公主嫁给徐德言，并赐给府第别居，省得他们一唱一和，再找麻烦，搅了雅兴。
徐德言成驸马后入朝任侍中，不再随侍陈后主左右了。夫妇二人互敬互爱，夫唱妇随，成了一对人人羡慕的天成佳偶。昏庸的陈后主为了自身的清静，也是做了一件好事。徐德言预料到，总有一天，国家会遭受到灭亡之祸，也预料到夫妻将会离散，因此二人忧心忡忡。
一天，他愁容满面地对妻子说：“我已听到国亡家破的脚步声了，一旦亡国后你我在兵荒马乱中失散，不知道会是什么样的结果。我们要互有信物留下，作为将来重逢的凭证。”
公主听罢，不禁潸然泪下。伤心一阵之后，便从妆奁中拿出一面镜子。徐德言用剑击成两半，一半赠与乐昌公主，一半自己用手帕包好，并与妻子洒泪约定：“他日必以正月望日，卖与都市，我当在，即以是日访之。镜子重圆日，就是夫妻团圆时。”