就这样，朱皇帝站在城门楼子上，兴高采烈地看着乾清官烈焰冲天。这时，江彬押着一个人过来报告，说抓到一个欲乘乱行刺的瓦剌刺客。朱皇帝正在兴头上，好不恼火，很不耐烦地下旨：“小事不要烦我，拖出去砍了！”
那刺客仰天长笑：“哈哈哈！朱厚照，我看你的情形，分明已中了我们国师的‘大圣元毒’，你命休矣……”朱皇帝听到“毒”字，吓出了半身冷汗，命令江彬动用“锦衣卫十大酷刑”审问刺客。
刺客招供说，“大圣元毒”无色无味，且不会立即致命，但人中毒之后，少女会加速发育，不到十岁就能生儿育女；女人会变得更加丰乳肥臀更加妖艳；如果男人中此毒，会慢慢地胡须脱落、喉结消失、声音娘娘腔……最后变得跟太监一样……朱皇帝听罢，瘫坐在地，刺客所说症状，他都有，还有，他已经好久没有心思叫嫔妃们侍寝了。
江彬也懊恼不已，皇宫本来制定了严格的膳食安全制度，本以为连只苍蝇都飞不进的，没想到这个“大圣元毒”只毒害男人。可偌大的皇宫里，只有皇帝一个男人！就算找一千个宫女、太监来试毒，也试不出来啊……
太医给皇帝把脉后，说：“中此毒无性命之忧，只要皇上平心静气，可慢慢恢复……”
皇帝中毒，事关国家安危，江彬将知情人全部杀掉，以防秘密外泄。
然后，江彬建议朱皇帝下江南，说顺天府临近塞外，形势复杂，无法保证食材安全，江南远隔千里，应该没有瓦刺奸细，可以放心养病。
众大臣听说皇帝又要出去玩儿，集体跪在皇帝马前，劝皇上以国家社稷为重，以天下苍生为重……一个个不是拼了命地磕头，就是死了命地抱着皇帝的腿抹眼泪，那场面，真可谓“血泪横流”！
可怜朱皇帝有苦说不出，这回他真不是出去玩儿的。总不能跟大臣们说朕中毒了，要去南方疗养吧？这话传出去，又不知有多少乱臣贼子觊觎皇位了。反正这个皇帝也当得名声不好，于是朱皇帝一狠心：“不让朕下江南玩？朕把你们全关起来，来人啊，全给我抓起来！”
朱皇帝到了江南，进了南京城。江南山清水秀，风景如画。加上吃得放心，喝得放心，朱皇帝的体重慢慢增加了，心情也好了，玩劲又上来了。
这日，朱皇帝和江彬着便衣到莫愁湖游玩。湖边热闹非凡，游人如织。湖边的小树林中，还有人摆摊卖各种小吃。
转了半天，朱皇帝肚子饿了，看到别人大嚼特嚼，也想去尝尝民间小吃。江彬想了想，认为应该不会有问题，于是跑去小吃摊挑小吃。
一摊主热情招呼：“听口音客官是京师人吧，第一次来南京吗？要不要尝尝本地著名的南京小龙虾？”
江彬看着摊主从桶里捞出活蹦乱跳的小龙虾，上佐料、烹饪，然后香喷喷地出锅，悬着的心放下了，掏钱买了两大串。
朱皇帝早就饿了，张嘴要咬，可一看红彤彤的虾壳，突然想起“苏丹红”，忍住了。正好有一个老乞丐经过，眼巴巴地望着江彬，口里不停地说：“大爷，您行行好……”
江彬把手里的虾串给了乞丐，乞丐如获至宝，三口两口吞了下去，满意地走了。望着乞丐远去的身影，朱皇帝松了口气：“没事，可以吃了。”
朱皇帝刚把小龙虾送到嘴边，说时迟那时快，江彬一个箭步上前，劈手从皇帝手里夺下虾串，小声道：“请圣上恕罪，您快看！”
顺着江彬的手指，朱皇帝看到刚才的乞丐已经倒在地上了。两人走近一看，只见乞丐的七窍不停地往外冒脓血，转眼就只剩下一张裹在骨架上的皮和地上的一摊脓血了。看起来，他全身的筋肉就像放入水中的盐，全部融进血里流了出来。朱皇帝惊恐万状，晕了过去……
江彬调动南京的锦衣卫，很快查清了真相。原来瓦刺人几次三番谋害朱皇帝不成，小王子非常恼火，又加派了人手。瓦剌奸细得知朱皇帝要下江南，一路尾随南下，伺机下手。这次下在小龙虾里的毒叫“七步化骨散”，中毒之人会在七步之内肌肉消融，死状非常惨……
经过此番惊吓，朱皇帝旧毒复发，身体一日差过一日，对膳食安全也彻底丧失了信心，连着好几日不敢用膳。江彬提议道：“皇上，龙体要紧啊！不如亲自动手，放心用膳？”
朱皇帝想想也对，于是拖着虚弱的身体到清江浦钓鱼。饿得头晕眼花的朱皇帝刚钓到了一条大鱼，一时兴奋，脚下一打滑，“噗通”一声掉进了冰冷的江水中……
被救起来后的皇帝发了高烧，从此一病不起。弥留之际，朱皇帝的遗言是：“朕就……就想放心吃上一顿饭……”
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