大明正德年间，金銮殿上坐着史上最贪玩的皇帝——朱厚照。这家伙当皇帝当得腻烦了，给自个儿封了个官——威武大将军。
皇帝兼职做了大将军，就琢磨着到战场上干一仗玩玩。这不，朱皇帝不顾群臣反对，就带着宠臣江彬等一行人，偷偷溜出了北京城，一口气跑到了边关重镇宣府。
说来也巧，朱皇帝还没到宣府，瓦刺小王子就带着五万铁骑打来了。总兵王勋一向惧怕瓦剌人，慌了神，连忙紧闭城门坚守不出。瓦剌兵在城下疯狂叫嚣，百般辱骂，王大人缩着脑袋充耳不闻。
朱皇帝突然出现在总兵府，从桌子底下揪出王总兵：“传威武大将军令，全军随我出击！”
瓦刺小王子一向瞧不起明军，又知道宣府城内只有三万人，所以大摇大摆地在城下骂阵。不料明军一反常态，突然大开城门，发疯一般地杀将过来。大明皇帝亲自上阵，明军上下谁敢怠慢？个个都如猛虎下山，以一当十……
小王子被打了个措手不及，损失过半，发誓要报复朱厚照。可他刚吃了败仗，几年内都没能力进攻大明。这时，他的军师献计道：“我有一计，可取朱厚照小命。我的祖先当年随成吉思汗远征西域的花刺子模国，在攻陷撒马尔罕城后，得到了一本制毒秘笈，可配制各种天下奇毒……”’
且说朱皇帝大败小王子后，信心满满地等着瓦刺人来求和。果然，小王子派使者求和来了，还带了一堆贡品。
朱皇帝鼻子哼了哼：“我大明地大物博，物产丰富，要什么有什么，你们塞外蛮荒之邦，可拿得出什么稀罕之物？”使者谦卑地笑了：“和大明天朝相比，我们瓦刺的确地狭人稀，物产匮乏。要论金银珍宝，我们有的，大明肯定也有。若是论美食，恐怕……大明皇上还没尝过我们瓦剌人拿手的塞北美味吧？”朱皇帝来了兴趣：“那你说说看！”
使者捧出一方纯金食盒，小心地揭开盖子，只见盒里盛满雪花样的粉末。使者说：“我们瓦刺人认为，只有天下最贤明的君王才能品出此中真味。皇上您知道，草原上驴子极其少见，而祖母、母亲、女儿三头母驴共一头公驴的情形更是少见，要是祖孙三代一起哺乳，就更少见了。我们瓦刺人把这三代的母驴一起捕获，挤出奶来，用我们祖传的秘方酿制，就成了这道绝世的美味。”朱皇帝拍着大腿叫妙，问：“那……这个叫什么名？”
使者答道：“相传第一个品尝此美味的，是元世祖忽必烈大帝，故有赐名‘圣元奶雪’……”
朱皇帝大怒：“大胆！敢在逆元名号前加‘圣’字，分明是辱我大明朝！” 使者非常机灵，立即跪地请罪，求朱皇帝重新赐名。朱皇帝想了想：“我看啊，你们瓦刺人目不识丁，不配用‘奶雪’这么诗意的字眼，就叫‘三驴奶粉’好啦！”
朱皇帝正准备品尝“三驴奶粉”，江彬进言：“皇上，臣认为瓦剌总归是敌国，不可不防……”朱皇帝正在兴头上，不高兴地说：“还是江爱卿忠心啊，那爱卿就先尝尝？”
江彬无奈，硬着脖子吃了几勺“三驴奶粉”，吃完说：“嗯，味道真不错。不过皇上，臣听说瓦刺人擅长西域奇毒，如果到明天臣还无恙，皇上再品尝不迟。”朱皇帝扫了兴，一甩袖子，留下句“都按你说的办”就走了。
到了晚上，江彬病倒了。朱皇帝亲自去探望，只见江彬像块石头，硬邦邦地躺在床上，拿勺子一敲，还“咚咚”有声。朱皇帝大怒，派人严刑拷问瓦刺使者。使者说小的真不知情，不过出使前有所耳闻，传说国师在配制天下奇毒，计划毒杀大明皇帝……
朱皇帝非常感激江彬，派人传话给小王子，讨要解药。小王子见没毒倒朱皇帝，只好给了解药。随着解药来的，还有一封信，小王子在信里说：厚照我儿，本王且饶你性命，本王尚有三十六味奇毒，已遣人携人中原，愿君品尝……
朱皇帝龙颜大怒，把信撕得粉碎，下令给长城沿线所有驻军：“全军出击，凡见瓦刺部落，人畜不留！”
自“三驴奶粉”一事后，除了随身带来的干粮，朱皇帝什么都不敢吃了，等到江彬病愈，立马起驾，离了宣府镇回京。
回到北京城，朱皇帝封“舍身救驾”的江彬为伯爵，号“平虏伯”。还命他全权指挥锦衣卫，搜捕瓦刺奸细。
朱皇帝自己也是杯弓蛇影，皇宫所有的膳食原料，包括从玉泉山取来的水，都要三个官人分别试吃，如果宫人试吃后七天内没事，才能送进御膳房。为此，朱厚照虽然贵为皇帝，吃的喝的全是不新鲜的货。
江彬也没闲着，他指挥锦衣卫搜遍京城所在的顺天府，抓了三百多人，关在锦衣卫的牢房里严刑拷打。江彬还真有本事，居然就顺藤摸瓜查出了34个瓦剌奸细，收缴了几十种毒药。不仅有传统的“黑煞寒冰”、“碧蚕蛊毒”、“千芒痛心散”、“腐骨穿心膏”等等，还有经过瓦刺国师改进的新毒，比如在“鹤顶红”的基础上改进而取名“苏丹红”的……
看完江彬送上来的报告，朱皇帝吓得心惊胆战，传旨御膳房：“不准做任何红色膳品！”
就这样千防万防，严防死守地过了一段时间，转眼到了元宵节。江彬那边瓦刺奸细也抓得差不多了，提心吊胆好久的朱皇帝决定好好放松一把，下旨宫中大放焰火，还请大臣们同欢。
绚烂的焰火照亮了整个夜空，君臣把酒言欢，其乐融融。朱皇帝好久没玩得这么开心了，正在兴头上，突然有太监来报，说因为焰火燃放不慎，乾清宫失火了！ 按常理来说，皇帝应该及时组织人去救火。但朱皇帝可不那么想，他一溜烟跑到城门楼子上，望着火光冲天的乾清官哈哈大笑，赞叹道：“好一棚大烟火啊！”随行的大臣们哭笑不得。
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