五溪漫江心洲离江北岸不足三里，樊若水每天眺望江北岸，看着南唐危如累卵，禁不住忧心如焚。两军对垒，白天江面上早已被封锁，挨到晚上，樊若水悄悄驾一叶小舟，上行九江，下到采石，花了两个月时间，每一江段都用丝绳丈量江面的宽度，弄清哪里水面宽阔，哪里狭窄，哪里水深，哪里水浅，哪里水流湍急，哪里水流平缓。得到这些第一手资料后，樊若水绘制了一幅《长江水文图》。
在六月一个雷雨交加的晚上，樊若水驾船来到采石，拜见驻扎在那里的南唐主帅皇甫继勋，离船登岸时，他被南唐军当作奸细给抓到中军帐前。这时皇甫继勋已经睡下了，听了士兵报告，皇甫继勋起床来到中军帐，一边系衣带一边叫：“把奸细带上来。”樊若水上前几步，跪倒磕头：“大将军，我不是宋军的奸细，我来，是给您献御敌的《长江水文图》啊。”皇甫继勋一看是樊若水，气不打一处来：“我看你是活得不耐烦了，居然闹到了我这里来。来人，把他给我轰出去！”“大将军，我这可是宝贝啊，是我冒着性命危险花了两个多月绘制出来的。”“慢着，把他带回来。”皇甫继勋对押解的士兵说。樊若水以为皇甫继勋改变了主意，激动地说：“大将军，我这水文图上，标注了哪里水急，哪里水缓，哪里易攻，哪里易守……”皇甫继勋冷冷地说：“把他的耳朵给我割下来，让他以后长点记性。”
樊若水被四名士兵押着来到营门外，士兵手起处，两只血淋淋的耳朵被割了下来。望着士兵进了营门，樊若水万念俱灰。
一天夜里，樊若水正在江心洲家里睡觉养伤，突然听到门“吱”的一声被打开了，几条黑影闪进屋里。“谁？”他惊恐地问。几条黑影一拥而上，把他绑了个结结实实，然后两个人架着他上了一条船，船像箭一样向北岸驶去。
船上岸后，一行人把樊若水架到一处明亮的大厅里，厅里一位虎背熊腰的将军满脸微笑地迎上前，双手抱拳：“失敬失敬，让先生受委屈了。在下曹彬，有失远迎，还望先生恕罪。”曹彬亲自给樊若水解了绑绳，然后说：“樊先生，请！”樊若水一看，厅里摆了一桌丰盛的酒宴，正冒着热气腾腾的香气。樊若水被曹彬搀扶着，机械地坐到宴席前。“樊先生，您看谁来了？”樊若水顺着曹彬的手看去，只见门外一位白发苍苍的老太太由两个人搀着，一步一步走进来。“娘——”樊若水不由自主地喊道。