晚风劲吹，帐幔翻飞，大殿里响起吱吱咯咯的声音，那是秦始皇在磨牙。他很愤怒。他阴沉着青灰色的瘦脸起身转了几圈，然后背剪双手，伫立在大殿门口，凝望着西天最后一抹淡淡的血红，瘦高的身影在殿中青石板上拖得又细又长，直抵后面殿角。日他姥姥的！老子率秦国子弟兵出生入死浴血奋战，搞得几百万人头落地才换来一统天下。六国遗老遗少竟然一直心怀不轨，整天嚷嚷着要跟老子分权分地。秦始皇深知，树欲静而风不止，乱天下者，常常是书生之说而非匹夫之勇也，不杀不足以平民愤，定乾坤。
秦始皇是趟着血海人头尸骨过来的，当然不在乎再多流一些血。他大步流星走回来，大笔一挥，在李斯奏章上批了“焚书坑儒，以绝后患”八个朱红大字。
那支蘸着朱砂的毛笔刚刚掷于案上，轰隆隆一声，嬴政眼前忽然闪过几道炽亮白光。空旷的皇宫顿时晃动起来，红墙碧瓦、门槛梁柱发出吓人的嘎嘎响动，地面如波翻浪涌，起伏不定，青砖崩裂，丹墀塌落，烟尘腾空，御案也翻倒了，成捆的竹简哗哗散落于地，侍卫宦官宫女们吓得喊爹叫妈，四散奔逃……
一场不大不小的地震发生了。
秦始皇确实是泰山崩于前而面不改色的大人物。尽管头上的冠冕垂旒摇得哗哗乱响，他稳稳坐在丝绵软垫上不跑也不躲，心想生死有命富贵在天，一切听天由命吧。咔嚓一声，一根巨大的房梁掉下来，把翻倒在他面前的御案砸得碎片乱飞。就差那么一点点儿，中国的历史就改写了。
老爷子毫发无伤。三十天后，李斯按照他的旨意，在咸阳西郊烧了三百六十二辆马车的书简，活埋了四百八十六个持不同政见的作家、诗人、教师和历史学家，其中有十二个出身六国皇室、贵族的资深美女作家。全国各郡县以“非秦纪不得留存”为令，烧掉的书简更是不计其数。不过李斯很懂得科教兴国的道理，他下令把数学家、农学家、化学家（炼丹师）、天文学家（星相师）、江湖医生和风水先生都留下了，所以今天全国各地特别讲究风水，卖假药的也特多。
2
地震发生的那一刻，西北高原上狂风大作，刮起的沙尘暴遮天蔽日，大白天暗得如同夜晚。咸阳街头的几只狗被地震吓疯了，它们浑身抖颤，凶着血红眼睛对昏黄的云空狂吠不止，惊起漫天鸦群。
不祥的鸦影和鸦噪塞满整个天空。
随即，无边夜幕遮蔽了广袤的秦帝国。
就在这时，幽暗夜色中，一行三十多人像鬼魂西行，战战兢兢飘忽在黄土高原的地平线。这些人分两类，一类是囚徒，共十八人，用一根长长的麻绳拦腰系住，再一个个串起来。他们身着破烂的赤褐色囚衣，囚衣前后都印着一个大大的白色“囚”字。另一类是农民工，十四人，都是短衫草鞋，农夫打扮。押解这支队伍的是一个青壮汉子，骑一匹白马。此人脸很长，淡眉细目，隆额高鼻，身材高大，颏下飘着三绺黑须，模样算不上酷，眉宇间却有一股牛人气。他头戴一顶古怪的漆纱竹制长冠，足有尺把高，红绡滚边的黑布官袍一角掖在腰带上，挥鞭策马在队伍前后驰骋，不时抽打那些蹒跚而行的民工和囚徒，呵斥要他们快些走，跨下马蹄踩踏得枯草乱飞，尘土四溅。
此人就是三年灭秦、四年除项、七年得天下，开创了绵延四百二十六年、历经二十八朝的大汉帝国开国君主刘邦。他比秦始皇小三岁，此时是秦帝国的一个小亭长，相当于现在的行政村长。从深锁的眉峰和疲惫的眼神中看得出，刘邦真是烦透了。
数年前，他托功曹（刺史派驻县政府的主吏，主管干部考察，类似县纪委书记）萧何挖门子拉关系，在沛县（今江苏丰县）丰乡泗水弄了个亭长的官衔（秦时十里为一亭，十亭为一乡）——那是帝国最小的、没有俸禄的芝麻官，也就是“以工代干”的意思吧。平日管管来往官员的接待迎送、政府文件的传达贯彻和几个小村子的治安防火、打架斗殴、夫妻离婚之类的民事纠纷，都是鸡毛蒜皮的琐事，不过在地面上混点儿吃喝倒是不成问题。让刘邦最为开心的是，凭着亭长职权，泗水各村的小媳妇大姑娘让他拿下不少，正属于“村村都有丈母娘”的那类乡村基层干部。但是走在路上见了面，乡亲们还是赔着笑脸点头哈腰尊称他“刘亭长”，一则因为去“全国重点建设工程”服劳役的民工，在地面上归他指定；二则因为这家伙在沛县有不少磕头兄弟，是黑白通吃的主儿。得罪他了，抓进大牢或割只耳朵送到家里，是轻松一个小动作。