枪毙刘喜的那天晚上，夜已近半，来劝解妈妈和羞雁的村邻们陆续散去，只有占贵还靠着窗台，抽着旱烟喝着糊米水，和韩昕继续安慰着羞雁。占贵不经意间回头看见了一个人影，寻思可能是常乐来偷听墙根儿，气不打一处来，捧起一壶新续上的开水慢慢地站起，猛地向窗外倒下，烫得那人“啊”的一声，一个高蹿起来就跑。占贵从后窗户跳出来随后就撵。那人在前边狂奔，占贵在后边紧追不舍。在拐弯处突然伸出一只脚，把正在跑着的黑影绊了个狗抢屎。占贵一看使绊的人是师傅哈拉巴，被绊倒的正是常乐。二人把常乐扭到屋里，韩昕抡拳就要狠打，被羞雁拦住，劈胸抓住常乐的前衣襟，哭着问：“小乐子，跟姐说实话，那伙请愿的是不是你鼓动的?”常乐早已说不出话来，只是一个劲儿地摇头。韩昕说：“不动狠的，他能招吗?”说着举起一根劈柴柈子就要砸下，哈拉巴忙拉住：“不用打，我有办法让他招。”说完和占贵把常乐的裤子褪下了半截，摁着脑袋硬给插进裤裆里，憋得他直吭哧。占贵使劲地拍着他的屁股说：“你啥时招了就放了你。”常乐不招，韩昕三人就轮班打他的屁股。正在僵持着，不放心羞雁的郑秀走进屋来，见常乐在屋地当中撅着，说：“胡闹，快松开!”见韩昕等人不动，又说：“你们有什么权力私设公堂?再说了常乐现在是农会干部，更不允许这样对待，痛快儿放了!”
放走了常乐，羞雁又哭了起来。韩昕问郑秀：“刘喜哥明明是好人，为什么左县长还下令枪毙他?明知道常乐干了不少坏事，可还没有招儿治他，这天底下还讲个理不?”这话还真把郑秀问住了，考虑了半天才长出了一口气说：“要相信党不会永远冤枉自己的同志，也不会长期容忍坏人的，但得需要点时间。”
三、被迫当官?摇挂印封金受处分
土改中占贵成了积极分子，被任命为基干民兵队长。扩兵时，同一心想找王沂生给哥哥刘喜讨说法的韩昕一块儿报名，成为光荣的解放军战士。
占贵虽然个子小，但胆子大，身手敏捷，加之习惯使低级的暗器——沙土包，屡立战功，没少捉舌头。你还别笑话扬沙土是小儿科，可他就是用这一着儿，沙打远处，土迷眼前，频立战功，在巨济岛的战俘集中营里，配合韩昕竟活捉了美军司令都德。当然，那是后话了。也许是他八字里福禄虽薄，但命却忒大，虽然满身被枪子炮弹“咬”了不下百十处，可毕竟没折胳膊没断腿儿，先随四野从东北打到山海关，又从山海关一直推到了广西，不仅立了不少功，还入了党。当时，地方上缺干部，领导几次要派他去任职，他脑袋晃得像个拨浪鼓：“我大字不识一筐，天生就是块打仗和翻土坷垃的料，让我去当那个什么长啊，比管大姑娘要孩子还费劲。”后来解放的地盘儿不断扩大，对干部需要也越来越多，占贵终于没有“幸免”，实逼无奈当上了当时啥事都得管的区长。
上任的第一天，就有人来告状：说邻居的狗吃了她的鸡崽，邻居矢口否认。原告主张杀狗验膛，若是狗肚子里有鸡毛碎肉，邻居就得赔她的鸡崽，否则她就赔狗。百占贵觉得合情。可被告却说时下瘟鸡遍地都是，怎能断定狗肚子里的零骨碎肉就一定是她家的鸡崽?百占贵一听，觉得也入理，头都要憋爆炸了，也分不出个理表来，尴尬地不了了之。
偏偏第二天又来了俩妯娌争子，都说一个刚满月的男孩是自己生的。嫂子有后婆婆与踩生的邻居证明，弟媳有接生婆和小姑子作证。询问其他的邻居，邻居们异口同声：她们妯娌俩同时显怀不假，可现在这个男孩究竟是谁生的，我们外人咋能整真切?一筹莫展的百占贵忙虚心地向留用的副区长请教，副区长挠了半天脑袋，才对占贵悄悄耳语：“只好用包老爷灰圈计的办法了，先命她二人硬抢，说，谁抢赢了就判给谁。然后再根据忍和不忍的神情判决。”百占贵虽然觉得这个主意有点馊，但也别无良策，只好如此了。不料，刚一说完，旁听席上一位气度不凡的老者愤怒地抗议：“荒唐，这哪里是断案，分明是在乱弹琴。昨天是问而不断，今天又用险招草菅人命。有官如此，实非敝方之福也！”说完一怒而去，他一走，其他听审的也随着一哄而散，把占贵等晾在了那里。一片“棒槌!”“二杆子！”呼声由近渐远，声声都像刀子似的戳在百占贵的心窝子上……