引 子
满天阴霾，秋风飒飒。一个被遣返回乡的“兵”，在通往凤山村的山路上踽踽而行。他时而摇头蹙眉，时而长吁短叹。由那些簌簌落下已经风华不再了的黄叶，联想到了自己：昔日的辉煌，都成了过眼的烟云，满身的伤疤，只有他自己还能清楚地记得：哪块是在白山黑水之间，哪块是在中原大地，哪块是在江南的水乡雨林中，哪块挂彩于异国他乡……
蹒跚中，已经到了桥头的歪脖柳下，抚今忆昔，件件往事涌上百占贵的心头。就是在这儿，他戏弄了嗜血成性的日本少佐吉田，救下了全村人……就是在这儿，十字披红，胸戴大花，乡亲们欢送自己光荣地参军，婶子大娘纷纷挤到马车旁，争抢着往挎包里塞进热乎乎的鸡蛋，叔叔大爷端过一碗又一碗壮行的米酒……当初离家时是何等的风光?而今……咳!作为军人，谁不胸怀马革裹尸的壮志，哪一个不憧憬着功成名就凯旋归呀?可是造化弄人，咋就偏偏成了战俘呢!虽然离开“归来战俘管理处”时就有了思想准备，可没曾想地方上的领导竟是如此地轻慢与冷漠，那么，往后还会咋样?想到这儿，他迷茫了：自己是该回来，还是不该回来
一、危急关头?摇占贵舍身救乡亲
岁数大的人都还记得民国三十三年夏天的那个晌午。村里人都被“哐哐”的锣声唤到村公所的院子里。台阶上架着机枪，十多个鬼子兵簇拥着胖得猪一样的眼睛瞪得像血铃铛似的吉田少佐。只见他对瘦猴似的翻译官挥了挥手，那个翻译官就撇着太监腔说：“据可靠的线报，吉田太君心爱的警犬良子，被你们村的人给弄来了。这是破坏共存共荣不亲善的举动。太君说了，现在交出来可不予追究，若是继续隐匿，全村人就通通的死了死了的有！”厄运突然从天而降，把全村人都吓傻了，你看着我，我看着你，连一丝大气都不敢出，一袋烟的工夫就在瘆人的沉寂中过去了。吉田少佐失去了耐性，“嗖”地抽出寒光闪闪的指挥刀，直奔须发皆白的保长齐荣，揪住了他的脖领子：“你是保长，说!我的良子哪里去了?”
齐荣在凤山村是个中等粮户，生性耿直，软的不欺，硬的不怕，谁家若是摊上了扛不过去的事，他总是仗义解囊相助。那年小占贵的爹死了，他不光舍出了一副棺材本儿，还让埋到他的地里。这样的善事儿海了，为此，被称为齐善人。日本人集家并村安排保长那阵子，财大气粗的粮户都暗中使钱，推掉了这个扎手的差事；穷人呢，日本人又信不过。这个耗子钻风箱——两头受气的差使，活刺啦地落在了齐荣的头上。好在齐荣脑瓜灵，心眼活，明着为日本人催出荷、派官车，暗中也没少给抗联筹划给养，成了货真价实的两面光。
尽管齐荣几次哆嗦着双手抱拳央求知情者说出良子的下落，人们或是根本就不知道，或是知道，压根就不想说。院子里仍是死一样的静。吉田见还是没人吭声，“霍”地将指挥刀架在齐荣的脖子上咆哮：“他们的良心，统统地被你的带坏了！”说着刀往下一划，血就顺着脖梗子涔涔的流下。吉田举着带血的指挥刀，逐一逼视着村民：“说的不说?再不说，保长的，先死了死了的有，然后你们，大小人芽一个的不留！”见还是没人吭声，吉田在齐荣的脖颈子上又狠狠地锯割了两下，血就开始放流儿了。齐荣颤抖着对村人再次拱拳说：“我齐荣已年逾花甲死不足惜，可是不能连累无辜的乡邻哪，拜托好汉做事好汉当吧！”吉田见还是鸦雀无声，暴跳如雷地一挥手：“机枪的准备！”“慢!”随着话音，年仅十五岁、又瘦又小的占贵从人群里走了出来，气不长喘地护在了齐荣面前。眼睛瞪得像豆包似的吉田，收起了指挥刀，凶狠地掀着小占贵的下巴：“你真的知道良子在哪里?”“为了给我的黑母狗借种，我把它俩圈到河那沿渔亮子的窝棚里了。”“哟西，你的前头带路!”