贺子珍在攀龙书院三楼办公，处理前委机关的日常事务。毛泽东只要在茅坪，每天都会来一次，过问一些情况。他看了贺子珍整理的材料，见她一手毛笔字写得娟秀端正，觉得合意。更让毛泽东称心满意的是，通过与贺子珍的几次交谈，他发现她对湘赣边界的历史、地理和风土人情等有着相当的了解，而且语言天赋很好，对土籍话和客家话都听得懂、讲得来。这让毛泽东下定了完成一项工作的决心，于是对贺子珍说：“我想去宁冈、永新两县的一些乡村走一走，算是作个社会调查吧。我的湖南口音重，人家听不懂，本地话又讲不来，想请你同我一道去，你看……”贺子珍看到毛泽东认真的模样，笑了一下，回道：“当你的翻译吗？好哇。”
毛泽东对贺子珍的落落大方有些意外，高兴地说：“我们过几天就去，去哪些地方由你安排。”
贺子珍把毛泽东社会调查的头一站安排在新城西门的一家伙店（饭店）里，店主谢素兰被人称为“宁冈婆婆”。这个50岁开外的妇女，长得眉清目秀，待人接物十分热情；更主要的是向来热心地方民事纠纷的调解，扶危救困，又善于交际，仗义疏财，为人慷慨。“宁冈婆婆”开店10余年，什么人等都接触过，可谓见多识广，谙熟地方民情。
贺子珍与“宁冈婆婆”已是相熟，彼此之间印象很好。谢素兰见贺姑娘同着大名鼎鼎的毛委员一道来了，自是非常高兴，热情接待。吃过晚饭，毛泽东与她在一起闲聊，贺子珍作翻译，一直谈到子夜时分。“宁冈婆婆”知晓井冈地面上的很多事情，像湘赣边界的民众源流、土客籍矛盾的形成以及民众生活习惯、宗族势力等，都讲给毛泽东听。
翌日在新城告别了“宁冈婆婆”，贺子珍同着毛泽东翻过上七里下八里的七溪岭，来到永新南乡的秋溪村。这是一个千余人口大村庄，去年6月兴办农民协会时，贺子珍在这儿办过农民夜校，与不少农民相熟，她安排毛泽东在贫苦农民李松林家住下来。
接连两天，贺子珍同着毛泽东又是上农民家访问，又是召开座谈会，进行社会调查……毛泽东与贺子珍离开秋溪后，又去了东乡的石桥、曲江几个地方，然后回到宁冈，继续在客籍人集中的桃寮、乔林、楼下等村做社会调查。
毛泽东通过与贺子珍这段时间的接触，发现她联系群众的能力很强，善于鼓动人心，有着优秀的组织能力。尤其使他感到欣赏的是，贺子珍工作起来风风火火，有一股泼辣干练的劲头，完全是一个英勇的战士；而坐下来则谈吐文雅，是个温柔贤淑的姑娘。这种刚柔相济的女性气质，无疑是毛泽东所喜欢的。他由衷地感到：井冈山有这么一位年轻美丽、文武双全的革命女性，是很了不起的。这时候，毛泽东只是对贺子珍有着良好的印象，但还没有往别处去想。
井冈山的早春，南风吹拂，草长莺飞，漫山遍野披上了一层鹅黄嫩绿的颜色。
1928年2月18日，工农革命军两个团（其中第二团为升编后的袁、王部队）攻克新城，全歼守敌1个营及宁冈县靖卫团，生擒反动县长张开阳。接着在龙市成立了宁冈县工农兵政府，同时建立了中共宁冈县委。待这几项工作结束后，毛泽东从龙市来到茅坪，对贺子珍说：“我想抽出一些时间，到一个清静的地方去，安下心把两个调查整理完毕，你去帮助我担任誊写，怎么样？”
贺子珍淡淡地一笑，点头说：
“不嫌我的字写得不好，就行呀。至于清静的地方嘛，象山庵不是蛮好的？”
“唔，那地方要得。”毛泽东连连颔首。
象山庵在茅坪东去7里的万山丛中。它是一座建于明嘉靖年间的古庵。
四周的远处群山连绵、翠色千层，近处则绿树掩映、小桥流水，别有一番优雅幽静。工农革命军的后方留守处也开办于此，平时驻有官兵20余人，担负军需物资的调配供给。
毛泽东与贺子珍来到象山庵，在后栋的左殿住下来。开初两天，一个在房间里整理文稿，一个在厅堂里抄写。贺子珍遇到不认识的字就过去问毛泽东，毛泽东有时也过来问一些情况。他见这样不怎么方便，就把桌子搬到厅堂里，与贺子珍的桌子并排在一起。毛泽东有时候写得累了，就停下来与贺子珍说话，或者同她到庵外走走。更多的时候是清晨或晚饭后，两人在庵后的田头、小路上徜徉，然后坐在那棵粗过水桶的白果树下，一边欣赏落日余晖映照的大山，一边轻声絮语。
对于互为倾慕的年轻男女来说，在一起毫无拘束地交谈，是最好的感情交流。毛泽东与贺子珍，正是在象山庵整理文稿的日子里，通过对各自身世及家庭情况的互相了解，自然而然地产生了爱恋之情。
毛泽东原本具有热烈奔放、情感丰富的诗人气质。作为结过婚的风华正茂的男性，面对这样一位与自己朝夕相处、才貌俱佳的年轻女性，他怎能不强烈地感受到贺子珍的巨大魅力和吸引力呢，怎能不为之牵动情怀呢！尽管他一再想到了远在长沙板仓的杨开慧，不知道多少次试图关闭对贺子珍爱慕的心扉之门，但这种发自内心的爱恋的激流，以其不可遏制的力量冲击着这道门槛。贺子珍秀美的脸上挂着的恬静笑容，犹如爱神丘比特一支神箭，带着活泼的青春姿态、芳芬的爱恋情愫，射在了毛泽东的心上。
同样，贺子珍也处在一种复杂难言、不能自拔的感情漩流之中。她与毛泽东从相识到相交已经4个多月了，特别是近两个月来接触上的增多，感情已经与日俱增，从一种同志的情谊渐渐地向爱情升华了。
开初，贺子珍是把毛泽东作为党的杰出领袖而仰慕、敬重的，随着了解的加深，她那少女的爱情心扉开始启开了一丝门缝。毛泽东的潇洒英姿和掩饰不住的非凡气质，本身就有一种很强的吸引力，而他的坚强意志、超人的睿智和胆略，更能打动贺子珍的芳心。当爱慕的幼芽开始在她心灵的土壤萌发时，她以一种女性特有的细腻和温情来关心毛泽东的生活了。
一天下午，贺子珍从庵后的山上捡回小半篮金黄鲜嫩的松菇，洗干净和上辣椒，热热地煮了两大碗。她望着吃得津津有味、额头上沁出粒粒细汗的毛泽东，脸上露出欣慰的笑容。
毛泽东平时不怎么讲究衣着，有些不修边幅。贺子珍就一声不响地为他收拾房间，拆洗被子、衣服。看见毛泽东的头发长了，遇上他出门就递上一把梳子：“你就不能梳理一下？”看见毛泽东不断地抽烟，就含情地嗔道：“你就不能少抽一些？”
毛泽东越是体察到贺子珍对自己的爱恋，心里就越是感觉到一种痛苦的折磨。然而他的襟怀是坦荡的，他并未对贺子珍隐瞒自己的家庭情形，坦然地向她讲到了杨开慧。
新中国成立后贺子珍在上海的时候，嫂子李立英前来看她，在一次长时间的聊天中，她向李立英讲道：“那时候，他并没有骗我，把杨开慧及几个孩子的情况都告诉了我。”
那是在象山庵的白果树下，落日的余晖快要消失，西边天际渐渐地与苍茫暮色融合在一起。毛泽东以凝重的心情，对贺子珍讲了杨开慧，沉缓的语气中充满着不尽的思念，还有一腔隐隐衷情。末了，毛泽东心潮难平地吟诵一首词———他赠给杨开慧的《贺新郎》：
挥手从兹去。更那堪凄然相向，苦情重诉。
眼角眉梢都似恨，热泪欲零还祝
知误会前番书语。
过眼滔滔云共雾，算人间知己吾与汝。
人有病，天知否？
今朝霜重东方路，照横塘半天残月，凄清如许。
汽笛一声肠已断，从此天涯孤旅。凭割断愁丝恨缕。
要似昆仑崩绝壁，又恰像台风扫寰宇。重比翼，和云翥。
毛泽东吟完这首词，遥望着暮色中的群峰，长长地吁了一口气，说道：“我和开慧，关山远隔，天各一方，音讯不通，也不知道她和孩子们到底怎么样了？有人说她被何键抓走杀害了，也有人说她还活着。我写过几封信去，杳无回音，又无从打听，真是一点讯息都不知道！”说到这里，他的神色好不黯然。
贺子珍的心被重重地撞击着。毛泽东的坦诚之言与《贺新郎》一词中的相濡以沫、一往情深的意蕴，有力地拨动她的心弦。她以深情的目光凝望着毛泽东有些悲戚但却更显坚毅的脸庞，思绪的浪花扑击在心头：他为了革命的大业，抛妻别子，来到井冈山，肩上挑着千斤重的担子，生活上却没有一个体己的人照料，他是多么的艰难呀！他是多么需要一位知己的伴侣呀！
贺子珍完全沉浸在一种迷乱的激动和怜爱的情愫之中，直到毛泽东用肩肘碰了她几下，才回过神来。
这次的倾心交谈，使得贺子珍对毛泽东又多了一层不同于以往的理解：他不仅是个以革命为己任的奇男子，也是一个情感至真至诚的伟丈夫，这样的人多么值得爱慕！然而，一个突然涌上心头的感情波涛，又使她难过得轻轻地摇头，随即眼眶里溢出了痛苦的泪水。
在象山庵的日子里，毛泽东与贺子珍萌生了纯洁的爱恋之情。但这种感情被一道很难逾越的屏障阻碍着，不能朝前发展。
一直关注着毛泽东、贺子珍恋情进展的袁文才，见他俩一道去了象山庵，自然十分高兴，隔不了几天就派人送一些新鲜菜蔬上山，还对送菜的人问道：“你看见毛委员同贺姑娘怎么啦？”
送菜的人回道：
“我看毛委员同贺姑娘两人有些那个……”“什么那个这个的，说爽快一些。”
“两个人好像相好了。”
“唔，这就好，这就好！”袁文才甚是高兴，又道：“哪天我来挑破他们，让他们早日那个……”毛泽东与贺子珍一连忙碌了七八天，终于把两个调查整理完毕。贺子珍用鞋绳订成厚厚的一本，毛泽东在封面上写了“井冈山调查”几字，又对贺子珍说道：“前两年，我在衡山、湘潭、湘乡等5个地方做过调查，写了十几个考察报告，都不及这两个好。你要替我妥为保存，这里头也有你的辛劳。”略停，又说：“我托留守处的人捎信去了，要袁文才上来吃晚饭，也算庆贺《井冈山调查》的脱稿吧。”
这天下午，袁文才果然同李筱甫等人来到象山庵，带来了一些菜。毛泽东把文稿念给他们听，并要他们评论评论。贺子珍在庵外的朝天灶忙了一阵，煮好几碗菜，众人围着方桌有说有笑地吃起来。
忽然，袁文才话锋一转，笑眯眯地问毛泽东：“毛委员，你在象山庵这么些日子，除了完成这个《井冈山调查》，还有什么收获？”
毛泽东从袁的神情中悟觉到什么，把手向贺子珍一指：“收获当然有啊，问她吧。”
贺子珍朝毛泽东瞪了一眼，有些羞赧地嗔道：“袁大哥是问你呢。”
众人都开心地笑了。
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