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知识竞赛有一档风险题，答对加分，错了要倒扣分。分值越高，风险越大；闹不好就会输得一分不剩。当然，选手有权不选择它以规避风险。古代社会生活中有一种特别风险题：皇帝问臣民。答得好，合上意，得到赞许直至升官发财，变现都是瞬间事；反之，风险就大了，严重的会让你脑袋搬家！

皇帝所问，回答起来都有相当难度，其中尤以直接品评皇帝难度最高，风险最大。

爰延任侍中，汉桓帝游上林苑，从容问爰延：“朕何如主也？”对曰：“陛下为汉中主。”桓帝进而问“为什么”，对曰：“尚书令陈蕃任事则化，中常侍黄门豫政则乱，是以知陛下可与为善，可与为非。”此时的桓帝尚未混球，居然虚心接受了爰延的进言，“今侍中面称朕违，敬闻阙矣”。

草寇出身的后赵开国皇帝石勒大飨群臣，兴头正高，就问徐光：“朕可方自古何等主？”徐光赞颂他“神武谋略过于汉高，后世无可比者”。石勒笑曰：“人岂不自知！卿言太过。朕若遇汉高祖，当北面事之，与韩、彭比肩；若遇光武，当并驱中原，未知鹿死谁手。”石皇帝头脑清醒，自我定位也还准确，群臣皆顿首称万岁。

南齐开国皇帝萧道成戎马倥偬，却喜文墨，书法水平不低。因热爱此道，萧皇帝特诏王僧虔来皇宫进行书法比赛。王僧虔官至侍中，为“书圣”王羲之四世族孙，书法时誉“天下第一”。赛后，萧皇帝要让王僧虔说出谁“第一”，王说：“臣书第一。”萧道成闻言面露愠怒，正待质问，僧虔又说：“陛下也是第一。”萧道成问何以两个第一？王僧虔答道：“自古君有君纪，臣有臣纲，君臣怎可相提并论。臣的书法，在文武大臣中可称第一。陛下的字，没有哪个帝王可以胜过，所以是皇帝中的第一。”王僧虔的巧答，既让萧道成收获了“第一”的虚誉，又捍卫了自己书法的地位和尊严。

看重身后名的皇帝，对其死后会得到一个什么谥号会很在意。齐武帝萧赜尝谓群臣日：“我后当何谥？”这个政治测试题难度甚高，回答不好，脑袋可能动摇。幸亏庾杲之机敏，回答高妙：“陛下寿比南山，与日月齐明，千载之后，岂是臣之轻所度量？”你老人家要活千年万岁，议论你的谥号怎么着也没有我们的份呀。

北齐文宣帝高洋荒淫无道，典御丞李集面谏，公然将其比作桀、纣。高洋下令捆绑李集置水流中，淹够了拉出来再问：“吾何如桀、纣？”集曰：“弥不及矣。”再淹再问，反复四次，李集对答不变。竟逗得高洋大笑，以为“痴人”！最后释放了之。当天高皇帝只想“逗你玩”，李集才幸免一死；不然，有一百个李集也被咔嚓了。

宋代李昉宽厚无城府，任参知政事。宋太宗曾问近臣：“朕比唐太宗怎么样？”左右一片赞扬声，惟独李防没参加颂圣大合唱，而微诵白居易《七德舞词》曰：“怨女三千放出宫，死囚四百来归狱。”赵光义毕竟算是明白人，当即吸纳李防讽谏：“朕不及，朕不及，卿言警朕矣！”

明太祖曾问御医陈君佐：“朕似前代何君？”对曰：“陛下酷似神农。”上问其故，曰：“若非神农，何以得尝百草？”上悟，大笑。因当年军中缺粮，士卒多以草根树皮为食，朱皇帝亦与士兵同食之。

朱元璋圈定应处决囚犯名单，让袁凯送给太子审核。太子将名单删减了不少，惹得朱皇帝老大不快，就问袁凯：“朕与太子哪个正确？”要在今卜和“明上”之间作出选择，你敢说哪个不正确？这不是逼人上吊吗？博学善辩的袁凯脑筋急转弯后答道：“陛下对囚犯处以极刑，从法律上说是正确的。而太子宽宥罪犯，说明太子心地仁慈。”朱元璋认为袁凯在耍滑头，深表厌恶。朱元璋暴虐寡恩，袁凯岂能不知，他为避祸而佯狂，提前退休，才得以寿终。

有的问题，只关乎回答者自己，难度和风险相对小一些。

有个典故“悲颜驷”，源自颜驷回答汉武帝故事：汉武乘车来郎署巡视，见颜驷满头白发、眉毛也很长，遂问道：“你什么时候担任郎这个职务的，为什么这么老了？”颜驷答道：“臣在文帝朝就任此职了。文帝喜欢文臣，而巨却好武；到景帝，上边喜欢帅哥，而臣貌丑；如今陛下即位了，欣赏年少有为的人，而臣已经老了。因此三世不遇，老于郎署。”颜驷一席话，感动了皇帝，旋拜会稽都尉。

汉武帝病了若干时日，愈后，检查御马见马多瘦，大怒，呵斥未央厩令上官桀：“你以为我一病就再也见不着御马了吗？”随即打算交有司治罪。上官桀急忙跪倒叩头着地说：“微臣听说皇上您的身体不好，日夜忧虑，寝食难安，哪有心思照料御马呀！”话还没说完，就已泪流满面，皇上由此认定他绝对忠诚，深加信任，临终遗诏特命他辅佐小皇帝。本来是失职罪，仅凭假话哄骗，居然赢得美名高位，可谓一字万金、巧舌得官！

汉成帝出游，遇见学者成公，成公不行礼。成帝说：“朕能富贵人，能杀人，子何逆朕？”成公针锋相对答道：“陛下能贵人，臣不做陛下之官；陛下能富人，臣不受陛下之禄；陛下能杀人，臣不犯陛下之法。”堂堂皇帝不能使成公屈服，反而由此生敬，派郎官二人跟成公学习《政事》十二篇。