此时，陕北根据地主席很多，有区主席、乡主席、党中央主席、苏维埃政府主席……贺清华于是问道：“我是给哪位主席当警卫员？”
特派员先是一怔，接着哈哈大笑，然后严肃地说：“给毛主席当警卫员！”
“给毛主席当警卫员？！”贺清华惊喜地叫出了声，“好啊！我给毛主席当警卫员，好啊好啊！”
随后，他随特派员来到了毛泽东的住处。特派员把贺清华介绍给毛泽东的警卫班长李久长。
就这样，贺清华进了毛泽东的警卫班，开始了长达十几年的警卫生涯。
第二日早晨，贺清华在毛泽东的窑洞里见到了他。毛泽东仔细问了他的情况，然后说：“我这里的事很简单，你一学就会。”又说，“我这里还有一个警卫员，叫白海山，也是陕北人，瓦窑堡的，跟我几个月啦。你不知道的事情可以问他，他会告诉你的。”
谈话之后，贺清华从窑洞出来，回警卫班的路上，边走边想：毛主席和自己原来想象的“大官”，完全不一样啊！平易近人不说，还说自己当他的警卫员是“帮助工作”哩！想着想着，他对毛泽东在心理上一下子就亲近了许多。
回到班里，贺清华就问李久长：“我应该为毛主席做些什么事情？”
李久长先拿起一个旧脸盆，告诉说：“每天早晨主席起床之后，用这个脸盆，给他打一盆洗脸水。”接着，又拿起一个旧饭盒说：“主席和我们一样，吃大灶。每次开饭的时候，你用这个饭盒，给他打一份饭菜。”随即，用另一只手拿起一个行军水壶说：“每天打饭的时候，你用这个水壶，记住给主席灌一壶开水。”最后说：“日常工作就是这些。除此之外，就是主席临时交办的一些事情。还有就是随同主席外出，保卫他的安全。”
5月11日，毛泽东离开了杨家圪台，警卫班的李久长、白海山、肖仲曾、贺清华四人也跟随着他，前去延川县的太相寺。
太相寺会议后，在警卫班的护送下，毛泽东来到了瓦窑堡，与先期到达瓦窑堡的周恩来、董必武、徐特立、吴玉章、谢觉哉、林伯渠等人会合。
在太相寺团以上干部会议上，毛泽东作了形势和任务的报告，总结了东征的经验。周恩来讲了争取驻扎在陕西的张学良东北军一致抗日的问题和抗日统一战线的政策问题，还报告了红二、四方面军北上抗日的好消息。当初，张国焘硬率红四方面军南下，果如毛泽东所料，撞得头破血流，被迫放弃川康计划，并于3月份开始北上，己到达甘孜一带。而蒋介石置日军在华北于不顾，又调集16个师另3个旅重兵，准备对陕甘苏区发起新的“围剿”。这次会议部署了西征行动。红军决定向西进攻，扩大陕甘宁根据地，向南打通与红四方面军和红2、6军团的联系，迎接他们来陕北根据地发展。
5月19日，毛泽东送走了西征军。
这时，外出执行任务的吴吉清终于从乡下办完事赶回来。当他听说毛泽东回瓦窑堡已经好几天了，急忙跑去看望他。
可当时正巧国民经济部部长毛泽民在里面谈话，急忙退出来，想在外边等一等。不料，他开门时毛泽东就已看见了，大声而又急切地喊道：“吴吉清！”
吴吉清听见叫自己，急忙走回来，进门后给毛泽东敬了个礼，问候他的近况。毛泽东让他坐下，还起身给他倒了一碗开水，关心地说：“你跟我多年了，我看你也到红军大学去学习吧。”
吴吉清做管理工作，就深感文化低的难处，心想有个学习机会再好不过了。可还没来得及回答，毛泽民就笑着对毛泽东说：“你走后，他就被分配到我们国民经济部工作了。”
“唔！”毛泽东立刻端详着吴吉清的打扮说，“我还不知道呢。”接着问道，“做什么工作呀？”
“管理工作。”吴吉清站起来回答。
毛泽东立即以手示意他坐下，接着问道：“什么职务呀？”
吴吉清看了看毛泽民，不好意思地说：“管理科长。”
“管、理、科、长。”毛泽东一字一顿地说，“嗨，还是个小小的官呢！管理工作很重要，你一定要想办法做好。”
吴吉清一听，学习的机会没了，再回到毛泽东身边更不可能，禁不住难过起来。毛泽东看出了他的心思，笑着说：“他们来了，你不愿意走，他们咋办？”然后安慰说，“我们并没有离开，不是还在一个院子住吗？你只要有时间，就来这儿玩好了。”
吴吉清连连点头答应，和毛泽东握过手，敬了礼，才依依不舍地向外走去。
“西安事变”后，蒋介石对张学良、杨虎城说：“今天以前发生内战，你们负责；今天以后发生内战，我负责。今后我绝不剿共。”
为了适应战争形势的需要，警卫班随着毛泽东翻山越岭，7月3日，到了下一个目的地——保安城。
毛泽东住在小石山下的窑洞里，一排五孔窑洞，除他的办公室和寝室外，警卫班、担架班、特务班也都住在此。
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