因为刚过旧历年，西北的天气还十分寒冷，山沟还铺着一层厚厚的积雪，寒风刺骨。毛泽东只穿着一件青布棉大衣、一双旧棉鞋，拄着一根树棍走在队伍前面。走了约30里路的光景，队伍来到了一个僻静的小山沟里休息。
趁着这个空当，毛泽东把警卫班和其他随同人员集合拢来，然后，站在一块小坪上发表动员讲话。他说：“我们这次出发，是为了一次重要的军事行动。什么样的行动呢？今天不讲，以后你们就会知道。”毛泽东卖了个关子后，接着说，“今天我只向你们讲两件事：一是要注意保密，’不要说我们是中央红军，也不要说我是主席。如果有人问我们到哪里去，就说是去做买卖。刚才毛泽民同志（陕北根据地贸易局局长）不是前面走了吗？他就是专门搞买卖的。要是老乡问我是什么人，就说我是你们的老板好了。我们做的是一桩大买卖。不过，我这个老板，不是想啥时涨价就啥时涨、想涨多少钱就涨多少钱的那种没人管得了的奸商哕！”
毛泽东的话又让大家大笑起来。警卫连一些战士笑着说：“嘻嘻，咱成商号保镖了啊！”
“让你保镖就保镖吧，跟着这样的大老板，还怕没油水啊？”其他人打趣说。
毛泽东似乎听见了这些话儿，笑着说：“油水肯定是有的，阎老西早就准备好了大礼单。不过，大家要搞好群众关系，坚决执行三大纪律八项注意，多调查了解群众情况，多向群众宣传……这样我们才能把这份大礼单全部收下。”
他讲完话后，“商队”又开始往前行进了。
毛泽东的话生动有趣，叫大家难忘。但这次到底有什么大军事行动，这支队伍做的是什么“大买卖”呢？毛泽东卖了关子，就是他的警卫班长李久长也不知道。
这支百余人的“商队”，晓行夜宿，跋山涉水，一直向东北方向行进，越走，越接近黄河。2月6日，他们到达离黄河不到半天路程的一个山村——清涧县的袁家沟。当晚下了一场大雪，“商队”暂时住下来。
次日，毛泽东带着警卫班亲自去了黄河边进行视察。
“商队”在袁家沟住下后，没有再走了。每晚，毛泽东在窑洞里研究渡河东征的作战计划。随后，东征军总司令部在延川县清水关召开团以上干部会议，毛泽东和彭德怀下达了东征作战的命令。没多久，红15军团在毛泽东的指挥下，打了个漂亮的胜仗，切了阎锡山追军的“尾巴”。
阎锡山受到红军的重击，只好向南京发电报一个劲儿地告急。而蒋介石派来增援山西的10个师呢，5个师还在正太路急急赶路，另5个师也才由风陵渡北渡黄河。两支大军企图截断红军东征军的退路，与阎锡山主力形成钳击之势。
4月底，毛泽东尚在河东等待红军主力，离从风陵渡渡河北上之敌先头步兵师很近了。为了避免在渡河前与敌纠缠，延缓整个西渡计划，毛泽东便给敌先头师师长写了一封信，首先对他晓以民族大义，指出国共两军一兵一枪的损耗，都是我国国防力量的损失，接着宣传我党停止内战、团结抗日、拯救国家民族危亡的政策，然后警告他：“必须现地停止，不准再向前移动，以免被歼。”
敌先头师师长开弓不放箭，乖乖地遵守了毛泽东的“命令”，没再向前推进。
5月1日至5月5日，红军主力和毛泽东率领的总司令部人员先后在铁罗关至永和关一带渡口从容渡过黄河，胜利地返回了陕北。
随后，特务营在延川交口镇与独立团合并为红军前敌总指挥部特务团，特务营改编为第1营。
吴吉清一看回到毛泽东身边不可能了，禁不住难过起来。毛泽东笑着说：“他们来了，你不愿意走，他们咋办？”
毛泽东率“中路军”回师陕北，在回瓦窑堡的路上，经过延川县杨家圪台时，停留了五六天，为即将在太相寺召开的重要会议做准备。
在此期间，红一方面军保卫局随同毛泽东和总司令部行动，负责毛泽东和总司令部的安全。一天下午，‘保卫局局长把当过排长的保卫局警卫员贺清华叫去，认真地问道：“我们准备调你到总司令部给首长当警卫员，你愿意吗？”
贺清华是去年10月才参加红军的，但前年冬天就入了团，还是区团支部书记，不仅练就一手好枪法，而且一贯组织性很强。此刻，他回答局长说：“没意见，调哪儿都行。我服从组织分配。”
局长笑着说：“调你去的地方很好。你去了，一定会很满意。”
他有意识地把“很满意”三个字说得很重。贺清华说：“没有别的，我服从。”
“那就这样定了！”局长交代说，“你回去收拾一下，马上到总司令部报到。”
贺清华回到住处，收拾好背包，告别战友，就去了总司令部。
总司令部就几间窑洞，也没传达人员。贺清华一进院，总司令部特派员热情地和他打招呼，边帮他放下背包，边笑着说：“贺清华，你来得好快啊，调你给主席当警卫员了。”
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