使者便送上礼品，说：“不好意思，这是 国君的一点小意思。请收下。” 颜阖一皱眉：“什么意思？” 使者道：“没别的意思，就是意思意思。” 颜阖道：“我不能接，没意思。” 使者生气道：“国君的意思你说没意思，你是什么意思？”……
岁月如白驹过隙，说话间，庄子已五十多岁了。
牛牛已成家，媳妇儿是当地一位庄户人家女儿。牛牛老实本分，靠从爹爹那里学会的打草鞋、宰牛杀猪、木工手艺维持生计，没有去做那庄子最瞧不上的空头文学家，也没有去官场钻营。
随着学童们长大，庄子的私塾也改成了学馆。除了有些学生出门去闯荡世界，或休学回家务农做工，剩下一些学生仍继续跟着庄子学习。
严格讲，庄子这学馆并不是名副其实。一没校舍，二没规章，三也不收学费。只是开了一片荒地，庄子与学生们春种秋收，兼着打鱼捕虾，解决衣食问题。闲暇时便师生或坐地头，或在树下，探讨学问。学生学习，也不是为了混个文凭，只是修养身心，充实自己。如此半农半读，庄子觉得甚好。
惠施自罢官后，安静了几年。后来终耐不住寂寞，也办起了教育。 他招徒授课，那动静就大了。 一是广发招生简章，齐、鲁、赵、魏、燕、楚……招徕了不少学生。 二是不少收学费、赞助费。“贵族学校”嘛，设施高档，师资一流，自然收费不菲。 三是绝对发文凭，毕业生不是硕士，就是博士。文凭上都签着“世界博学大师、前魏国宰相、稷下学宫名誉教授、学富五车的著名作家惠施”的字样。拿这文凭当敲门砖，去列国求职应聘，没有不成功的。
庄子的学生里有那看了眼馋的，便改而去投惠施门下。庄子也不在意。
有一个叫蔺且的学生始终跟着庄子。这天，眼见得最后几个同学也跑了，只剩自己一人，不由心生恼怒，骂道：“忘恩背师的家伙，滚吧！滚干净了，我们这里清爽！”
庄子笑呵呵说道：“干嘛骂人家呢？人各有志，不能强勉嘛。如果你要走，为师也一定欢送。”
蔺且急赤白脸说道：“我决不会走！虽说就剩了我一个人，我也跟老师在一起。”
庄子道：“这又何苦呢？现在列国为了富国强兵，吞并天下，都在招贤纳士，如果有惠校长的举荐信，去弄个一官半职，容易得很哪。你正年轻，难道就甘心一辈子修理地球？”
蔺且有些吃惊地看着庄子。老师这是怎么了？是在说真心话，还是在故意说反话？不想那么多，我就咋想咋说。 于是蔺且说道：“我记得老师讲过一个故事，说有一次孔子问颜回：‘你家境贫穷，居室卑陋，为什么不去做官呢？’颜回回答道：‘我在郊外有田五十亩，足够供给吃饭。郊内有桑麻之田十亩，足够供给穿衣。弹琴足以自娱，所学先生之道足以自乐。我为什么要去做官呢？’孔子于是变容改色道：‘你的想法好极了。我听说过这样的话：“知足的人，不因利禄而拖累自己；明察自己得失的人，对于所失并不忧惧；修养内心的人，没有官爵而不惭愧。”我常常诵读这些话，现在在你身上得到了体现，这是我的收获。’——老师，颜回的想法也就是我的想法，难道不对吗？”
庄子笑道：“对，对。其实我也就是想听听你的想法。要知道，一个人要想甘于清贫，不为利禄功名所动，实在是很难的呀。当年孔子的弟子曾参住在卫国，衣着破烂，脸色浮肿，手足生茧，三天不生火做饭，十年没有添置衣服，一整帽子就断了带子，一拉衣襟就露出了胳膊肘，一穿鞋后跟就裂了。他趿拉着烂鞋唱歌，声音充满天地，就像敲击金石乐器一样响亮。天子不能使他做臣僚，诸侯不能和他做朋友。所以说，养志自尊的人忘却了形体，洁身自爱的人忘却了利禄，求道养德的人忘却了心机。
“我为什么赞同你不去做官求禄？是因为官场如酱缸，进去了，就很难干净。年轻人读圣贤书，未踏进仕途时，看官就好像看神仙一样，想象不出的无限光景。当真做了官，那滋味倒不如当个老百姓，劳苦折辱不说，还得把良心踩在脚底板下……这就好比小孩看见了蜡糖，哭着喊着非吃不可。真咬了一口，呸呸呸，又唯恐唾不尽……
“现今世道混乱，政治黑暗，各国对内盘剥，对外兼并，大小官吏都都绑在君王的战车上，对百姓碾过来碾过去。恰如老子所说：‘百姓受饿，是因为统治者征税太多；百姓难以治理，是因为统治者好大喜功；百姓不怕死，群起反抗，是因为统治者光顾自己生活奢侈。’统治者就如坐在危枝上，狂风一起，就会跌落遭殃。现在那些贪图功名利禄的人也去攀这危枝，不是自寻灾祸吗？
“当年郑国的列御寇修德养性不做官，生活贫困，面有菜色。有人就对郑国的宰相子阳说：‘列子是有道的学者，现在住在郑国，却穷困潦倒，这恐怕要让人说您相爷不重视知识分子了。’子阳听了，便派官员给列子送去粮食，以示关怀。谁知列子再三辞谢，就是不接受。官员没办法，只好走了。这时列子夫人扑上来，边哭边骂列子：‘都说嫁给有道的学者，就能悠闲快乐。谁知却是挨饿受冻。嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，我不抱怨就是了。现在好，人家宰相大人关心你，派人送来粮食，你却不要——你是命贱呀怎么的？’列子就笑着说：‘宰相并不是真的了解我。他是听了别人的话，就来给我送粮食。那他将来也会听别人的话而惩办我。这粮食是好吃难消化，所以咱们不能要呀！’——后来，郑国百姓造反，杀了宰相子阳。又杀子阳的走狗。列子干干净净，没有受到牵连。”
蔺且听了，大受教益，说道：“老师，你再多说说。学生爱听。”
庄子便又说道：“还有一个鲁国隐士，名叫颜阖，道德高尚，又有才能，就是不爱富贵。鲁君听说了，想让他辅佐自己，就派人带礼品前去致意。 “使者在一条破烂小巷里找到了颜阖家，就见一个穿着粗布衣服的男子正在喂牛。使者就问：‘这里是颜阖家吗？’颜阖见是朝廷之人，便表情淡漠地回答：‘是的。我就是颜阖。’使者便送上礼品，说：‘不好意思，这是国君的一点小意思。请收下。’颜阖一皱眉：‘什么意思？’使者道：‘没别的意思，就是意思意思。’颜阖道：‘我不能接，没意思。’使者脸上挂不住，生气道：‘国君的意思你说没意思，你是什么意思？’颜阖道：‘我的意思是，天下同名同姓的人多，你要找的可能是另一个颜阖。我错接了，会给你惹麻烦，意思就拧了。’使者看这人不过是个喂牛的，也怕搞错了，就走了，再去打问。打问确实了，便又回来送意思。可是那颜阖真是不够意思，脚底板抹油——跑了……”
庄子这一串儿“意思”，逗得蔺且直乐。
庄子接着说道：“像颜阖这样的人，是真正厌恶富贵。而许多人厌恶富贵，是因为爬不上去。颜阖是得道之人，他明白道的精华是用来修身的，残余用来治国，糟粕用来治理天下。帝王的功业， 只是圣人的余事，而不是用来保身养性的。现在世俗的君子，不惜轻生玩命去追逐名利，溷迹官场，岂不可悲！假如现在有一个人，用价值连城的宝珠当作弹丸去射高空的鸟儿，世人肯定会嘲笑他。为什么呢？因为他是在用贵重的东西去求取轻贱之物！人的生命，写意自在的生活，是比宝珠还要贵重的呀！”
蔺且琢磨着老师的话，说道：“我曾听人说过，西方有个凯撒大帝认为，享受生活乐趣是自己正常的活动，而战事才是非常的活动。他这一看法，似乎与老师不谋而合……”
庄子道：“说到西方人，他们的看法自然与我的不尽相同，但的确也有相通之处。一位叫蒙田的法国人——当然是在我们之后的人了——说：‘我们的责任是调整我们的生活习惯，而不是去编书；是使我们的举止井然有致，而不是去打仗，去扩张领地。我们最豪迈、最光荣的事业乃是生活得写意，一切其他事情：执政，致富，建造产业，充其量也只不过是这一事业的点缀和从属品。’这蒙田大概也是得道之人吧？”
师生二人就这样问答讨论，以天地为课堂，一个认真教，一个认真学，庄子学堂并没有因为只有一个学生倒闭关门……