……近了，近了，可以望得见宋国都城商丘那熟悉的城堞了。旧国旧都，望之畅然！即使是丘陵草木遮蔽住了它的十分之八九，心情还是那么舒畅，虽说是一点城角，就如同十仞高台悬在眼前……
不知老婆可好？兴许眼角添了皱纹……不知孩子牛牛可好？兴许个子又蹿了一些……不知老丈人可好？兴许华发更白……
一路上见田园荒芜，房舍破败，路人一个个神色忧郁，低头走路，庄子与他们打招呼，他们却似没听见一样，匆匆走过。庄子禁不住摇头叹息。
都说“老乡见老乡，两眼泪汪汪”。离开家乡几天，见了自己认识的人就高兴。离开家乡几十天，见了曾经在家乡见过的人就高兴。离开一年半载，见了似乎认识的人就高兴。不就是与人离别愈久，思念之情愈深吗？如果长久住在荒凉之地，周围野草丛生，连老鼠出没的路径也堵塞了，那时听到人的脚步声就很高兴，何况是回到家乡，见到了乡里乡亲呢？可现在自己与人打招呼，对方竟如此冷漠——是生活艰辛，心事重重，懒得与人招呼？还是政治黑暗，网罗严酷，人们为避祸而不敢随意说话？庄子原本高兴的心情突然变得沉重起来。他想到了暴君宋王偃，想到了曹商一类小人……自己离开宋国这半年，这暴君、小人，不知把宋国糟蹋成了什么样子？自己的家人也一定是生活在水深火热之中……
庄子步履变得沉重。越是快到了老丈人家门，越是心中发虚。正是“近乡情更怯，不敢问来人”……
庄子推开老丈人家的院门，院里静悄悄的。正在狐疑，从正房门里出来一人：布衣裙钗，脸色憔悴。庄子看时，不是别人，正是柳氏。
那柳氏呆呆看了庄子一会儿，突然扑上来，倒在庄子怀里，失声大哭。
庄子抚摸着柳氏后背，也禁不住湿了眼眶……
柳氏仰脸看着庄子，泪眼汪汪，哽咽道：“我还以为你不会回来了呢……”
庄子擦一把眼眶，强笑道：“这是哪里话？我这不是回来了吗？——家中可好？”
柳氏道：“我和牛牛整天盼星星盼月亮，盼你回来……爹爹病了，我正发愁，不知如何是好。幸亏你回来了……”
听说老丈人病了，庄子心中一紧：“快，带我去看他老人家！”
老丈人已病了好多天了，躺在床上下不了地。庄子进屋，来到病榻前，见老丈人消瘦苍白的脸，不由鼻头一酸，泪珠滚落。
庄子跪在床前，叫道：“爹爹，孩儿回来了……”
老丈人定定地看着庄子，眼中闪出光彩，脸上浮出笑容：“你……回来了……就好……”
庄子握着老丈人的手，说道：“想不到爹爹病了……都怪我没有侍奉好您……”
老丈人喘着气，说道：“我这病……不打紧的，躺两天……就会好……你们不必……担心……”
庄子回头问柳氏，可否找医生看过？吃没吃药？
柳氏道，已找医生看了，给开了方子，这些天都在按方抓药服用。这不，又叫牛牛抓药去了……
正说话间，牛牛回来了，满头大汗的，进门就嚷嚷：“娘，药抓回来了！”一扭头，见了庄子，一愣，随即惊喜地叫声“爹！”，如小牛犊般一头扎到庄子怀里……
晚上，吃过了饭，又伺候老丈人吃了药睡了，牛牛也睡了，夫妻二人这才慢慢说话。
柳氏向男人诉着苦经。庄子走后这段时日，朝廷扩军备战，苛捐杂税多如牛毛，家中也是苦熬日子。朝廷兵源不足，前些日子，又到学馆来抓丁，把爹爹的学生都抓去当兵了。爹爹与他们理论，可“秀才遇上兵，有理讲不清”，还被拳打脚踢了一顿。爹爹这个气呀，就病倒了。没了学生，学馆也没办法办了，就靠柳氏给人洗洗缝缝，再靠家中一点儿积蓄吃饭，看病。牛牛才十岁，也得去给人放猪挣口饭吃……这以后的日子咋过呀？
庄子听了，心中如灌铅般沉重，不过嘴上还是安慰老婆：“车到山前必有路，活人还能叫尿憋死？我这不是回来了吗？明儿我就去找活儿干……”
庄子又问那曹商是否来找过麻烦？柳氏道：“你走后没几日，那曹商就派人来寻你，说是抓逃兵。让我与他们闹了一场，说你们不来，我还不知我男人被抓了兵，如今好，你们还我男人来！那些人以为你没有回家就跑了，也无可奈何，把咱家乱砸了一通，就走了……”
庄子皱眉道：“那曹商知道我回来了，恐怕又要来生事……”
柳氏道：“你放心，他来不了了！”
庄子奇怪道：“这却是为何？”
柳氏咬牙道：“善有善报，恶有恶报。听说宋王后来用曹商做监军，对外用兵。那曹商克扣军粮，结果引起士兵哗变，把曹商脑袋给砍了……”
这倒出乎庄子意料。庄子不由拍手称快，说道：“砍得好！砍得好！”
柳氏又问庄子在外情况，庄子便一五一十说了说。柳氏叹道：“还以为你在外面升官发财，大富大贵了，不愿回这穷家了——谁知你却是两袖清风回来……”
庄子笑道：“你真愿意我在外面升官发财？如果真那样了，我可能就会包二奶，娶小老婆，真不回来见你这黄脸婆罗！”
“又犯贫！真该给你这张臭嘴贴上封条……”柳氏笑骂道。
庄子嘻笑着说道：“你贴吧，贴吧！”就把嘴撅起，送过来——就势亲了柳氏一口……