庄子回到家中。老婆见了他，先愣了愣，然后猛扑到他怀里，哭起来。
庄子好生奇怪：“你这是怎么了？”
老婆柳氏抹着眼泪说道：“听人说你被抓去当兵了，我好担心——他们怎么发善心放你回来了？”
庄子撇撇嘴：“发善心？他们还有善心？他们就像豺狗一样，是人就要咬。只是我太瘦了，没肉，净骨头，咬着没味，就把我踢一边了。”
见柳氏还不太明白，庄子就把自己如何被曹商所害、如何被抓丁、又如何被宋王偃认作痨病鬼而被淘汰，前前后后说了一遍。
柳氏笑道：“想不到你这病鬼样，倒救了你。”
庄子苦笑笑，说道：“现在的世道就是这样，你要想保全性命，就得让他们觉得你无用。你要有用呢，就像楸树、柏树、桉树，一握、两握粗细的，想找拴猴子的木桩的人，就会把它砍了去；三围、四围粗的，想用作高大屋梁的人，就会把它伐了去；七围、八围粗的，贵人和富商想做棺材的，就会把它锯了去。这些树之所以未能享尽天年，就是因为有用而招来杀身之祸。我还是做一棵没有用的散木吧。——正是舅舅不疼，姥姥不爱，狗不理，猫不闻。我这无用，才是真正的大用呀！”
柳氏嗔笑着捶了庄子一拳：“说你胖，你还喘上了——依我看，你这次不过是侥幸躲过一劫。俗话说，不怕贼偷，就怕贼惦记着。这曹商盯上了你，岂能让你自在？”说着，又担心落泪。
庄子道：“这点我也想到了。只是不忍对你说。”
柳氏道：“说吧，说出来好做商议。”
庄子道：“那曹商闻知我逃了兵役，一定还会另生坏水。再说我看这宋王穷兵黩武，难保到最后不瞎子瘸子都驱上战场。咱小小老百姓，惹不起，还躲不起？三十六计，走为上计。我想将你和牛牛托付给你爹爹，我就到魏国去走走，一来避避祸，二来也会会惠施老朋友……”
柳氏听了庄子如此安排，也觉得只好如此。只是想到从此夫妻要天各一方，不能相守，又担心男人在外吃苦，不由得肝肠寸断，珠泪涟涟。
庄子心软，说道：“不然，我就别走了？听天由命吧……”
柳氏道：“夫君还是走吧。那曹商，还有宋王，都是凶残之人，不走，早晚会死在他们手里。”
庄子道：“我这一走，不知何时才能回来，娘子你要多多保重……”
柳氏道：“我倒是放心不下你。出门在外，冷了，热了的，你也要多多珍重。”
柳氏又说道：“近日有韩凭夫妇一事，夫君可曾听说？”
庄子点点头：“听说了。”
柳氏道：“想那小两口，恩恩爱爱，却被宋王活活拆散——想不到我两人，也和他们一样……”
原来这韩凭乃一贫寒士子，他的妻子息氏生得貌美。这日息氏出门采桑，恰被出宫游玩的宋王偃看到。宋王偃馋涎欲滴，打听到是韩凭之妇，便派人威逼韩凭将息氏献上。韩凭哪里肯从。宋王偃便派兵士到韩家，强掳息氏入宫。韩凭含愤自杀。
宋王偃见到息氏，浑身骨头都酥了，色迷迷说道：“我宋王也，能让人富贵，也能让人死。现在你那男人已死，你还有什么念想？你如果好生伺候寡人，就立你为王后，享不尽荣华富贵……”
那息氏心中恨透了宋王，表面上假意答应，说道：“我和韩凭好歹夫妻一场，容我沐浴更衣，登高台拜辞了故夫之魂，然后专心侍奉大王。”
宋王偃答允了。于是息氏沐浴更衣，登上青陵台，往空再拜。拜罢，纵身跳下高台——宋王偃急忙抓她衣服，却抓个空。可怜那息氏，香消玉殒。
息氏死了，宫人从息氏裙带得书一幅，上写着：“死后，乞求将骸骨与韩凭合葬于一墓，黄泉感德。”
宫人报与宋王偃。宋王偃大怒，故意将二人分开埋葬，又使其东西相望，而不相亲。
埋后三日，宋王偃回宫去了。忽一夜，韩凭和息氏墓旁，各生出一棵树，随风而长，直至三丈高，两树枝条相互连接缠绕。又有小鸟一对，飞于树上，交颈悲鸣。
宋国人都说，这是韩凭夫妇灵魂所化。把那树，称作“相思树”……
此刻柳氏从韩凭和息氏之事联想到自家，不禁黯然神伤，庄子也鼻头酸酸的。他劝慰柳氏道：“想他二人是死别，你我不过是生离。留得青山在，何愁没柴烧？等情况好一些，我自当回来与娘子相守，白头到老。”
柳氏叹道：“只要你有韩凭那份情意，我就是吃糠咽菜，等你一辈子，也无怨无悔。”
庄子有意冲淡离别之苦，便学坊间少年的流行语，笑道：“我心里有句话，不过一直没好意思对娘子说出来——现在上天给了我这次机会，我就说吧：我——爱——你！如果要给这爱加一个期限，我愿意是一、万、年！”
柳氏羞红了脸，笑骂道：“就知耍贫嘴，也不怕酸倒了别人的牙！”
当天夜里，夫妻二人缠缠绵绵过了一宿。第二天，收拾了东西，庄子便送妻儿去老丈人家。