为了除掉日军的机修舰，胡琏对特工连进行了专门训练，然后进行合成训练，并指定了队长，对具体执行任务的人进行编号分工：1号、2号带炸药包执行爆破任务，3号点火，4号铺设导火索，5号作预备队员。把炸药运到第一集结位置，其余人选择阻击位置，保证安全。
特工连的计划是，第一集结位置选择在机修舰东南方向江岸2500米处，第二集结位置距第一集结位置5000米，在目标以北2000多米的地方。第一集结位置主要负责策应与保护。特工队员经过一番测算，决定要将炸弹安在敌舰前方靠近机舱的关键之地。
行动开始了，各小组成员各司其职，分别将爆炸所需器械带到第二集结位置，开始观察敌人的反应与位置变化。由1号、2号特工在前头打头阵，其他成员依次呈梯队跟上。当中国守军接近到敌舰500米处时，敌情突然发生变化，四处枪声大作。
原来，这纯属巧合。就在特工连向敌舰靠近之时，其它几处战场的战斗正在打响，敌舰上的日军见四面八方传来枪声，大惊失色，连忙全体出动警戒，并且派出飞机沿江巡视，两艘较大的护卫舰也从日军基地开来，用以增援这一带的行动。但让日军大惑不解的是，其它地方的枪声日益激烈，大炮声更是不绝于耳，而这一带的江面却风平浪静。
其实，由于师部的安排，为了给胡琏特工连提供歼敌条件，使敌人误以为我军没敢对防守严密的机修舰下手，因而故意去骚扰其他舰，这样就可以麻痹敌人，利于特工行动。但这一来却使特工连此次的夜袭行动化为泡影，他们见敌人防守更加严密，已经无从下手，便决定先不打草惊蛇，全体行动组成员全部撤回。
为了完成这一任务，行动组特工付出了更大的耐心与毅力，胡琏到师里去协调支援。一个月后，在1938年11月10日，特工连再次以同样方式展开行动，但当爆破组进入距目标600米处时，敌人正好发出警报。全连镇静地监视和观察敌人，继续接近目标。
本来一切都进行得天衣无缝，敌人只是胡乱开枪，并不对特工连行动形成直接威胁。然而，也许是敌舰此次命不该绝，就在爆破组前进至距目标100米时，敌人又打开了探照灯，不断打枪和扔手榴弹。胡琏当即命令停止前进，分别与每个队员研究了敌情。大家一致认为，这是敌人惊慌生疑，同以前一样仍是瞎打枪，作战行动没有被发现。大家决心继续执行爆破任务，每个人都注意观察敌人，仔细伪装，镇静保持队形，巧妙接近目标，决心把握战机，当晚就炸掉敌舰。
然而，更让特工连全体人员疑惑的事情出现了：敌人仿佛早就预见到了特工连的这一计划，天一黑他们便不停地扔手榴弹，同时四处扫射，还用探照灯没完没了地照射。折腾了整整一个通宵，把耐心极好的特工连也搞懵了，他们见无处下手，只好放弃此次行动，等待下一次机会的来临。
前几次行动的半途而废，的确给特工队员的心理带来了一丝不快，但这也更加激发了他们彻底炸掉机修舰的决心。胡琏告诉大家：敌人根本没有发现我们行动的任何蛛丝马迹，是因为心虚而从早到晚不停开枪的。但这并不意味着没有机会。回到驻地后，特工连成员又一起商量、探讨前几次的经验与教训，提出建议，大家对下一次的行动更加有把握了。
11月23日，夜色笼罩着整个长江。敌人的机修舰仍然靠在江面，四周的船只仍在小心地警戒可能发生的情况。然而，就在敌人以为万无一失的情况下，特工连爆破组开始了新一轮的行动。他们用自己的耐心与毅力，开辟了一条新的道路。
当时，正当全组成员在江面进行例行的伪装检查和等待退潮出发时，突然有6只载有日军士兵的小艇从芜湖方向开来，分两路驶过日军机修舰南面500米处便停下了。这时舰上敌人仍然像往常一样探照、打枪和扔手榴弹。接着又从市镇方向驶来满载敌人士兵的10只小艇和2只机帆船，分成若干组停泊在日军机修舰周围，探照灯也不间断地照射。莫非敌人真的知道了特工连的行动？
见此情景，再也不想又来一次的特工队员们发现，敌人此次行动主要不在防守，而是在等待出发到某地发起战役攻击。看来，情况有变，敌人随时会溜走。如果让敌人开赴战场，不但会给我军主力带来伤害，也会使特工连数月的准备工作付之东流。
胡琏果断下令：按原计划行动，一切不变，只是时间要求更紧。于是特工连又开始了各自的行动，他们面对着死亡的威胁，毫不畏惧，一步步地向目标前进。
当时，为了防止活动在日军机修舰周围的小船的螺旋桨，弄断电线而使联络中断，小组及时调整了队形，这样更利于全连成员的顺利行动。当大家隐蔽地接近离舰100米处时，由于浪猛无法靠近，1号、2号特工被冲到舰尾150米处，他们尽力稳住炸药包，继续靠近目标。而前进100米时又遇上激流，被冲到了原来的位置。在与激流搏斗时，体力消耗之大可想而知。但如再延误时间，任务就不一定能完成，即使炸掉敌舰，其作用也会被减弱，这一切困难都摆在特工面前。
此时此刻，时间是按秒来计算的，因为如果此时还不靠近敌人，说不定敌人一接到命令就会开到其它河段。这样，一切努力便会白费。因此，担任爆破的特工稍作调整，在敌人的子弹夹缝中冒险前行，经过一番努力，终于接近了日军机修舰舰身！