魏文侯是周贞定王二十三年 (公元446年)的魏国国君。
一次魏国举行盛大的庆典活动，免不了钟鼓齐响，埙篪齐鸣地演奏从先王留下来的“中正平和”的古乐。衣冠楚楚、正襟危坐的魏王，听着这一板一眼，不紧不慢而有“章法”的古乐，不禁要昏昏入睡了。
又一次举行宫宴，魏王一反常规地却命乐工们演奏新乐，魏王被这新奇的音乐，多彩的装饰和有男有女的表演乐不可支，整个大庭也热烈异常，人们的欢声笑语回荡在整个宫廷。魏文侯对这次宫宴和歌舞伎们的表演很是满意。
魏文侯是一位精通音律且听觉灵敏的国君。一次他和其师田子方一起饮酒听乐时就曾指出，“钟声不比乎?左高!”在众多的乐器合奏中，能辨出那件乐器的音不准和音律高了。他听了古乐与新乐之后，左思右想仍不解，于是便请教了孔子的七十二弟子之一— 子夏，问他是怎么一回事，子夏当然是享承了先师的教海而讲了一大套道理，无非是古乐乃“德音之乐”，“始奏以文，复乱以武，治乱以相，讯疾以雅。君子于是语，于是道古，修身及家，平均天下”等等。而新乐则 “进俯退俯，奸声以滥，溺而不止；乃优侏儒，不可以道古。”等等……
最后魏文侯虽未置可否，但他对郑国、卫国的民间音乐有所偏爱则是事实了。