钟,是我国独特的敲击乐器。
钟是古代统治者地位、权力和财富的象征。历代统治者为了炫耀自己的 “龙威”,无不以铸钟、铸大钟而乐此不疲。
齐景公铸造的一个大钟其声宏大如雷,数里之外,野鸟难鸡闻之惊吓鸣叫;秦始皇造的一套编钟,“钟架高三丈,钟小者千石”;汉高祖所造十枚大钟,“撞之,声闻百里”。宋元以后的统治者步其后尘而 “青出于蓝胜于蓝”,造起了真金钟。北京博物馆至今珍藏着清代统治者于乾隆十五年铸造的十六枚金钟。
钟又是统治者享乐的工具,祭祀时击钟,朝会击钟,征战击钟,饮酒吃饭也要“钟鸣鼎食”。甚至它还成了报时的工具)——晨钟暮鼓。
钟又是统治者奖褒有功之臣的奖品,是至亲好友互为馈赠的珍品。正因为它的身价高贵,才引出一段 “赠钟意在灭他国”的故事:
公元前457年左右,晋国冶炼技术已达到能铸造好钟、大钟的程度。
晋国智伯野心勃勃,贪得无厌,总想攻占临近的仇由国,但两国间山峦重叠,道路崎岖,很不适宜大军团运动,智伯为此途透了脑筋。一次祭祀祖先,听到轰鸣的钟声,不由得灵机一动,计上心来,一面下令铸造一口大钟,一面派使者前往仇由国,告诉仇由国国君,为 “两国友好”晋国特赠送仇由国大钟一口,并将大钟届时用大车送到仇由国。仇由国君听了非常高兴,为迎接大钟的到来,他即刻命人削平高地,填平沟壑,拓宽大路要通行无阻。
是日,晋国确实是把一口大钟放在特制的大车上,用八匹大马拉着并派人护送。可仇由国那里知道,在大钟之后隐藏着千军万马。仇由国敲锣打鼓,兴高采烈地迎来的却是万万想不到的国破家亡。