从前，有位娘娘爱听鸟鸣。一日，她正在宫中赏景，忽然听到梧桐树上传来美妙的凤叫声，她高兴异常，忙命人将其捉来，以慰寂寞。可是，当太监宫女们正要动手捉时，那凤却已展翅腾空，逃之夭夭了。
娘娘听不到凤鸣，心情格外烦闷，不几日便寂寞成疾。皇上问罢病因，劝慰娘娘说:“梓童无需忧虑，只待我一道圣旨，那凤即可而得”。娘娘感激不尽，忙说:“多谢万岁!只是臣妾欲听凤鸣心切，如七日内不能如愿，命则休矣”。
次日早朝，皇上召见文武百官，说明原由，下御旨道:“如有七日内求得凤来者，官晋爵位。”但听宣之后，满朝文武竟无一人接旨。于是皇上又命人张贴皇榜，一时遍及京城、府县。
有一乐人，名曰天巧，自幼天资聪慧，熟知音律。他得知这一消息后，便用尽心思，细细琢磨凤的叫声。当他找到合适的音高后，就在一竹管下端，装上簧片试吹，结果音美异常。在皇榜贴出的第五天早上，细心的天巧悄悄来到宫墙外靠近梧桐树的地方，吹响了自作的声管。
几天来，娘娘的病情每况愈下，已卧床不起。当她听到这优美的声音后，顿觉精神大振，急命宫女搀扶下床，并连声高叫:“妙哉，妙哉!凤又来也。”
天巧见自作的声管已产生了应有的效用，便揭下皇榜，进见皇上。皇上心中欢喜。问道:“揭榜者，何许人也?尔可曾求回凤来?”天巧回复道:“小民乃乐人天巧，并未求得凤来。”皇上大怒，喝道:“小小庶民，竟敢揭榜欺君，罪该万死。来!推出去斩首。”怎奈天巧早已成竹在胸，不慌不忙地说:“万岁息怒，小民虽未求得凤来，但却作一声管，其音极似凤鸣，今晨在宫外试吹，娘娘十分喜听。”皇上命人去后宫问过虚实，遂命太监带天巧去后宫吹奏。娘娘听后，欣喜万分，病势顿转。
为了不负前言，皇上便封天巧为7相。天巧受宠若惊，又根据凤鸣六音，模仿制作了六支律管，这就是后来的黄钟、太簇、荻宾、夷则、姑洗、无射六律;皇上爱听凰鸣，天巧又模仿凰叫六律制作了六支声管，这就是后来的大吕、夹钟、仲吕、林钟、南吕、应钟六吕。凤凰十二音律合一 “十二”笙管乐器，后简称笙。
至今，鲁西南仍流传着天巧造笙的传说。嘉祥出土的汉画像石上笙的造型，其头，象是凤头;那几根竖起的抄，则极似凤尾。天巧造笙的事，说不定还是真的哪。