有人哀号一声爬出人堆，不顾身后的追打，双手紧捧着一团黄色东西塞进口中，糊得满头满脸，可神色竟是狂喜。他呆了片刻，迟钝地意识到那是马粪。
奇怪，他原该觉得恶心的。
此时看着那人大嚼大咽，他只有羡慕。马吃草，想来马粪未必不洁，也许不会难吃。他茫然想着，忽然清醒过来，只觉得惭愧惶惑之至。
阿弥陀佛，怎能如此胡思乱想，竟垂涎起马粪这等肮脏之物!他慌忙离开，选的是小巷近路，只为省些力气。
城中早已秩序全失，常有乱兵入户抢粮，巷里人家皆门户紧闭。拐角处倒有个摊子，还有人在讨价还价，不知卖的是什么。
他缓步走近，心中悚然一惊，念了声佛号。摊子上血迹斑斑，两个大汉正与一个人称肉。见他路过，年长的大汉抬眼一扫，眼中全是阴厉狠辣之色。他不敢与他们对视，忙低下头。
只听那客人道：“昨日还是三两银子一斤……”
“银子？银子能当饭吃？”卖肉的冷笑，“今日不买，明日再没有这样上好的马肉！”说着把刀在门板上一剁，溅起碎肉碎骨落在地上。他眼光一扫，全身都僵住了。
那分明是一段指节——人的指节！
自古只听说挂羊头卖狗肉，今日竟挂马头卖起了人肉！他脊背发寒，加快了脚步，只担心背后有人一刀砍来，将他也变成摊子上的货物。
到了寺里，他已累得天旋地转，勉强走到后殿，听见小师弟素明与素心的哭声。他循声走进禅房，见师父直挺挺躺在床上，已经圆寂了。
也许真像那老大夫所说，师父这样逝去反是一件幸事。他心中悲恸至极，却连流一滴眼泪的力气也没有。
师父的尸体就停在床上没有动过，他们已无力去动。
日影一寸寸从廊前移过，像是倒数死的光阴。不知过了多久，后殿传来模糊声响，他循声去找，见素心趴在神龛下，拼命啃着一团东西，像是馒头。
他扑过去，抓了一把就往嘴里送。入口才觉苦涩黏牙，原来是一团胶泥。可泥又如何？吞咽的热情已被激起，这胶泥真是香！他颤抖着吃了几口，渐渐恢复了意识，胶泥里拌着木屑杂草，本是泥瓦匠人修补之用，肠胃不能消化，吃多会堕腹而死。
素心满脸是血，胶泥里的木屑杂草已将嘴巴割伤。他按住素心的手，不许师弟再吃，可素心竟疯了一般，号叫着抢夺入口。素明听见动静来帮忙，二人拼命将素心按在地上，这才发现素心的喊声已如野兽般嘶哑怪异。
木屑割破了喉咙，从此素心再不能说话。
他抱住师弟不肯撒手，无声地抽泣。素明低声安抚道：“后面灶上在煮东西，一会儿还有吃的……”
“煮什么东西？”他心中升起一丝希望。
素明眼神躲闪：“我捡到一个皮口袋，煮皮子……”
他怔了片刻，道：“出家人终生持斋茹素，怎能吃牲畜之皮？”
素明哭道：“不吃就要饿死，师兄！”
“不能吃……”他恍若不闻，踉跄走向后院。
锅已经滚开，香气勾魂夺魄。锅里漂着几片灰白皮革，被煮得不成样子，上面的毛孔还依稀可见。
“不能……”他俯身想将锅里的东西丢掉，却眼前一黑，倒了下去。
昏睡之中，忽然闻到一丝微甜而醇厚的气息。他的意识还没恢复，本能却驱使鼻翼贪婪地翕动嗅闻。鼻尖至百会豁然开朗，辟出一条香滑的金色通道，通道这一头始于鼻尖，那一头直连西方极乐世界，光明流转、妙音响彻，令人心神悸动。