“是吗？”
“把人带上来！”陈公公喝道。右侧夹道里有人应了一声，随即一阵镣铐“哗啦啦”响，一个浑身是血，被折磨得不成人形的女人被拖进来，看模样不过二十多岁，气息微弱，显然遭受过非人的虐待。
“都退出去！”陈公公屏退左右，仔细检查每道门后退回来，悄声道，“首辅大人，此婢名叫紫檀，原先在永乐宫做事，是贵妃娘娘四位贴身宫女之一……”
姚鼎照大吃一惊道：“你……私刑逼供内官宫女……”
“首辅大人会错意了。”陈公公道，“本官尽管统辖后宫内务，但也无权私自拘捕贵妃娘娘身边侍女，这其中有个巧合……就在太子出生前后，紫檀害了一场大病，病得非常严重，贵妃娘娘传召了四位太医都束手无策，眼看无力回天，按宫里的规矩通知家人把她拖回去等死，谁知，”陈公公叹了口气，“太医者，庸医也，紫檀回到家，找了位游方医生开了十多贴药，吃下去之后居然痊愈了，嘿嘿嘿，让那帮太医丢尽面子吧？之后她也没有回官，随便找了个人家嫁了，还生下一对儿女。”
说到这里，姚鼎照终于明白了，道：“时过境迁，陈公公又把她寻了出来？”
“此事非同小可，本官必须弄个水落石出。”陈公公走到紫檀面前，伸手抬起她下巴，缓缓道，“紫檀，这位是当朝首辅大人，今儿个你须得说实话，首辅大人才能保你不死，否则满门抄斩！明白吗？”
紫檀奄奄一息点点头。
“你是不是贵妃娘娘四名贴身宫女之一，在她身边呆过五年时间？”
“嗯。”
“贵妃娘娘在宫中所做的事你都有参与？”
“嗯。”
“当年贵妃娘娘怀孕一事是否为假，实质是另一名宫女小娟与富外野男人生下的孩子？”
“不，不是这样的。”
听到这里，姚鼎照大感意外，忍不住蹲到她身边郑重问道：“你能证明贵妃娘娘确实怀孕并生下太子？”
“是……”紫檀剧烈咳嗽了一阵并吐了两口血，“不过……太子不是……皇上亲生……”
“什么？”姚鼎照两眼一黑，差点儿一屁股坐地上，幸亏陈公公扶了一把，“你……你说什么？”
“太子……不是龙种，而是，而是贵妃娘娘与……官外野男人所生……”
姚鼎照心都快跳到嗓子眼了，脑中嗡嗡直响，想说什么却张不开嘴，喘了会儿粗气才缓过劲来，陈公公深深看了他一眼，问道：“紫檀，你是不是想说，贵妃娘娘与官外野男人私通生下孽种，然后谎称是皇上亲生才被立为太子？”
“是的。”
“那么小娟是怎么回事？”
紫檀又咳了好一阵子，挣扎着说：“我……我也不是很……清楚，小……小娟虽然出过几次官，都……都是受贵妃娘娘差遣，每次也……也来去匆匆，不……不可能认识什么野男人，也不……不可能怀孕……”
“内官规定嫔妃出宫须经皇后娘娘恩准并奏明皇上，而且贵妃娘娘出行前呼后拥，并有大批侍卫护卫左右，怎，怎么可能找什么野男人？”姚鼎照疑道。
“首辅大人不知……娘娘入宫前，在……在武当山练过……轻功？”