“你的意思是——她夜里偷偷溜出去会野男人？”
“我……我不敢这样断定，但我和其他……其他姐妹夜里确实发现过……娘娘……不在寝宫……”
绿帽子戴到九五至尊的皇帝头上，单想到这一点，姚鼎照就浑身冒冷汗，气都喘不过来。
“首辅大人还有问题吗？”陈公公似笑非笑。
姚鼎照强迫自己冷静下来，将事情来龙去脉梳理了一遍，然后问：“紫檀，你们四位贴身宫女都知晓娘娘的秘密，为何只有小娟因此丧命？”
陈公公呵呵一笑道：“这个问题本官代为回答，首先时至现在，除了紫檀尚在人世，其他三名宫女都死于非命；其次当年紫檀的病其实不是病，而是被人下了毒，可能是剂量或其他什么原因没被立即毒死；最后，也是最关键的一点，紫檀心里清楚怎么回事，所以让家人报死讯给贵妃娘娘，躲过风声后才秘密嫁了出去。”
“可……可凭一个小小宫女，怎能指证贵妃娘娘行苟且之事？她又有什么物证或是人证？”
“她没有，但首辅大人也许有。
“陈公公的意思是……”
陈公公温和的目光突然冷冽如刀，一字一顿地说：“因为那个野男人叫——郏敬崇！”
仿佛黑沉的天幕中裂开一道闪电，刹那间，姚鼎照恍若明白了事情原委，原先隐藏在心底的一个个疑点终于得到合理的解释，然而这接踵而来的打击使他承受不住了，他有种濒临绝境的感觉。
“贵妃娘娘人官前曾在潼关居隘镇住过几年，郏敬崇凑巧也是潼关人，郏家在当地世代为官，算是一方豪强，虽然没有证据证明两人有过交往，但居隘镇到潼关快马不过两炷香的工夫，而娘娘喜爱外游是众所周知的。”陈公公幽幽道，“更凑巧的是，娘娘人宫那年郏敬崇也同时失踪，据潼关人说有人曾在京城见过他，失魄潦倒的样子，显然混得很不好，但这几年又没消息了。”
“不知小娟是哪儿的人？”姚鼎照仍抱一丝希望问。
“世代在京城居住，根本与郏敬崇八竿子打不着边，因此最可能的情况是，小娟替两人通风报信，比如约定在哪儿见面，或是临时改变日程等等。”陈公公冷笑道，“娘娘把郏敬崇栽赃给小娟，因为她知道小娟连同家人都被灭口，没法追查下去，只可惜她疏忽了一点，或者说是她的软肋，那就是郏敬崇仍活在世上，他不死，秘密总有被揭开的一天！”
难怪……姚鼎照怔了一下，道：“倘若郏敬崇不承认呢？”
陈公公狞笑道：“首辅大人可曾见过能挺过东厂刑法的硬汉子？”
“但郏敬崇未必知情，以野种代替龙种，这种事娘娘不会与他商量，全是一个人独自秘密策划。”
“只须他承认与娘娘有私情，此事便可坐实。”陈公公道，“我们可奏明皇上，请求当庭滴血认亲！”
姚鼎照脑中“轰”的一声，良久才讷讷道：“皇上龙体欠安，此举会雪上加霜，恐怕不到万不得已不可行之……”
“首辅大人，事到如今，您还想大事化小小事化了，只管场面上糊弄过去，安心做您的太平官吗？”
姚鼎照霍地抬头看着对方，胸有成竹道：“皇恩浩荡，朝廷大局在心，本官自有打算。”
“很好！”陈公公似笑非笑，“此事无论结局如何，总是要按大明律法的，只要首辅大人承诺公正处理，秉章执法，本官必定将紫檀移交三司并案调查！”
郏敬崇遭受明月镗重击，身体失衡，踉跄几步倒在草丛中。王秋霍然长身凌空飞扑下去，人尚在半空，暗处又射出一点儿寒星。王秋早有准备，轻巧地鹞子翻身，倒扑向偷袭者藏身之处。