蒙面人道：她身为朝廷重犯，如何放的？
大师微微一笑：这好办。我有一同门，是净仙庵庵主，她若度得女施主离开俗世，出家为尼，朝廷还不放出家人一条生路吗？
蒙面人冷笑一声：佛界的事大师管，这世间的事嘛还是朝廷管。大师还是歇歇吧。
大师摇摇头：万事由魔起，魔由心生。施主难道真愿意当着千万上河人开杀戒吗？他招招手：来来来。拉起楚小小的手，举步欲走。刀剑架在了他的脖子里，他只是口诵佛号。楚小小凄然一笑，挣脱了他的手。她给赵媚娘施了一礼，叫声姐姐。看了一眼周公子，缓缓跪倒，磕了一个头。周公子赶忙把她扶起来。她面带微笑道：公子的大恩，永世不忘。姐姐能托付给你，是姐姐的福气。赵媚娘以手拭泪。
楚小小轻声道：当年师傅过世，我们姐妹年纪尚小，孤苦无依。后来为了活命，各奔东西。姐姐不幸入的青楼，卖笑为生，实在凄苦。而我被人收养，后来被选入宫中，作了一名乐女。我本以为从此有所依靠，过上点安定日子。不料却碰上了这个贼子。他嫉恨我的才艺，几次想让我教他弹奏《碧海潮生曲》。我看他心术不正，始终没有答应。我只道是因为此事，他才利用皇上的信任，诬陷我为宫中妖女，借刀杀人。刚才听了他的一番表白，我如今才知道：十年前，他就与我们结了仇，世上竟然有这样心胸狭窄的人，实在让人心惊！
楚小小叹口气，又道：我本平凡一女子，遭到奸人陷害，大难不死，为公子相救。感激之情无以为报。公子平时怕我暴露身份，出外时只以老妇装扮，良苦用心我永记在心。我深知，今日出面恐惹杀生之祸，可公子有难，敢不相救？何况又与姐姐有关，见到姐姐，更是意外惊喜。
她喘口气道：上次假扮公子的姑姑哄骗姐姐，请姐姐不要怪罪。公子自从雨中相遇后，一直恋恋不忘。我听公子叙述了你最后弹奏的那支曲子后，立刻疑心就是姐姐你。因此我故设看花计，邀你相见。一见姐姐，我还疑心在梦里。可惜当时有许多外人，无法相认，姐姐走后，我不知道流了多少泪。我只盼望大赛过后，能促成公子和姐姐的姻缘。没想到，今日碰上了这个贼子的奸计。我现在只请求姐姐允了公子的求婚！
赵媚娘低垂眼帘，轻轻点头。
楚小小微微一笑，长舒一口气，她脸色一变，突然杏眼圆睁，一指蒙面人道：我本死过一次的人，再死一次又有何惧？天下公道，自在人心。无耻奸贼，枉污了音律之美，圣手之名！
蒙面人急道：休听胡言，速速拿下！众兵丁逡巡不前。
楚小小毫无惧色，她面向台下，高声道：今日是圣手大赛，小女子不忍心坏了诸位的兴致，一切因我而起，我愿抚琴一曲谢罪。请诸位静听。
《碧海潮生曲》再次响起。如花容颜，眉目顾盼。她喉咙婉转，放声唱道：
沧海笑，滔滔两岸潮，浮沉随浪只记今朝。苍天笑，纷纷世上潮，谁负谁胜出天知晓。江山笑，烟雨遥，涛浪淘尽红尘俗世几多娇。清风笑，竟若寂寥，豪情还剩了一襟晚照。苍生笑，不再寂寥，豪情仍在，痴痴笑笑。
唱到第二叠时，台下观众抚掌顿足，齐声相和。一时声动两岸，如涛如潮。
琴弦一声如裂帛，楚小小俯身趴在了琴盘上。她一动不动，匕首自胸口插入。
赵媚娘和周公子齐身喊：小小！
台下鸦雀无声。
稀音大师道：阿弥陀佛！
奔雷般的吼叫声从台下爆出：杀死他！杀死他！
蒙面人在移步后退。
康正午心中的魔在翻身，他大口喘气。
康正午知道：他终于等到了这一天。
万千人海中，康正午突然狂喊一声，纵身跃起，扑向台去。
在空中，康正午的刀已经拔出。
蒙面人依然站着，脑袋提在了康正午手里。
滴血的刀在鞘里。
变故突然，台下千万张嘴巴张开着，却无声息。