蒙面人想了想，尖声笑道：好好好，我就不信世间还有人能弹奏此曲，若你弹奏得出，她任由你处置，我立马走人！
台下的人们大喊：不要罗嗦，快了断吧。
老妇人走到赵媚娘身边，端详了她一眼，点头道：好个绝色的美女啊。也不枉了做我侄子的媳妇。她轻轻坐到琴旁，吸口气，指尖抖动，琴声铿然响起，众人开始惊疑起来，这分明就是蒙面人弹的曲子。曲调苍凉，雄阔有力，激昂时无限柔意，凝滞处暗流涌起，调子虽同，弹奏工夫却不知道高明几倍。
一阙终了，老妇人以手按琴，微微笑道：此曲共有五叠，你只揣摸到了一叠，其中还有六处音律错误！这首曲子最妙的是以宫商角徵羽五调入曲，循环往复，不断推演，听起来古朴无华，实际生生不息，绵绵不绝。实在是人生苍凉放达之感悟。你自以为聪明，在古调中加了些花哨，其实这才是其中的败笔。曹孟德的《观沧海》四字歌行，你以为改成五个字就更高妙了吗？由此可见，十年修炼，你终究还是没改掉浮华无赖的底子。就这水平，还敢自称天下唯一会此曲的人吗？
蒙面人呆立台上，不发一言。老妇人又叱一声道：还不滚下台去？
台下哄笑连连，嘘声四起。
蒙面人叹道：罢罢罢！他慢慢走近老妇人，仿佛要拱手施礼，却见他突然出手，一把扯掉了老妇人的头髻。众人一起惊呼：发帽脱落，老妇人竟是一名满头青丝的少女！
蒙面人哈哈一笑，说道：好好好，疾步向后台走去。周公子站起身，急忙喊道：小小，速速离去。赵媚娘一把抓住她的手：师妹，你怎么在这里？
众人看得呆了，不知道今天到底是哪出戏。转眼功夫，十几名官兵手执刀枪，从后台奔出。蒙面人拍着手，跟在后面，得意至极。他喝道：这是朝廷重犯，没想到竟然逃到这里，今日谁敢阻挡，一律死罪！
少女推开赵媚娘护着她的手，一指蒙面人：无耻恶贼，我早就知道你是谁！蒙面人道：妖女，身为朝廷重犯，你难道还敢抗命不成？他手一挥道：给我拿下！
康正午竭力不动声色，可是手心已经开始出汗。
周公子刷地拔出长剑，怒声道：谁敢？比赛不成就想借刀杀人吗？台下众人齐喊：说是重犯，犯了何罪？
蒙面人叫道：此女本为宫中乐女，因行为不轨触犯了圣上，被定为妖女赐死，不料她怎么又逃脱了出去，想是法网恢恢，今日她竟然自投罗网来了。他转身盯着周公子道：你这么护着她，莫非是她同党？
周公子道：我不知道什么是同党！她的确是我救来的一名女子，当时她被装在一口棺材中，从护城河里漂出来。我打猎归来，正好看到棺材在河中打转，无人认领，一时不忍，让家人打捞上来，打开一看，竟然是一名被勒死的女孩。我可怜她早死，让人安葬，不料解下白绫时，竟然发现还有温气，一番抢救后，竟活了过来。我怕这事过于招摇，让人用马车伪装，拉回了家里。本想让她做个丫环了事，没想到竟然发现，这个女孩竟然是天下少有的曲中高手。你们说，死而复生，这不是天意吗？
康正午在心中只觉得好笑：什么天意？不过是自己的一念之差，下手松了些罢了。他记得那个月夜，那天进宫之后，康正午多了一次嘴，知道这名叫楚小小的宫女可能会活着，但没料到她会被周公子相救，他当然更没想到：这名看上去单薄的女孩还会有如此的才艺和胆气。
蒙面人怒道：窝藏重犯，想造反吗？
十一 世间刀
一声佛号突然响起：阿弥陀佛，施主何必苦苦相逼呢？白眉苍须的稀音方丈双手合十，走了出来。
他一直就在人群中吗？一直就是康正午要找的夜半抚琴人吗？
蒙面人一愣：出家人也要管世间事吗？
大师慈声道：世间万事，不过声色二字。你与他们的恩怨，也不过是因为一曲而起，声色娱乐，曲中分明。音律，可杀人，可救生，全在一念之间。这位施主，已经死过一回，至于死后再生，应算天意。你如能放她一马，可算是无量救生之举，也不枉了琴曲一场的缘分哪。