天胜镖局正在办丧事,那个富商段青云找上门来了,他要求退镖。“天胜”的顶梁柱已经倒塌,提出这样的要求也算合情合理。
彭飞取出那盒珍珠,双手捧给段青云。段青云验完货,收回定金便走了。他一直朝北走,来到了正德镖局。
“正德”的实力和“天胜”不相上下,两家都在竞争浙东第一镖的美号。只是因为“天胜”的镖价比“正德”压得低,段青云才把生意给了他们。现在段青云别无选择,只好又来找正德镖局。
段青云以七万两银价把珠盒托付给“正德”,周正德接下了生意。他验完货,将镖局的封条贴在珠盒上,段青云也贴了自家的封记。然后两人又签字画押,立下了保镖合同。
末了,周正德说:“请段员外再等几天,我挑个黄道吉日便动身。”
段青云点头同意了。
回头再说彭飞,此时他正肝肠寸断。彭飞自幼丧母,如今父亲又死于非命,怎不叫他悲痛欲绝。他暗暗发誓,一定要报杀父之仇。
彭飞四处张贴告示,赏银一万两捕捉那个算命的胖子。
这天深夜,彭飞正在家中为父亲守灵。一个瘦长的蒙面人突然来访,称自己晓得那算命人的行踪。接着,他附在彭飞耳边低语了几句。
彭飞听后咬牙切齿,他对蒙面人说:“若情况属实,在下一定支付酬金。”
蒙面人点了点头,飘然离去。
次日巾午,周正德在状元楼宴请一个矮胖的中年男子。俩人推杯换盏,正吃到面酣耳热时,雅间的门突然被踢开了。只见彭飞怒目圆睁,手执宝剑闯了进来。
那胖子正是杀害彭天胜的算命人。他见势不妙,双足点地从窗户中飞了出去。
周正德站了起来,冲彭飞问道:“彭公子,你想干什么?”
彭飞二话不说,一剑直刺周正德。周正德武功卓绝,一闪身便躲过了。彭飞的第二剑跟着到了眼前,周正德操起座椅抵挡。
几个回合之后,周正德又说:“请彭公子道明原因,再杀我不迟。”
彭飞咬牙切齿道:“卑鄙小人,你为了夺镖竟雇用那胖子杀害我爹,今日我与你拼了!”
周正德说:“绝无此事。我和胖子刚刚认识,他托我保一趟镖而已。”
彭飞哪里肯信,他抖开长剑,向周正德发起了更密集的进攻。周正德凭借一把木椅,和彭飞打了个平手。
最后,宁波府的官兵闻讯赶来,制止了这场厮杀。
入夜,彭飞在书房暗自垂泪。此刻他才明白,周正德的武功远在自己之上,那算命的胖子更是了得。想除掉他们,简直比登天还难。可杀父之仇不共戴天,就算以卵击石也要拼死一搏。想到这儿,彭飞霍地站了起来。他穿好夜行衣,背起宝剑准备去周家行刺。
就在这时,一件东西破窗而入,直直地落在桌案上。彭飞定睛一瞧,见是一方细长的锦囊。他来不及拆看,捉着剑就追出门去。
屋外空无一人,只有满地银白的月光。
彭飞沮丧地回到书房,拆看那个锦囊。锦囊内有半卷布帛和一封书信。读罢布帛与书信,彭公子陷入了深深的思索。
第二天一早,彭飞让人摘下天胜镖局的招牌。他宣布,自己要去安徽的外祖父家住一阵子。随后,彭飞辞别众人,独自出门去了。